翡翠宮內，檀香裊裊。
柳淑妃半倚在軟榻上，縴手輕撫著膝上的波斯貓，那張傾國傾城的臉上，正掛著一抹若有所思的笑意。
「陛下，今日朝堂上的事，妾身也聽說了。」她的聲音柔媚動人，每個字都仿佛帶著鉤子，「太子殿下當真是厲害，三言兩語就化解了那般兇險的局面。」
李承業正在批閱奏章，聞言頭也不抬：「怎麼？你也要說太子長進了？」
「太子殿下自然是長進了，可妾身總覺得……」柳淑妃欲言又止，那雙水汪汪的桃花眼中閃過一絲擔憂，「陛下，您不覺得太子殿下變化得太快了些嗎？」
李承業終於放下了硃筆，轉身看向柳淑妃。這個女人，向來善於察言觀色，她的話從來不是無的放矢。
「你想說什麼？」
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柳淑妃起身，緩步走到李承業身邊，替他捏著肩膀：「陛下，從上元燈會的那首《念奴嬌》開始，太子殿下就像是換了個人似的。不僅文采斐然，連處理朝政的手腕也老辣得很。妾身只是想，這會不會……會不會是有高人在背後指點？」
「高人？」李承業皺眉，「你是指誰？」
「蕭大將軍，或者……太子妃。」柳淑妃的聲音壓得更低，「陛下想想，蕭大將軍戎馬一生，對朝堂形勢洞若觀火。而太子妃更是將門虎女，琴棋書畫樣樣精通。若是他們夫妻聯手……」
她沒有說完，但那個「若是」已經足夠讓人浮想聯翩。
李承業沉默了。
作為一個帝王，他最忌諱的就是臣下結黨營私，哪怕這個臣下是他的兒子。蕭家在軍中根深蒂固，若是太子真的與蕭家緊密結合……
「陛下，妾身並非要挑撥父子情分。」柳淑妃見他動搖，連忙補充道，「只是覺得，作為君父，您有必要了解太子夫婦真實的心思。畢竟，儲君之位事關社稷安危，容不得半點馬虎。」
李承業緩緩點頭：「你說得有理。那你覺得，該如何試探？」
柳淑妃媚眼如絲，輕笑道：「這還不簡單？陛下只需隨便找個由頭，召太子夫婦進宮。妾身自有辦法，讓他們說出心裡話。」
「好。」李承業下定決心，「明日朝會後，朕就召他們進宮。」
翡翠宮外，一個小太監悄無聲息地退了下去。
深夜，這個小太監出現在了一座幽靜的府邸中。
「殿下，事情辦成了。」小太監跪在地上，聲音發顫，「淑妃娘娘已經成功說動了陛下，明日必定會召太子進宮試探。」
三皇子李毅放下手中的兵書，淡淡一笑：「做得不錯。退下吧，該給你的賞銀，管家會給你的。」
小太監千恩萬謝地退了下去。
李毅走到窗前，遙望著皇宮的方向，嘴角勾起一抹冷笑。
太子啊太子，你以為化解了大皇兄的攻擊就萬事大吉了？真正的考驗，現在才剛剛開始。
……
次日朝會結束後，李軒正準備退出太和殿，卻被內侍總管王公公叫住了。
「太子殿下，陛下有旨，請您和太子妃到翡翠宮一敘。」
李軒心中一動，面上卻不動聲色：「父皇找我們何事？」
王公公陪著笑臉：「奴才不知，想必是好事。陛下剛才心情不錯，還夸您今日處理朝政得當呢。」
李軒點點頭，轉身去接蕭凝霜。
路上，蕭凝霜壓低聲音問：「會不會有什麼蹊蹺？」
「多半是有人在父皇耳邊吹風了。」李軒神色凝重，「一會兒見機行事，不管遇到什麼問題，都不要慌。」
蕭凝霜點頭，那張清冷的臉上浮現出戰前的沉著。
翡翠宮內，李承業端坐在主位上，而柳淑妃則站在他身側，正在煮茶。
「兒臣參見父皇。」
「兒媳參見父皇。」
李軒和蕭凝霜規規矩矩地行了禮。
「都起來吧，過來坐。」李承業擺擺手，語氣還算和藹，「今日朝堂上，你處理得不錯。朕很欣慰。」
「全靠父皇平日教誨。」李軒恭敬地回答。
李承業點點頭，接過柳淑妃遞來的茶盞，輕抿一口：「軒兒，你覺得今日朝堂上那件事，根源何在？」
李軒沉吟片刻：「兒臣以為，根源在於皇族內部缺乏信任。大皇兄聽信謠言，是因為不了解兒臣的心意。而謠言之所以能傳播，也是因為有人刻意為之。」
「那你說說，該如何根治此事？」
這個問題很有陷阱性。如果李軒說要嚴查造謠者，可能會被認為是要清除異己；如果說要加強兄弟感情，又顯得過於天真。
李軒正要開口，蕭凝霜卻搶先一步：「回父皇，凝霜以為，治標不如治本。與其事後補救，不如事前預防。」
柳淑妃眉頭微皺，這丫頭怎麼搶答？
李承業倒是來了興趣：「哦？太子妃有何高見？」
蕭凝霜從容起身，行了一禮：「父皇，凝霜雖是女流之輩，但也知道'家和萬事興'的道理。皇族乃天下之本，若皇族和睦，則天下安寧；若皇族失和，則天下動盪。」
「說得有道理，那你覺得如何才能讓皇族和睦？」
「定期家宴。」蕭凝霜答得乾脆，「父皇不妨每月設一次家宴，讓幾位皇子都帶著家眷參加。平日裡多走動，多交流，自然就不會被人輕易挑撥了。」
這個建議相當巧妙。既顯示了她的賢德，又沒有涉及任何敏感的政治話題。
李承業頻頻點頭：「好主意。淑妃，你覺得呢？」
柳淑妃笑得花枝亂顫：「太子妃真是賢德，這個建議極好。不過……」她語鋒一轉，「太子妃既然說到家和萬事興，那妾身倒想問問，太子夫婦可有為皇家開枝散葉的打算？」
這話一出，氣氛瞬間微妙起來。
蕭凝霜臉上浮起一抹紅暈，但還是鎮定地回答：「回淑妃娘娘，兒媳新婚不久，此事還需隨緣。不過兒媳已在調理身子，相信不久就會有好消息傳來。」
「那就好。」柳淑妃眼珠一轉，又問，「太子殿下，您覺得呢？子嗣對於儲君來說，可是頭等大事。」
李軒淡然一笑：「兒臣以為，子嗣雖重要，但更重要的是能否治理好這個國家。有道是'修身齊家治國平天下'，若連自身都修不好，何談其他？」
「說得好！」李承業拍案叫絕，「這才是儲君該有的格局！」
柳淑妃暗暗咬牙，這對夫妻配合得天衣無縫，自己幾次試探都被化解了。
她決定出最後一招：「太子殿下，妾身聽說您對軍事頗有見解，不知可否指教一二？」
軍事！這是個敏感話題。如果李軒表現得太精通，可能會讓皇帝懷疑他有野心；如果表現得太無知，又會顯得不夠格。
李軒心中一凜，正要回答，蕭凝霜又搶先開口了。
……
「淑妃娘娘謬讚了。」蕭凝霜莞爾一笑，「殿下確實對兵法有些涉獵，不過都是從兵書上學來的紙上談兵，哪裡敢在父皇面前班門弄斧？」
她這話說得極有技巧，既承認了李軒懂軍事，又把程度限制在「紙上談兵」的範圍內，既不會讓人小看，也不會引起猜忌。
李承業笑道：「讀兵書也是好事，儲君應該博學。」
柳淑妃不甘心，繼續追問：「那不知太子殿下讀了哪些兵書？可有什麼心得？」
李軒這次沒有讓蕭凝霜代答，而是親自回應：「兒臣主要讀了《孫子兵法》、《吳子兵法》等經典。最大的心得就是，兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。」
他頓了頓，語氣變得鄭重：「父皇，兒臣以為，作為儲君，了解軍事是必要的，但絕不能沉迷其中。畢竟，最好的軍事就是不用軍事。能夠通過政治手段解決的問題，絕不動用刀兵。」
這番話說得大義凜然，把軍事定位為「了解即可」的範疇，完全消解了柳淑妃的試探。
李承業滿意地點頭：「說得好。朕最擔心的就是有人好大喜功，動輒言戰。你能有這樣的認識，朕很欣慰。」
柳淑妃見狀，只能換個角度：「太子殿下，妾身還聽說您對蕭家軍頗為推崇？」
這個問題更加尖銳。
蕭家軍是蕭凝霜父親的嫡系，如果李軒表現得過於親近，很容易被解讀為拉攏軍方勢力。
李軒沉思片刻，緩緩開口：「淑妃娘娘說笑了。兒臣對所有為國戍邊的將士都心懷敬意，不僅是蕭家軍，還有李將軍的禁軍、王將軍的水師、張將軍的鎮西軍，以及上官將軍的鎮南軍……他們都是我大周的棟樑。」
他巧妙地把蕭家軍放在了眾多軍隊中的一個，既表達了敬意，又避免了偏私的嫌疑。
蕭凝霜在旁邊聽著，心中對李軒的智慧愈發欽佩。
他每一個回答都恰到好處，既不卑微也不張揚，展現出一個儲君應有的格局和分寸。
李承業聽得頻頻點頭，對李軒的表現相當滿意。
反觀柳淑妃，幾次試探都沒有得到想要的答案，臉色已經有些難看了。
「父皇，」李軒主動開口，「兒臣和太子妃今日能到翡翠宮，實在是三生有幸。不過時辰不早了，父皇日理萬機，我們就不再叨擾了。」
這是在暗示要告辭了。繼續待下去，不知道柳淑妃還會出什麼么蛾子。
李承業看看外面的天色，確實不早了：「也好，你們回去吧。記得剛才說的家宴的事，讓禮部安排一下。」
「兒臣遵旨。」
李軒和蕭凝霜起身告辭，走到門口時，李承業忽然叫住了他們。
「等等。」
兩人回頭，心中都是一緊。
李承業走過來，拍了拍李軒的肩膀：「軒兒，你今天的表現讓朕很滿意。不過記住，無論何時都不要忘了，你是大周的儲君，你的一言一行都關係著國家的前程。」
「兒臣銘記在心。」
「還有，」李承業轉向蕭凝霜，「太子妃，你今日的表現也很好。賢內助嘛，就應該這樣。」
蕭凝霜行禮：「謝父皇誇獎，兒媳定當盡心輔佐殿下。」
離開翡翠宮後，兩人都鬆了一口氣。
走在回東宮的路上，李軒悄聲對蕭凝霜說：「今天多虧了你。」
蕭凝霜白了他一眼：「我們是夫妻，這不是應該的嗎？」
李軒笑了，那笑容里有感激，也有溫暖：「是啊，我們是夫妻。」
而在翡翠宮內，柳淑妃正在收拾殘局。茶具被她摔了一地，那張傾城的臉上滿是怒意。
「這對夫妻配合得天衣無縫！」她咬牙切齒，「我費了這麼大勁，居然什麼都沒試探出來！」
李承業看著地上的碎片，神色平靜：「愛妃何必動怒？」
「陛下，您就不懷疑嗎？他們的表現太完美了，完美得不像真的。」
李承業緩緩搖頭：「完美？我倒覺得很真實。軒兒的每一個回答都發自肺腑，太子妃的每一次補充都恰到好處，這不是事先商量能做到的，這是真正的心有靈犀。」
他走到窗前，望著夜色中的東宮方向：「愛妃，你錯了。今天這一試，不是證明了他們有野心，而是證明了他們確實是一對賢德的夫妻。朕的儲君，有這樣的伴侶，實在是大周之福。」
柳淑妃愣住了。她萬萬沒想到，自己精心策劃的試探，最終反而讓皇帝對李軒夫婦更加信任了。
李承業轉身看著她，眼中閃過一絲深意：「愛妃，以後這種事，就不要再做了。朕的兒子們，朕自會判斷。」
這句話說得很輕，但柳淑妃卻聽出了警告的意味。她連忙跪下：「臣妾知錯了。」
「起來吧。」李承業揮揮手，「朕累了，你也早些休息。」
柳淑妃退了下去，心中既惱怒又不甘。今天這一戰，她敗得很徹底。
而在不遠處的一座府邸中，三皇子李毅正在聽著心腹的匯報。
「殿下，柳淑妃的試探失敗了。陛下不但沒有懷疑太子，反而對他更加信任了。」
李毅放下手中的棋子，淡淡一笑：「意料之中。柳兒這個女人，雖然美貌過人，但手段還是太粗糙了。不過無妨，失敗一次又何妨？我們還有的是機會。」
他站起身，走到棋盤前，將剛才落下的黑子重新拿起：「這盤棋才剛剛開始，真正的高潮還在後面。太子啊太子，你以為通過了父皇的考驗就萬事大吉了？天真！」
他將黑子重重地落在棋盤的天元位上，發出清脆的響聲。
「下一步，該輪到真正的高手出場了。」