「轟！」
伴隨著一道轟鳴聲響起，只見兩道凝練到極致的葬天訣，在青銅擂台中央轟然對撞。
沒有尋常功法碰撞的轟鳴巨響。
或者說，那股震盪早已超越了凡俗聽覺的極限，化作無形的漣漪，狠狠碾過整片空間。
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虛空像是被生生揉皺的布帛，發出無聲的尖嘯，時間紋路在碰撞中心寸寸崩裂，又在下一瞬被狂暴的力量強行彌合。
葉辰右臂微微震顫，並非畏懼，而是源自血脈最深處的沸騰。
那是終於遇上同根同源之人的悸動，是葬天血脈跨越千年，與自身倒影產生的強烈共鳴。
對面，道影那雙灰白死寂的瞳孔里，濃得化不開的死氣與一絲微弱的清明，正瘋狂交替閃爍。
它使出的每一式，都與葉辰如出一轍，卻更顯老辣、更顯狠戾。千年囚禁、千年打磨，這縷執念早已將葬天訣錘鍊成一台毫無破綻的殺戮機器。
沒有半分多餘動作，沒有絲毫猶豫間隙，每一指、每一掌，都精準鎖向葉辰周身最致命的要害。
「左邊！」秦無雙立於台下，臉色凝重如冰，厲聲疾喝。
葉辰身形猛地側偏，道影凌厲的指風擦著他的咽喉掠過，五道漆黑指勁狠狠砸在青銅地面，瞬間劈出五道深可見骨的猙獰裂痕。他反手一掌還擊，卻被對方以一模一樣的角度、一模一樣的力道穩穩格擋。
兩人實在太過相似，相似到能預判對方的預判，相似到每一次攻防都像是在與鏡中的自己廝殺。
「沒用的。」
道影開口，聲音詭異得仿佛兩道嗓音重疊在一起，沙啞而冰冷，「我就是你，你就是我。你的每一招，我都在這囚籠之中，練過千遍萬遍。」
葉辰沉默不語。
他只覺體內葬天血脈劇烈躁動，龍骨之中敖燼與酒肉和尚兩道殘魂焦躁不安，更有一股難以言喻的違和感在心頭蔓延。
道影的攻勢雖凌厲無匹，可在某些轉瞬即逝的間隙，卻會露出一絲極細微的滯澀，仿佛在這具軀殼之下，有什麼東西在拼命掙扎、在抗拒。
「快走……」
道影的嘴唇並未開合，可一道微弱卻清晰的聲音，卻直接鑽入葉辰神魂深處。
像是它在說，又不像是它在說，仿佛有一道被死死囚禁在這具死氣軀殼中的意志，正拼盡最後力氣，想要衝破牢籠。
「他在利用我……消耗你……」
葉辰瞳孔驟然收縮。
利用？操控？他瞬間想起敖燼提及的「囚天獄」，想起小和尚眉心那枚神秘的帝種，想起這方秘境的真相。
這裡根本不是什麼大帝陵墓，而是一座用來囚禁「天」的無上牢籠。
而眼前這尊道影，同樣是被困其中的囚徒。
與此同時。秘境另一側，黑色光路的盡頭。
古楠緩緩停下腳步。
當看清眼前景象的剎那，他那張歷經滄桑的蒼老面容，第一次出現劇烈裂痕。
這裡根本不是什麼大帝傳承之地，而是一座翻滾著猩紅漿液的血池，一座以萬千修士生靈為祭品的邪惡祭台。
池內血水不斷沸騰翻湧，每一滴都裹挾著濃稠到化不開的怨念與不甘，那是千百年來，被「大帝傳承」誘騙至此、慘死獻祭的無數修士，殘留於世間的最後印記。
「古老……」六一的聲音從身後傳來，帶著難以掩飾的不安與顫抖，「這裡……不對勁……」
「祭品。」古楠緩緩開口，聲音平靜得令人毛骨悚然，「大帝殘魂想要甦醒，便需要血食。而你們……」
只見他猛地轉身，渾濁的老眼死死鎖定六一，「便是最好的祭品。」
六一臉色劇變，瞳孔驟縮，身形下意識暴退。
可一切都太遲了。
古楠抬手一揮，至尊巔峰的恐怖威壓轟然落下，將他周身空間徹底鎖死，隨即反手一推，直接將六一狠狠推入翻湧的血池之中。
「古老！你說過要帶我成道！」
六一悽厲的嘶吼在血池中只持續一瞬，便戛然而止。
猩紅血水瘋狂翻湧，瞬間將他身軀吞噬殆盡，只餘下一縷精純卻暴戾的能量，被血池盡數吸收。
古楠靜立池邊，周身纏繞著從池內蔓延而出的血色紋路，氣息以肉眼可見的速度瘋狂暴漲。
「你的命，」他輕聲自語，像是在回應某個遙遠時空的質問，「便是你的道。」
血池之力瘋狂反哺，古老分身與這方小世界形成臨時共鳴。
他清晰感受到，沉睡的大帝意志正在緩緩甦醒，一股足以橫掃諸天的磅礴力量，正源源不斷向他匯聚。只要再獻祭幾人，只要再吸收足夠的精血……
「我便可……自成大帝。」
他仰頭狂笑，笑聲在血池上空迴蕩，仿佛一句塵封千年的古老預言，正在此刻應驗。
與此同時。
金色光路的盡頭。
青冥靜立於一座古樸玉台前。
石台中央，一枚通體瑩潤的玉簡靜靜懸浮，散發出令人心神迷醉的璀璨靈光。
玉簡之上，赫然刻著「化龍訣」三字，那是能讓蛇妖徹底脫去妖身、蛻化真龍的至高功法。
他下意識伸出手，指尖幾乎要觸碰到玉簡溫潤的表面……
卻在剎那間猛地頓住。
不對勁。這功法的氣息，與葉辰身上的葬天訣同源相近，卻又帶著一絲刻意為之、針鋒相對的排斥感。如同同源而生的兩條大河，一生一死，一正一邪，天生對立，註定無法共存。
「是誘餌……」
青冥猛地收回手，後背瞬間被冷汗浸透。
這根本不是什麼機緣，而是一枚針對葬天血脈的致命陷阱，一場專門為葉辰布下的殺局。
若他真的接受這份傳承，日後與葉辰相遇，便會化作一柄最鋒利的刀，毫不猶豫刺入那人的心口。
「龍帝陛下……」
他捏碎手中第三枚傳訊玉簡，聲音帶著壓抑不住的顫抖，「秘境兇險，勿入！此乃殺局！重複，此乃殺局！」
話音落下，他不再猶豫，轉身朝著與來路相反的方向疾馳而去。不是倉皇逃離，而是主動探尋。
尋找這囚籠真正的出口，尋找能夠打破這座天牢的一線生機。
「轟轟轟！」
擂台之上，葉辰與道影的廝殺已然進入白熱化。
每一次碰撞，都像是在與鏡面中的自己死戰。
葉辰右臂再度被震斷，又依靠強橫的葬天血脈強行癒合。
道影的死氣軀殼漸漸布滿裂痕，濃郁死氣從裂縫中不斷溢出，卻又不甘地重新凝聚，不肯潰散分毫。
「沒用的……」
道影的聲音愈發分裂，仿佛兩道意識在體內激烈爭奪控制權，「你贏不了我……我……也贏不了……」
葉辰抓住一瞬破綻，右掌凝聚全力，狠狠印在道影胸口。
這一次，道影沒有躲閃。
它低頭看著那隻穿透自己軀殼的手掌，灰白瞳孔之中，那縷微弱的清明，第一次徹底壓過了瀰漫的死氣。
「謝謝……」它輕聲開口，帶著一絲解脫，「但……還不夠……」
話音未落，異變陡生。
擂台邊緣，小和尚眉心的光點驟然爆發。
那光芒並非向外擴散，而是向內收縮，穿透擂台層層禁制，穿透道影的死氣軀殼，直直刺入那雙灰白瞳孔的最深處。
「師兄……」小和尚帶著哭腔的聲音響起，蘊含著跨越千年的悲傷與心疼，「你疼不疼？」
道影身軀猛地僵住。
死氣構成的軀殼不受控制地顫抖起來，仿佛有什麼沉睡千年的東西，正從內部緩緩甦醒。
灰白瞳孔中，金光與灰芒瘋狂交替衝撞。
最終。
那雙眼睛第一次有了清晰的焦點，第一次真正望向了眼前真實的世界。
「師弟……」它開口，聲音沙啞卻異常溫柔，與先前九幽寒風般的冷冽截然不同，「你……長大了……」
葉辰下意識後退幾步，靜靜看著這詭異而心酸的一幕。
只見那道影。
不，此刻應當稱其為葉九淵的執念化身。
他緩緩抬起手，想要觸碰小和尚的臉龐，卻在觸及擂台禁制的瞬間，被一股無形力量狠狠彈回。
它低頭望著自己這雙由死氣凝聚而成的手掌，眼中流露出濃得化不開的悲哀。
「快走……」它轉向葉辰，聲音再度變得分裂，卻帶著前所未有的清醒與急迫，「他在利用我消耗你……古楠……不，是『天』……它要甦醒了，它需要葬天血脈的精血……」
葉辰心神巨震，瞳孔驟縮。
他終於徹底明白了。
原來這所謂的傳承試煉，根本就是一場獻祭儀式。
每一代擁有葬天血脈之人進入囚天獄，都會與這尊道影死戰，最終兩敗俱傷，淪為「天」甦醒的養料。
而葉九淵，是千年來唯一一個看破這陷阱的人。
「我自封於此……」道影的聲音越來越微弱，那縷清明正被死氣一點點重新吞噬，「就是為了……等一個能打破輪迴的人……」
「前輩！」
「去最底層……」道影最後的目光落在小和尚身上，帶著跨越千年的鄭重託付，「我的肉身……那裡有真正的……鑰匙……」
死氣再度吞沒清明。
道影的灰白瞳孔重新變得空洞死寂，它猛地抬手，朝著葉辰轟出致命一擊。
卻在即將觸及的剎那，被一股殘存意志強行扭轉方向，狠狠砸向擂台邊緣的虛空。
「走！」
那是葉九淵最後的執念，在徹底消散之前，留給葉辰的最後饋贈。
另一邊。
血池翻湧不息，古楠踏血而出。
他的氣息已然暴漲至半步大帝境界，周身纏繞的血色紋路與這方小世界完美共鳴。他抬眼望向擂台方向，目光落在那個懷抱孩童、渾身染血的青年身上，眼中滿是勝券在握的貪婪。
「多謝你們……」他輕笑一聲，聲音與天地共振，「幫我喚醒了最好的祭品。」
他抬手一抓，徑直朝著小和尚抓去。
這孩子眉心的帝種，既是開啟囚天獄核心的鑰匙，也是封印「天」的最後一道枷鎖。
葉辰橫身擋在前方。
以自身龍骨硬生生接下這一擊，清晰的骨骼碎裂聲刺耳響起。龍骨內敖燼與酒肉和尚的殘魂同時發出哀鳴，兩道積攢千年的力量，在這一擊之下險些徹底潰散。
「小友……」和尚殘魂在湮滅邊緣苦苦掙扎，「老衲……答應護你一年……這才第一天……」
葉辰單膝跪地，將懷中孩童護得嚴嚴實實，自己的脊背卻被血池濺出的污血徹底浸透。
他緩緩抬頭，望著那尊半步大帝的身影，望著這方天地殘酷的真相，望著鎖鏈深處葉九淵自封的方向。
雙眼瞳孔，徹底轉為死寂灰白。
葬天血脈，二次覺醒。
狂暴氣息轟然暴漲，從至尊三層，一路衝破五層、七層、九層……直至半步大帝的臨界門檻。
「哦？」古楠挑眉，臉上露出幾分玩味，「臨陣突破？倒是有趣。」
他再次抬手，這一次，動用了全部力量。
而葉辰，懷抱孩童，緩緩站起身。
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