第456章 攔駕請罪
車隊停下的時候，前駕已經出了東安門，但後衛還在銀庫的庫區門口守著，等待後續的牛車駛出。
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魏朝不覺得有什麼匪類敢在皇城牆下、天子腳邊劫掠這麼大一筆巨款，只要稍微有點腦子的人就生不出這樣的心思。外匪易御，家賊難防，與其說隊伍前後的直上衛兵，和各台牛車旁的內承運庫庫兵是來押護銀兩的，還不如說他們是來監視車夫並相互監視的。
不過稍等片刻後，魏朝還是決定自己去看看。「我去去就回。」魏朝對吳明哲說。
「奴婢也去。」吳明哲立刻表示願意隨行。
「得了吧，你還是在這兒老實待著吧。」從吳明哲跨上馬背的那一刻起，魏朝就知道他不會騎馬了。
魏朝一個手勢揮開馬弁，接著像熱刀切豬油似的帶著幾個步行隨駕的宦官，從當中破開了直上衛兵的陣型，來到了隊伍的最前方。
只見，一個身著華服的中年人正跪在大路中央，而領隊的千戶也已然從馬背上走了下來，正在拉扯那個身著華服的中年人。
魏朝一眼就看出了這個場景里怪異，有人攔路，領隊的千戶應該直接命令衛兵應該驅離才是。可看他那樣子，雖然是在拉扯，卻一點兒驅趕的樣子也沒有，反倒像是在點頭哈腰地說著什麼好話，而千戶身邊的兩個百戶官甚至不敢上手幫忙。
「怎麼了！」魏朝大喊了一聲，那領隊的千戶立刻應急似的回過頭來，見是首席秉筆太監親自過來問話，便也顧不上跪在地上的人，快步跑到魏朝的馬下，仰著頭恭敬說道：「回魏首席，那是武清侯府的大公子。」
「武清侯李家的大公子」魏朝想了想一下，「是李國臣？」
「是，是，是！」千戶趕緊點頭，並為自己辯解道：「要是換別人，小的已經把他踹開了，但這是李大公子，皇親國戚，小的實在.」
「好了！」魏朝實在沒興趣聽那千戶說這種毫無意義的廢話。他抬手打斷千戶，問道：「李國臣來這兒是要幹什麼？攔駕申冤？」魏朝遙遙地看著李國臣，李國臣也直起身子抬頭望向魏朝。就這麼一會兒，魏朝的腦子裡便閃過了許多猜測與應對的法子。
「不！」領隊的千戶甩了甩腦袋，呆愣愣地說道：「他說他是來投案自首的！」
「啊？自首？」魏朝也懵了。他想了各種情景，但就是怎麼也沒想到這種可能吧。「他要投什麼案，哪一樁啊？」
「卑職也不知道啊。」領隊的千戶一臉苦相。千戶只想著把李國臣給攆走，好繼續行程，哪管他要投什麼案，自什麼首。
李國臣來的這一出已經把路給堵了，隨時可能引來巡城御史的注意。不滿的巡城御史不見得會把矛頭對準司禮監秉筆，但很有可能參他一本。也就是說，車隊在這兒多停一刻，領隊的千戶就多一分被彈劾的可能。
「求您老趕緊勸他老人走吧！要是耽誤了時辰，銀子沒法按時裝船，卑職一個小小的千戶可擔待不起！」千戶隱晦地點了點魏朝，又建議道：「或者，卑職讓人把他拉走？」只要魏朝明確表態，他就有了底氣，可以讓人強行把李國臣拉走。
魏朝猶豫了一下，覺得直接動手也不太好，再這麼僵持下去更不是個辦法，於是決定親自去跟李國臣接觸一下。他翻身下馬，向著李國臣走去。領隊的千戶立刻牽馬跟上，卻聽魏朝頭也不回地說道：「讓那些看熱鬧的人滾遠點兒。」
「是！」千戶應了一聲，將魏朝的馬韁交給下屬百戶，接著便指揮著二十來個精壯的衛兵，驅散圍觀群眾。沒多久，直上衛兵就把這附近的閒雜人等都給驅離了，並簡單地圍出了一小片空地。
魏朝走到李國臣的面前，也不讓他起來，就這麼俯視著他。「你是李國臣？」雖然魏朝知道武清侯李家的大公子叫什麼，但還從來沒有見過他。
李國臣當然也不認識魏朝，不過宮裡什麼人能穿什麼紋樣的衣服，他還是比較清楚的，不然李國臣也不會遠遠地看見魏朝，就跑來攔他的駕。「回貴璫的話，罪人就是李國臣。」李國臣高舉的腰牌同時，還給魏朝磕了個頭。
魏朝正要伸手去接那腰牌，可李國臣這頭一磕，瞬間就把他嚇得收回了手，並一個閃身縮到旁邊。他可不敢在這眾目睽睽之下坦然接受李國臣的叩拜。李家再怎麼混帳倒霉，那也是天家外戚。李家就算被定了罪，李國臣也是今上的表弟！如果讓有心之人惡意歪曲，傳些莫名其妙謠言出來，那他可就真是倒了血霉了。
「你這是要幹什麼！」魏朝不禁臉色大變，背後的汗毛也豎起來了。只一瞬間，魏朝甚至開始懷疑李國臣是魏忠賢故意找來給他下絆子的。
李國臣剛想問魏朝尊姓大名，卻也被魏朝這堪稱過激的反應給整得愣住了。不過，李國臣很快就猜到了魏朝心中所想。李國臣一面在心裡感嘆皇帝威勢之盛，御下之嚴，一面快速做出應對。
他應對的方式也很簡單，就是不對魏朝的反應做出任何回應，而是調轉身子衝著乾清宮的方向，把五拜三叩的大禮補全。李國臣一面叩拜，一面扯著嗓子大喊道：「罪人有罪，不但使父親大人蒙受不白之冤，更使朝廷忠良無辜受累，請聖上降罪！」李國臣這麼一做，不但很順遂地把磕頭的對象從魏朝變成了皇帝，也將自己此來攔駕的目的給說了出來。
李國臣的應對果然有效。他還沒拜完，魏朝的臉色便好看了許多。
「你認識我？」危急解除，魏朝便開始想李國臣為什麼來攔自己的駕了。
「罪人正要問貴璫尊姓大名。」李國臣說道。
「我是魏朝。」魏朝也不說太多無用的定語謙詞。
「原來是魏首席，」李國臣眼神一亮。宮裡能著蟒袍的不多，像魏朝這樣能讓他的話直達天聽的人就更是鳳毛麟角了。「罪人見過魏首席！」李國臣又是一拜。不過這回，他謹慎了許多，沒像先前那般魯莽地納頭便叩，只是作了一個長揖。
「你既不認識我，又怎麼會來攔我的駕？」魏朝微眯起眼睛，眼神里滿是審視的意味。
「回魏首席的話，」李國臣倒也不說謊：「罪人來此，不特候魏首席。只為尋一通天之人，為罪人請罪，為父親洗冤。」
李國臣的原意，是來東華門堵擾內閣輔臣，或者說內閣首輔方從哲。和內臣不同，輔臣的行程非常規律。什麼時辰進宮，什麼時辰出宮，都有定數，只要找對地方，就能把人堵住。
李國臣原本計劃在方從哲出宮的時候，跑到他的面前哭訴請罪，把事情搞大。現在看見穿著大紅色蟒袍的大宦官，騎著高頭大馬，在一隊衛兵的護衛下正要招搖過市。李國臣當即判斷，這是一個比閣臣更好的人選。所以就跑來攔駕了。
「也就是說，你並不知道我這趟車是押什麼的？」李國臣剛才說的話，魏朝一個字也不信，也不想深問。
「回魏首席的話，罪人確實不知道。」此時，第一台裝著現銀的牛車還在東安門和東安里門之間的小院子裡，魏朝和吳明哲相當於是被夾在兩隊衛兵之間。李國臣根本就沒見著什麼車，他是一看見魏朝，就果斷來路中間跪著攔駕了。
「哼。不知道」魏朝輕笑一聲，低頭湊到李國臣的耳邊，緩緩說道：「那我就告訴你吧，你如今攔的，就是你李家準備劫奪的那三十萬兩軍餉。」
「這」縱使是李國臣，也驚得愣住了。他本能地不覺得這天底下竟有如此巧合之事，但又實在想不出個所以然。
「李大公子還是讓開吧，」魏朝可還沒忘了自己是來幹什麼的。「街面上不是論罪的地方，我也不管這事兒。你有什麼罪要請，有什麼冤要洗，還是去法司說的好。」
李國臣回過神來，也不管那麼多了。他向前猛撲出去，抱住魏朝的大腿便喊：「請公公幫我向聖上傳個話吧！父親什麼都不知道，李有財是我殺的，是我用石頭砸碎了他的腦袋！父親他老人真的什麼都不知道啊！」
「哎呀，你這是要幹什麼？」魏朝大驚，猛地抽腿。可他剛掙脫，李國臣卻又撲了過來。
魏朝用力地抽了抽，但這回李國臣的雙臂就像一對兒鐵鉗一樣，牢牢地夾抱住了魏朝的右腿，魏朝根本掙不開這種束縛。「你給我放開！」
李國臣堅決不松，他很清楚，自己這麼幹了一定會得罪面前的首席秉筆太監，但他今天本來就是秉著把事情鬧大，冒險求生的想法來這裡的。和那恐怖的天罰相比，這點得罪也算不得什麼了。
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「來人！來人！」魏朝急了，大喊道：「把他給我拉開！」
直上衛兵們本就有著一重保護重要人物的職責在身上，魏朝的呼聲還沒有落定，周圍的直上衛兵便齊齊地朝著二人沖了上去。
「停！」魏朝看見有人拔刀了，趕忙抬手止住領隊的千戶。「幹什麼！讓你的人把刀子收回去！」
魏朝當然怕這些魯莽的傢伙砍不准傷到自己。可就算是砍准了，他也不見得有什麼好果子吃。當下這個關口，李家人的身份敏感到足以讓人過敏。
「蠢貨，幹什麼呢！把刀子收回去！」領隊的千戶也是大驚，這膠黏在一起的兩個人都不是他能得罪的，但凡他手下的人傷著其中一個，他就得跟他的仕途永久性地拜別了。「都不准拔刀！」
拔刀的衛兵也很委屈。他又聽不見幾個大人物的對話，哪裡曉得地上跪在地上的「兇徒」到底是個什麼東西。他還想靠著救駕的功勞混一個上進呢。不過，上官既然下了令，那他也就只好悻悻地把刀子收回刀鞘。
不能升級暴力，衛兵就只能束手束腳地扯手臂扳手指。如果李國臣全力抵抗還真是不好辦。但好在李國臣自己很清楚他鬧這麼一場的根本目的，是鬧場面而不是鬧人，所以在象徵性地又抵抗了幾下之後，他就自己放開了魏朝。這裡的動靜已經足夠大了，就算魏朝不想往外傳，也自有其他的渠道將風聲吹向四面八方，吹進宮裡。
「我肏你」魏朝真的是很想罵人了，但污言穢語涌到嘴邊，魏朝還是收住並咽了下去。
所謂謹言慎行，君子之省。別人可以不慎行，他不能不謹言。這李家的娘還真是不能隨便罵的。魏朝氣呼呼地繃了半天，最後也只吐出一句：「你知道我這身袍服花了多少銀子做的嗎！」
「罪人救父心切，還請魏海涵，若有污損，罪人定全額賠償。」李國臣心下暗生佩服。不愧是宮裡的大太監，這樣都能繃住不罵娘。
不過李國臣完全是因為沒有遇到對的人，要是魏忠賢那種流氓出身的，就算不當場上手捶他這個破落戶，也得想法子把這個場子找回來。
「把他拉到路邊，」魏朝不再看李國臣，而是對領隊的千戶下令道：「也別路邊了，他不是自稱有罪嗎，那就把他送到刑部去！讓他到那裡去認罪！」這會兒，還不能讓宮裡的衙門碰到李家父子。
「是。」領隊的千戶朝那個沒幫魏朝牽馬的百戶使了個眼色。
被千戶看到的百戶也很不想蹚這趟渾水，他猶猶豫豫地裝作沒有看見。但等來的卻只有千戶的催促：「快去啊！」
「是」沒牽馬的百戶只得照做了。
「魏首席啊，求您幫幫我啊。」李國臣像模像樣地掙扎著、大喊著。
「繼續前進！」可憐的魏朝趕路心切，他哪裡知道，被扭送法司本身也是李國臣的預案之一。
「魏首席，我求您啦！」魏朝和車隊漸行漸遠，但李國臣還在他的背後呼號，就像是要全北京都聽見他的聲音似的。
(本章完)