第429章 問訊逼供
孫承宗點頭表示同意，又問：「崔提刑打算如何把這些藏在餉部衙門裡的蟲子給抓出來？」
「這個容易。李來財這些人就在我們的手上，只要能把他們的嘴撬開，剩下的就只有按圖索驥了。」崔元順嘴問道：「孫先生已經審過了嗎？」
「還沒有。」孫承宗搖頭。
「就等著您老過來呢。」孫月融接了一句。
「那咱們現在就過去問一問吧。」崔元提議道。
「不急，還早。」孫承宗站了起來。「先用過晚飯也不遲。」
「也行。」崔元讓開路。
「就是不曉得崔提刑吃不吃得慣軍中的伙食。」孫承宗對崔元笑道。
「咱們這種人，有哪個不是窮人家出身的，又有什麼吃不慣的呢。沒認乾爹那會兒，能半個月開一回葷都算是奢侈的了。」崔元下意識地看了孫月融一眼，又轉頭奉承孫承宗。「更何況，能與孫先生共進晚餐，本就是學生的榮幸。」
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「那就請二位跟我來吧。」孫承宗擺手示意。
說是軍中的伙食，但也並沒有差到哪裡去。過了油的糙米、醬爆的時蔬、鹽炒的豆子、脫了水的醃臘肉，可以說該有的都有了。而且除了這些東西，還有幾壇不知道從哪裡搞來的米酒。
讓崔元有些許意外的是，孫承宗不僅讓茅元儀過來陪席，還把海防游擊李為棟給叫來了。席間，李為棟活躍得簡直堪稱上躥下跳。說幾句話就要給人敬酒，敬過兩杯就又要說幾句婉轉討饒的話。
李為棟上竄下跳的時候，崔元一直留心著孫承宗的言語神態。崔元發現孫承宗雖然沒有直說要放李為棟一馬，卻一直在暗示崔元，希望能給李為棟留條活路。
崔元一開始還不太理解，只以為孫承宗之所以有如此態度，是為了在事情塵埃落定之前穩住海防營。直到崔元聽說李為棟見到孫承宗之後的第一件事，就是把海防營的現狀全盤托出，崔元才明白孫承宗真的起了留用李為棟的心。於是崔元也就順勢對李為棟表達了善意。
不過，崔元並不真的打算在軍務上說什麼保薦某人的話，他已經打定了主意，無論孫承宗如何做，他回宮以後都只會客觀地述職，儘量避免發表主觀的意見。
觥籌交錯，賓主盡歡。酒席結束之後，孫承宗把李為棟給放了回去，卻以協助查案的由頭，把韓仲琦、汪一鶚、項士俊等中層軍官留了下來。取而代之的，是孫承宗授意茅元儀從標營里挑選的一批代理軍官。
李為棟當然知道孫承宗這是在給自己上緊箍咒，但他並不在意，也沒法在意。單憑那面樹在中軍大帳前的王命旗牌，孫承宗就能把他乃至整個海防營的全體軍官全部停職了。孫承宗能放他回去，已經算是在表達善意了。
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吃過飯，孫承宗帶著崔元和茅元儀、孫月融一起來到了關押的李來財一行人的大帳。把守軍帳的標兵一撩開帳簾，崔元立刻就笑了。
借著黃昏的餘暉，崔元看見帳中整齊地豎著四列三排一共十二根木樁，每根木樁上都反手綁著一個待審的人犯。
「你們都出去。」孫承宗向帳內看守囚犯的親兵揮了揮手。
「是。」親兵們抱拳行禮魚貫而出，但帳內並沒有就此清空。孫承宗知道留下的人都是東廠的番子，也就沒說什麼。
「哪個是李來財？」孫承宗問茅元儀。
「那個，」茅元儀指引道。「綁中間的就是。」
「好。」孫承宗順著茅元儀的指引徑直走到李來財的面前，確認道：「你就是武清侯李家的李來財？」
「小的就是李來財，」李來財沒有試圖起身，就這麼揚著腦袋以一種極其不舒服的姿勢，仰視孫承宗。「敢問大人是？」
「天津巡撫，孫承宗。」孫承宗說道。
「原來是孫巡撫，」李來財有些意外，但心下又多了兩分驚喜。「您不是在中衛嗎，怎麼到北塘來了？」
「你應該知道才是。」孫承宗淡淡地回了一句。
「小的就是不知道啊。」李來財擺出一副無辜的樣子。「不過您來得正好，趕快叫這些人把小的們放了吧！這當中肯定有什麼誤會，小的都能解釋的。」
「解釋就不必了，你還是老實交代比較好。」崔元走到孫承宗身旁，孫承宗隨即讓出了自己的位置，使崔元可以直面李來財。
「您又是？」李來財側過頭，一下子就看見了崔元袍服上的飛魚。李來財暗吸一口涼氣，心也提了起來。
「東緝事廠，提刑司，崔元。」崔元在距離李來財一臂遠的位置蹲了下來。「我這名號在京里還算響亮，你應該聽過才是。」
「聽聽過。」李來財的聲音開始止不住的發顫了。
崔元滿意地點了點頭。「既然聽過，那咱們也就別廢話了。從你們這幫蛇鼠踏足北塘的那一天起，我東廠的人就開始盯著你們了，你們在什麼地方住過，見過哪些人，乃至於你們做什麼過事，我都一清二楚。我要一份翔實的口供，這樣你們能少吃點兒苦頭，我們也能省點兒功夫。」
李來財將視線撇到一邊，不與崔元對視，但與之相反，他說話的聲音卻相當不小。「小的們不過是幫家裡做生意而已，住店、見人、買賣、運輸，有什麼奇怪.」
「你這鳥人喊這麼大聲幹什麼？喊給誰聽呢！」不等李來財說完，崔元便甩開袖子，伸手鉗住了李來財的下巴，緊接著又給了他一耳光。「別他媽東張西望的，看著老子說話。」
崔元這種姿勢很難掄圓臂膀用腰部發力使全身勁打人耳光，但他這架勢和眼神還是狠狠地把李來財給駭住了。
李來財聲音小了不少，可他仍舊嘴硬。「您要是願意聽小的說這些瑣事，小的當然願意講，但您這般對待小的，怕是有些說不過去吧？」
「死到臨頭還嘴硬，」崔元問道：「你知道自己現在在哪兒嗎？」
「小的不知道。」李來財回說。「請崔公公指教。」
崔元冷冷一笑：「你自己先算算嘛，算算從你被捕拿的地方走到這裡，一共走了多久。算出來你就知道自己在哪兒了。」
「走了多久.」李來財沒太明白的崔元意思，直到愣了一會兒，他才恍然大悟似的張大了嘴巴。
「看來，你已經算到了。」崔元拍了拍李來財的臉頰，隨後轉頭看向孫承宗。「孫先生，再把那份供狀借學生一用。」
「好。」孫承宗伸手入懷，掏出供狀俯身將之遞到崔元的手上。
崔元接過供狀，朝一個東廠番子招了招手。「過來，扯著頭髮，把這個豬腦袋給我提起來。」
「是。」番子兩步走到立柱旁邊，粗暴地扯住李來財那略有些油膩的長髮。
崔元展開供狀，對著李來財平舉開來。「用你那狗眼睛好好兒看看，看看這上面寫了什麼。」
李來財的視線先瞄到了落款。看見李為棟三個字的時候，他呼吸頓時便是一滯。
「來啊，念啊，剛才不是喊得挺大聲的嗎，現在怎麼啞巴了？」崔元指著關鍵的段落惡狠狠地說道。
「不，不！」李來財大叫起來，也不管會不會再挨一巴掌。
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「你想說沒有這回事？」崔元收起口供，接著就說出了一句讓李來財膽戰心驚的話：「我可提醒你，你哪天什麼時候過的那座浮橋我都知道。」
李來財艱難地咽下一口唾沫。「小的確實去海防營拜訪過李為棟，但絕沒有說過這種話！他這是誣告！」
「他，誣告你？放什麼鳥屁呢？」崔元抬手將收好的供狀遞還給孫承宗。
「這就是誣告！」李來財竟然主動迎上崔元的注視。「小的們去炮台拜訪李為棟，不想發現了他大吃空餉，大喝兵血的事情！他如此誣告我們，其實就是想借二位大人的手鏟掉我們啊，請二位大人明鑑，切莫讓李為棟這等小人欺騙了去！」
李來財說得信誓旦旦，本以為面前的兩人會有所動容。卻不想，無論是蹲著崔元，還是站著孫承宗，似乎都在以一種看傻子一樣的眼神觀察著他。
「小的說的都是實話啊，」李來財又道：「這海防營里的兵最多只有額員的六成，而且戰船不全，兵器糜爛，二位大人要是不信，去海防營查查就知道了！」
「呵呵。」崔元笑著甩了甩腦袋。「我一直以為你們就是一群不會挑主子的蠢狗。沒想到，你這庸才還真有兩把刷子，連退路都找好了。我再跟你說一遍，你給我聽仔細了，」
崔元的聲音仿佛是通過牙齒摩擦硌出來的：「從你們這幫蛇鼠踏上北塘的第一天起，我的人就開始盯著你們了，你們住過什麼地方，見過哪些人，做過什麼事，我都一清二楚。還有，你們見過的人，做過什麼事我也清楚。你要是想，我還可以給你看一看往上提報的底檔。」
「這」李來財瞳孔震顫。
崔元重重地拍了拍李來財的臉。「他有毛病，不等於你這個廢物就是一塊兒好料。我告訴你，我們已經開始找那兩條『漂沒』的船了，你覺得他們還能藏多久？」
「.」李來財沒法接話，又低不下頭，就只能閉上眼睛以沉默對抗。
崔元抬手又給了李來財兩巴掌。「把你的狗眼睛睜開！」
「您要用刑就用吧。」李來財被抽得嘴角一咧咧。他睜開眼睛，臉上不再有乞憐的神色。「小的們是清白的，來北塘只是做生意，沒什麼好交代。」
「哼哼呵呵！」崔元笑著搖了搖頭。「還指著你的狗主子牽著繩子把你從泥潭裡拽出來呢？你就不怕他一腳把你踩死，然後借著你的屍身上岸？」
聞言，李來財的眼神不由得一閃，但他還是忍著頭頂的拉扯感搖了搖頭。「小的不明白您的意思。」
「你早晚會明白的。」崔元站起身，沖那提著崔元頭髮的番子招了招手。番子會意鬆手，李來財的腦袋耷拉了下來。
「孫中丞，多說無益。這些走狗敬酒不吃吃罰酒，咱們還是找個地方用刑吧？也算是遂了他的願。」崔元看向孫承宗。「我倒要看看他這鴨子嘴能硬多久。」
「崔提刑，」孫承宗故意提高聲調。「我覺得這件事情還是低調處理會比較好。」
孫承宗話音剛落，在場所有人的各色目光便齊齊地集中到了他的身上。
「孫中丞這是何意？」崔元面露疑惑。
孫承宗幽幽地說道：「事關國策，不可不問。事關勛戚，不可深問。此十三人而下，不可不問也。此十三人而上，不可深問也。」
「您能說得更仔細些嗎？」崔元覺得自己好像在哪裡聽過這段話。
「很簡單，把他們都殺了，」孫承宗揚了揚手裡的供詞。「再把人頭割下來和這份口供一起送去各位爵爺的府上。」
「殺狗送頭，」崔元若有所思。「您是想要威脅狗主人？」
「算不得威脅，只是一個小小的警告。」孫承宗一本正經地解釋道：「這個案子雖然不複雜，但審起來很麻煩，尤其還有李來財這種打定主意想靠主家對抗審訊的。你對他用了刑，就算審出什麼來，爵爺們也不會認，反而會反咬一口，說我們屈打成招。到時候，官司打到皇上那裡去，又是一番拉扯。」
「儘管爵爺們會因這場風波而有所收斂，進而停止干預海上的事情。咱們的差事也算是完成了。但是我們，特別是崔提刑您，難免會因為引發了這場不必要風波而受到皇上的責備。」孫承宗似乎真是站在崔元的角度在勸說他。
「所以我認為，與其這麼鬧一場，還不如把他們都殺了，接著再把人頭做成頭函和這份供狀一起送去各位的爵爺的府上。爵爺們幹了什麼做了什麼，他們心裡有數，為了飾非自保，他們絕不會為了這幾條狗而去皇上那裡吵鬧，這海面上也會平靖好一段時間。」
(本章完)