第326章 暗流涌動
「這是哪裡發來的，你怎麼不拿去門房？」張問達嘴上發問，但還是從鋪兵的手裡接過回曆往上簽字。
「回大人的話。這是從遼東經略行轅發出的。」鋪兵回答道：「行轅的要求就是直接把東西交到都察院堂官的手裡。」
「熊飛白竟然會給我寄件。」張問達有些意外。
雖說熊廷弼掛著左僉都御史的銜，名義上是張問達的下屬，但自他經遼以來，還從沒以此身份主動向都察院發過任何函件。其中原因也很簡單，熊廷弼想要把人弄下來，根本不必走都察院的程序。熊廷弼有王命旗牌，就算不掏出來殺人，也可以先把官員從任上撤下來待參，再上疏皇帝請求換人。
「東西呢？」張問達將簽好字蓋過章的回曆遞還給鋪兵，這樣一來就完成了必要的簽收程序。
「張大人稍等，小的這就取給您。」鋪兵收好回曆，勘驗完畢後，便從背囊里取出兩個大小不一的包裹放到張問達的案上，並道：「張大人，就這些。」
「嗯？這麼多？」張問達喃喃自語。
「有什麼問題嗎？」鋪兵問道。
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「沒什麼，你去吧。」通常情況下，分派到各地的御史寄給本部的案卷材料再厚也就一本。張問達心想：熊飛白怕不是把證據也一併寄來了。
「那小的就告辭了。」鋪兵背上背囊，轉身離開，鈴鐺的叮鈴聲隨著他的腳步漸行漸遠。
張問達打開包裹，看著那個方形的木頭盒子，他的心裡立刻升起了一種不好的感覺。
兵部檢驗從前線送來的首功的時候，除了要有兵科的給事中在場，還要有都察院的御史在場。張問達年輕時可沒少見過這種方形的盒子。
見得多不代表喜歡見，張問達的心裡本能地升起了一股排斥之感，於是便喊了一聲：「來人！」
聲音在正堂里迴蕩，沒一會兒，便有兩個衙役迎了上來。
與他們一起來到正案邊的，還有在場的另一位堂上官，新任左僉都御史李宗延。
李宗延，河南汝寧府汝陽縣人，萬曆十四年丙戌科進士。萬曆二十二年，在時任首輔王錫爵的努力下，皇長子終於出閣讀書，算是把國本大事往前艱難地拱了一步。萬曆二十三年，李宗延的知縣任期結束，評優考選為都察院浙江道御史。他一進京，就整個先帝萬曆整了大的。
進京後不久，李宗延便聯合另外兩位河南同鄉，御史李本固，給事中費必興，上疏諫請冊立東宮，直言「廢長立幼，非太祖法」。由於疏中言辭過於激烈，引得先帝爺震怒，直接下令讓錦衣衛拿人，要重重地懲治這三個「訕君賣直」的傢伙。幸得廷臣全力相救，才幸得免死。
最後的判決結果，是李宗延等三人被廷杖後削職歸里。他在家鄉一待就是二十五年，直到去年新君即位，下詔起復因「國本之爭」而遭到貶斥的舊臣，李宗延才被起補為太僕寺少卿。今年開年，皇帝陸續下詔，給各個樞機部門填補大僚，於是李宗延又被「平調」到了都察院任坐堂的僉都御史。
「總憲。」衙役抱拳候命。而李宗延則站在一旁等待著。
「把這個盒子打開，再把裡面的東西都拿出來。」張問達指向木盒，他自己也從位置上站了起來，走到李宗延的身邊。
「是。」衙役打開盒子。看見裝在裡邊的東西，先是一愣，接著轉身看向張問達，用顫抖的聲音說道：「總憲，這裡邊兒裝的是人腦袋。」
「還真是首級啊。」張文達眼皮一跳。
李宗延微微探出身子，俯視頭函，卻只見到一束埋在鹽巴里的頭髮。他疑惑道：「遼東有首級寄到都察院來幹什麼？」
雖然科道都要派人監督人頭的核驗，但這一過程都是在兵部衙門裡進行的。
「可能是什麼證據吧。」張問達看向打開頭函的衙役下令道：「拿出來。」
「是。」儘管衙役也不想碰這東西，但那衙役還是按照總憲大人的命令，伸手抓住頭髮將首級給提溜了出來。
「嘶！」李宗延看著沾滿了鹽粒的人頭，立時便倒吸了一口涼氣。御史生涯按天計算的李宗延還從沒這麼近地觀察過被砍下來的人頭。
「這個腦袋.」張問達緊皺眉頭，上下打量首級。「把這臉上的鹽巴都弄下來。」張問達對另一個衙役下令。
「這這要怎麼弄？」衙役眼角的肌肉微微抽動。
張問達不悅地反問道：「你早上起來不洗臉的嗎？拿帕子擦呀！」
「哦！好。」衙役立刻去弄了一張浸了水的破布，按張問達的吩咐將鹽粒抹除。沒多久一張既不同於漢人、北虜也不同於女真蠻夷的臉就這麼顯露了出來。
「這個面相好奇怪啊。」李宗延覺得自己在哪裡見過類似的面相，但一時半會兒又實在想不起來。
「這是西洋夷人的腦袋，欽天監有一個官正和此首級同屬此類。」張問達說道。
「哦！」李宗延恍然大悟。「原來是他們。」這年頭，西洋人很不常見，尤其是在北方。萬曆二十三年利瑪竇首至南京的時候，李宗延都被攆出北京回河南賦閒了。要不是皇帝允許這批西洋人進京朝貢，可能李宗延這輩子都見不到歐洲人。「熊經略為什麼會寄這麼一個腦袋過來？」
「看了這個就知道了。」張問達拍了拍那一摞被綑紮得嚴嚴實實的案卷。接著又對那提著人頭的衙役說道：「把首級塞回去吧。」
衙役照辦，又問：「總憲還有什麼別的吩咐嗎？」
「把這頭函拿走，找間沒人用的屋子放著。」張問達說道。
「是。」
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未時二刻。通政使司又給會極門送來了一批謄錄好的奏疏。如果不出意外，這將是通政使司今天轉呈的最後一批奏疏。
少頃，奏疏送抵值房，由韓爌按題分類。韓爌機械地做著這份不需要耗費腦力的工作，直到他看見一封題為《奏大西洋國通事妖言惑眾疏》的陳事疏。
韓爌看見這題目，只一怔便意識到了事態的嚴重性。整個大明，只有遼東一個地方有大西洋國通事。
韓爌左右睨視，見在堂的其他三位閣臣都沒有往他這邊看，便打開了那本奏疏閱讀起來。
這一看，直接給韓爌嚇了一跳。奏疏上不僅詳細地載明了大西洋國通事妖言惑眾的過程，還寫了遼東方面對此事的定性判決：大西洋國通事門多薩被遼東經略熊廷弼請出王命旗牌先斬後奏，執行人是遼東巡按楊漣，犯人的首級和主證旁證則皆由瀋陽巡按孫傳庭出面收集。在向聖主呈遞奏疏的同時，經略行轅業已將諸證物送去了都察院。
文末的署名是熊廷弼和楊漣。
韓爌很想立刻就此事找劉一燝商量一番，可劉一燝去了戶部，直到現在還沒回來。
這時候，干苦力活兒的好處就體現了出來。韓爌繼續給奏疏分堆，並將這封奏疏分到葉向高的那一摞去。
分堆完畢，韓爌按著遠近順序，先把一部分奏疏給了沈，然後才走到葉向高的面前，將奏疏堆摞在桌面上，並用指尖輕輕地點了點放在頂上的那一封。
「好。」葉向高正筆耕不輟地工作著，完全沒有注意到韓爌的暗示。於是，韓爌只得輕輕地喚了一聲。「次輔。」
「嗯？」葉向高停下筆，抬起頭。對上韓爌的眼神後，又順著他的視線看向那邊奏疏。
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葉向高看到封面上的標題，立時便是一驚。他瞪大了眼睛，下意識地看了沈一眼。
奏疏遞到後，韓爌沒有再多說半個字。他回到自己的書案旁，抱起最後一摞奏疏放到首輔方從哲的桌面上。「首輔。這本是李戶部的辭表。」韓爌將奏疏堆上的第一本遞給方從哲。
聞言，方從哲立刻放下了手上的筆。
「李茂夫病了？」方從哲接過那本奏疏，飛快地翻閱。與此同時，葉向高也在翻看《奏大西洋國通事妖言惑眾疏》。
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又過了近兩刻鐘。劉一燝回到了內閣值房。閣員各有各的事，他便沒有出聲打擾，而是徑直來到方從哲的面前，開門見山地說道：「首輔。那邊沒有什麼特別的事情，李戶部只是病了。今天上午，聖上派中人去衙門召傳李戶部進宮，想來應該是為了糧餉改道的事情，但因為沒有找到人，所以那中人就去了李家。」
「我知道。」方從哲將剛才看過的奏疏遞給劉一燝。「這是剛才收到的。」
劉一燝擺擺手。「我去了一趟李家。親眼見過了。」
「李茂夫的身體狀況如何？還能回部辦差嗎？」方從哲問道。
如果能，內閣照例是要票擬挽留李汝華的。即使皇帝已經給內閣遞了條子，還是要走這麼一個必要的過場。以展現內閣和皇帝對大臣的重視。
「很不好，李戶部躺在床上睡著，我沒有同他說話。」劉一燝的眼神里閃爍著遺憾與惋惜。「但李執甫告訴我說，李戶部的大限恐怕也就在今年了。」雖然李廷元是後生晚輩，還沒有功名，但劉一燝仍以字稱，而不直呼其名。
「好吧。」方從哲點點頭。「進卿、虞臣、銘縝，都停一下。季晦也回去坐著。」
葉向高還在一心二用地思考那封奏疏的事情，聽見方從哲的呼喚，心跳當時便是一滯。但緊張的情緒並未反映在他的臉上，他默默放下筆，抬起頭，和另外兩人一起望向方從哲。
「諸位的手裡都沒有要緊的大事吧？」方從哲先問了一句。
葉向高猶豫了一瞬，還是和其他人一樣搖頭。
「好。」方從哲神色肅然。「聖上要內閣會同科道薦補部臣，諸位以為這會推的名單上都該列哪些賢才上去呢？」說罷，方從哲便轉頭看向次輔葉向高。
「首輔，我認為李道甫堪當此任。」葉向高在收到南書房發來的條子時就開始思考這個問題了。他迅速收拾心情，說道：「李道甫曾巡撫鳳陽等處地方，並總管漕運。去年弘德殿國議，李茂夫諫言，說要整飭全國漕運，得到了聖上的首肯。因此，我以為再沒有比重新啟用李道甫為其後繼更合適的了。」
李三才，字道甫。萬曆二十七年，以右僉都御史總管漕運，並巡撫鳳陽等處地方。鳳陽是大明朝的中都，也是老朱家的祖墳所在地。但這地方的等級高，用處小，人口也不多。所謂鳳陽巡撫的主要管理範圍其實是在「等處地方」這四個字上，也就是淮安府和揚州府。因為這個原因，鳳陽巡撫一般也被稱為淮揚巡撫，簡稱淮撫。
方從哲聽罷，眼神一凝。他沒有任何表示，而是看向劉一燝，又問道：「季晦你覺得呢？」
「首輔。」劉一燝直接附和葉向高的建議。「我以為次輔所言極是，李三才確為合用之才。」
「虞臣呢？」方從哲眼神微眯。
「我認為，可令現任戶部左侍郎王惟理升補尚書。」其實，韓爌也想推薦淮撫李三才。但會推的名單上不能只列一個人，所以他也就推薦了王紀。
這個推薦非常雞賊，只要王紀和李三才擺在一起，並且沒有場外的干擾因素，王紀大概率上不去。因為王紀在新君即位召入北京之前就是鳳陽巡撫，但他在這一任上的名聲遠不如李三才。
這年頭，一旦提起淮撫，大家頭一個想到的，大概率不是在任的鳳陽巡撫，而是已經被革罷了十幾年的李三才。當年，李三才在淮撫任上治理淮河有功，並成功地裁抑了當地的礦監稅使，還鎮壓了妖人趙一平煽動的民亂，幾乎把淮撫變成了他專屬的別號。
而且新君上台只半年不到，就把曾經的礦稅太監們拉出來狠狠地整治了一遍，在這樣的背景之下，把曾裁抑礦監稅使的李三才推出來，王紀只能是陪跑的。
(本章完)