第288章 願為市鞍馬
官收糧食能降價的原因是多重且複雜的。其中很重要的一條就是官軍戰心稍復，遼東治安趨穩，劫掠事件減少。而且各城、堡的駐兵能且必須在民間的押運人員崩潰之前提供支援。如果游擊將軍玩忽職守，導致商隊遭受不可承受的損失，可以向兵備衙門提告，並獲得補償。查實之後，軍官直接卸任待參。
熊廷弼很清楚，要是商旅路上被劫，官軍卻不能或是不敢出戰，那才是真的沒人敢給遼東送糧了。
「賣！」朱暉咬著牙齒應道。
關內糧食的收購價大概是八錢到一兩二錢銀子每石。算上商隊人員的工錢，鏢局的鏢費，和人吃驢嚼的消耗，這一趟運糧到海州來，一石糧食的成本大概在二兩至二兩五錢銀子之間。就算是賣三兩五錢銀子，利潤還是很不小了。
「好了。你可以走了。」張銓把早已準備好的支條遞給朱暉，他從一開始就沒打算為朱暉破任何例。「拿著這個去銀庫提銀子吧。」
「哼。」朱暉冷哼一聲，陰陽怪氣地拱手說道：「謝大人。」
就算賺了錢，也不意味著朱暉能落下好處。驢、騾以及糧食的利潤都沒達到出門時的預期，他這次回去賞賜肯定是沒了，少不得還要再吃一番掛落。真是倒霉又見鬼。
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朱暉從張銓的手裡扯過那張支條，負氣離開。轉身時，朱暉在看熱鬧的人群里看見並認出了丁白纓。丁白纓和他對上視線，沒有迴避，主動地給朱暉行了一個拱手禮，表示見過。
但朱暉卻隻眼眉一挑，沒有搭話。這個女人的底子不賴，但蓬頭垢面，還一身江湖氣，完全不像個女人。沒必要招惹。
丁白纓不以為意，只啞然一笑。
就在她準備離開此地，去找馬商買馬的時候。卻聽張銓大聲喊道：「都聽了！規矩就是規矩，能不能賺錢你們自己心裡有數！有關係的，沒關係的，都別想著跟我兵備衙門拉關係！沒用！只要本道還在任上，對爾等行商就只按一個標準，一個規矩，一視同仁！吏員少稱斤兩，多報常例，爾等可以來衙門提告。但要是還有人要跟吏員掰扯這些沒用的，那就帶著東西滾。」
說罷，張銓便在一眾官兵的簇擁下，離開了市場。
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「勞駕！」鐵匠鋪敲敲打打，噪音極大。丁白纓必須扯開嗓子才能引起老鐵匠的注意。
「客官，買農」老鐵匠停下敲擊，將鐵器塞回火爐，他回過頭，見丁白纓一身武人的打扮，便改口道：「客官這是要磨刀還是買刀啊？」
「磨刀。再上點兒油。」丁白纓解下佩刀，平舉遞給老鐵匠。
「唔。」老鐵匠接過刀，輕輕抽出，發現上面崩了好幾個口子，眼神立刻警惕起來。「你幹什麼營生的？」
「鏢師。」丁白纓主動解下腰牌，遞到老鐵匠面前。
「原來鏢行的師傅。那就不奇怪了。」老鐵匠微微頷首。女鏢師不常見，但也不是沒有。「您這刀的用料不錯，但用了挺久了吧？都打薄了，還有點兒彎。我勸你乾脆換一把，再多磨幾次，什麼時候斷掉都不知道。」
「.」丁白纓怔住了，她的視線移向那把刀，眼神開始變得複雜。
老鐵匠以為女鏢師是捨不得錢，便勸道：「容老朽晦氣說一句，鏢師不比農民，農民的鋤頭在地里斷了，換一把就是。可您的刀要是在不該斷的時候斷了，那可就要命了。」
「唉」丁白纓嘆出一口氣。「也可以，那就買柄新的刀吧。要好。」
「當然。我家的手藝從洪武朝廢州改衛一直傳到現在。敲了兩百多年的鐵。不會幹這種砸自家招牌的買賣。」老鐵匠笑道。「這把舊刀留在我這兒，給你折三成刀價，如何？」好鋼百鍊，廢掉的鐵器回爐重造能省下不少工夫。
「不了，還是磨吧。」丁白纓搖搖頭，說道：「這是出師的時候，師傅傳給我的。我得留著。」
「哦！」老鐵匠恍然。「原來是傳代的老刀，確實也該讓它退下歇歇了。」老鐵匠準備報價，卻見丁白纓拿起一個槍頭，左右端詳。
「還要一個槍頭？」老鐵匠笑問。這又是一筆生意。
「我不太會使槍。」丁白纓微微搖頭。但又捨不得放下。
「槍嘛，戳就是了。」老鐵匠說道：「一寸長，一寸強。」
「好吧，一共多少錢？」丁白纓問道。
「一把刀，一個槍頭。再加磨刀保養。」老鐵匠盤算了一下，說道：「一貫五十吊錢，或者二兩五錢銀子。」
「您這也太貴了點兒吧？」丁白纓被這報價給嚇了一跳。「在關內打一把刀，頂天了也要不了一兩銀子。就算加上槍頭，您也不該收我二兩五錢銀子吧？」
「到哪兒都是這個價。」老鐵匠歉然道：「熊經略到任以來，官府的兵器造辦就沒有停過，搞得鐵礦一直在漲。要是不提價，我這本兒都回不了。您要是覺得不划算，可以用銅錢嘛。」
「.」丁白纓就沒帶銅錢，除了劉鏢頭給她的報酬。她的身上就只有銀票跟銀子了。
「這樣吧，還是這個價。我把槍身給您裝上。」見女客官還有些猶豫。老鐵匠說道。
丁白纓從那個錢袋子裡摸出唯二的兩塊碎銀遞出，然後又從自己隨身攜帶的荷包里挑出一個小銀塊。「稱一稱吧。應該是夠了。」
「好嘞。」老鐵匠接過碎銀，很快就完成了稱量。「不多不少，正好二兩五錢。我這就給您取一把上好的刀來。」
「好。」
不多時，老鐵匠取來一把樸實無華的刀。「您驗一驗吧。不滿意可以換。」
丁白纓接過刀，將刀抽出，先是掂了掂，又握著轉了轉手腕。「挺趁手。」
「老朽就是按您這刀的形制挑的。」老鐵匠不無自豪地說道。「用的也是好料。」說著，他遞出一個小錘子。「您自個兒敲著聽聽吧。」
官府驗刀都是隨機抽挑然後暴力驗刀。但民用的刀不好這麼驗，因為暴力驗刀勢必砍出缺口，磨損的成本誰也不願意承擔。所以一般都是拿著小錘敲，然後聽聲兒。好鋼的聲音大差不差，但粗製濫造的東西卻各有各的響。
丁白纓敲著試了試，然後滿意地點點頭。她一邊遞迴小錘子，一邊閒問道：「您應該是匠戶吧？您不給官府造辦嗎？」
「造啊。每個月官府都要派差下來，到時間給齊了就是。」老鐵匠說道。「總不至於一點兒富裕的工夫也擠不出來。」
實際上，富裕的不只是工夫，還有官府提供的礦石和廢鐵。匠戶們就算不冒著殺頭的風險偷工減料，每個月也能剩下不少鐵料。只要官府不查，他們就能留著，用來造農具或是民用的兵器換錢，這就算是純收了。
鐵匠匠戶們以為是撿著了官府的利。但其實，各級官府是故意不查的。每件兵器對應一定量的鐵，造得越多省得越多，賺得越多。算是熊廷弼以迂迴的方式，給造辦軍品的匠戶輸利，以提高他們的生產積極性。
如果按朝廷額定那點兒祿米用作匠戶的補貼，那麼匠戶只能低強度地工作，要是高強度工作，吃都吃不飽，不跑了才有鬼。而想要提高額定的祿米，就得跟戶部掰扯，跟兵部掰扯，跟朝里虎視眈眈的言官掰扯。承平日子倒也無妨，上疏打口水仗就是，可現在是戰時，熊廷弼也就只能這樣便宜行事了。
「就這把啦？」老鐵匠問道。
「就這把了。」丁白纓點頭。
「那您稍等一會兒。我這就給您裝槍、磨刀。」老鐵匠這才將捏在手裡的銀子收好。
「不急。」丁白纓說道：「我還得去買匹馬。您知道馬商在哪兒嗎？」
「馬商？」老鐵匠搖頭道：「海州沒有馬商。」
「怎麼會沒有馬商呢？」丁白纓問道。
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「整個海州的牲口買賣都被官府壟斷了。」老鐵匠說道：「除了上了歲數可以宰殺的肉畜。其他的牲口，要出賣就只能賣給官府。我想恐怕不止海州，整個遼東應該都是這樣。」
「啊」丁白纓的眉頭不禁皺了起來。「怎麼會這樣。」
「就這規矩，我也沒法子。」老鐵匠轉過身，開始打磨丁白纓的老刀。
「有黑市嗎？」丁白纓下意識地降低聲調。
「什麼？」老鐵匠沒聽清。
「有黑市嗎！」丁白纓稍稍提高聲量。
「沒有！」老鐵匠忙搖頭道：「私自買賣要是抓著了，直接按軍法定死罪。沒人敢的做。」
官府在大力打擊私販的同時，也不搞壓低價格強買強賣那一套。民間將牲畜賣給官府的價錢，和政策實行時的市價是一樣的。同時，官府也在不斷且有計劃地上調收購價。這就直接滅絕了滋生黑市所必有的前提，巨大利差。
「你要是想買個牲口。可以去官府看看，官府有賣騾子，或是驢。」老鐵匠沒有停下手裡的活計，扯著嗓子提供建議。
「還能找官府買牲口？」丁白纓又是一驚。這遼東地方還真是邪門兒，處處與關內不同。
「告示說，百姓可以向官府申買役畜。」老鐵匠說。「你可以去試試，但到底賣不賣，我就不知道了。」
「好吧。」
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最近數月，沈奉防線逐漸穩固，內地韃靼流民逐漸收攏，治安漸穩。於是經略行轅決定，正式啟動軍民兩屯，大規模恢復生產。官賣牲畜就是在這個背景下，由巡按御史楊漣提請，經略熊廷弼同意，最後頒各級衙門執行的政策之一。
具體來講，就是允許民間向官府購買役畜，以恢復民屯生產。任何人，無論有無戶籍，只要能提供詳細的住址及田地信息，就能向官府申購役畜。
在海州，執行這個政策的，是苑馬寺卿、兼金復海蓋兵備道衙門，旁邊的海州衛指揮使司衙門。經過多年的發展，兵備官，或者說兵憲官，已經在事實上成了衛所衙門的上級機構。各道文官兼管屯田、馬政，而具體的事務一般還是由衛所的文職軍官操辦。
丁白纓順著指引來到正八品知事的面前。海州官賣役畜的事情都是他在具體負責。
「民女見過知事老爺。」八品官也是官，丁白纓作為普通的鏢師，自然也是要下跪行禮的。
「說吧。家住何處，有幾口人，田在何處，有田幾畝。」那知事根本沒有抬眼看她，只機械地拋了幾個問題，就翻開冊子並抬起了筆。「驢、騾、牛各有各價。錢、銀皆可。記名之後先交兩成買價。等衙役勘驗屬實，繳齊不足，即可牽去。」
知事話音剛落，在他身旁的一個衙役便敲擊寫著字的木板。「價錢在這兒，看得懂嗎？看不懂我給你」
「看得懂。」丁白纓說道。
「那你自己看吧。」衙役退到半邊，樂得省了口舌。
她發現牌子上的價格比那個四品官給朱暉的報價要高一點兒。不由得心道：官府竟然公開牟利
女鏢師想多了。在今年，遼地的生產重心是放在大規模恢復軍屯上面的。既然是軍屯就必須集中用畜，官府開口子賣牲畜，只是為了維持民間役用牲畜的正常流轉，讓民間有能力保有牲口的大戶繼續保有牲口，不至於因為官府對役用牲畜的壟斷而減產。官府出售價格比官府的收購價高出些微。不是為了牟利，而是為了防止刁民從官府套利。至於沒有戶籍沒有產業的貧民，往年怎麼過，今年還怎麼過。
「哪個？多少？」知事蘸好了墨。
「民女不是農民，是鏢師。想買匹馬但市場上沒有。聽說官府有賣，就來了。」丁白纓說道。
「鏢師啊。」知事這才抬起頭。「哪個鏢局的？」
「掛在應天府，遠威標局下。」丁白纓再次遞出腰牌和文牒。
「南直隸的鏢師.」接過牌子，他沒法確認，但也信了。「別說馬了，騾子也不能賣給你。」
(本章完)