第264章 外戚的醜態
「那種胸脯上只有二兩肉的小丫頭片子可經不起您的摧折，還是換一個吧。」對方不報名，薛姑姑就只能委婉地拒絕了。
「沒想到你個賣屁股的女人還挺珍惜人家身子。」駱養性冷笑一聲，將衣角撩開到合適的位置。說道：「不要廢話了，報價。」
薛姑姑聽聞此言，眼眉一橫，立刻就要發作，可當她看清衣角下牙牌上那三個若隱若現的小字時，火氣立刻就消下去了。「請問您和沈總旗是什麼關係？」薛姑姑試探著問道。
「問那麼多幹什麼？」駱養性擰起眉頭，說道：「我掏銀子贖人。你把人給我。人錢兩清立字據不就完了。」
「哎呀，我的老爺啊！不是賤妾不願意讓您贖人。而是暖香閣已經跟沈總旗簽過契了。我要是一人兩贖，都用不著您來，順天府就得治我。」薛姑姑苦著臉，央求道：「您要是真喜歡妙彤姑娘，請先去沈總旗那裡把契給銷了。」
男人之間爭風吃醋的事情薛姑姑見得太多了。她已經形成了一套本能的處置方式。如果只是有錢的財主那自然是價高者得，事情了了之後再婉轉安撫另一個嘛，別傷了和氣影響生意。如果兩方或者多方都是惹不起的，那就只能轉移矛盾了。讓老爺們自個兒斗，自己躲得遠遠兒的。
「過了契，人還留在你這兒賣唱？」駱養性感到迷惑。他雖然極少逛勾欄，但勾欄行情就像市場上其他商品的行情一樣，是受到錦衣衛的關注的。如果有重點的偵控對象，得到差事的錦衣衛甚至還會拿著衙門的預算公費喝花酒。因此他知道，這家暖香閣雖然算不得京師最上，但裡邊兒的雛妓也不是東司房總旗那點兒的收入能輕易贖走的。在這種地方過上一夜，能頂上總旗一個多月的正俸。
「是這樣的。」薛姑姑解釋道：「沈總旗是我們這兒的貴客。他看上了妙彤姑娘，還非要贖清倌兒。但他手裡的銀子又不夠，所以就跟暖香閣簽了兩份兒契。一份兒贖身，一份兒欠條。這兩份兒契都在順天府繳了契稅，是過了冊的。」
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「嚯。這傢伙還真會想主意。」駱養性伸手去摸袖袋，並問：「他還欠你多少？」
「七百二十五兩三錢九分銀子。」這筆錢跟薛姑姑沒多大關係，要上繳的。
「拿去。」駱養性點出七張一百兩的大額銀票和三張十兩銀票，遞給薛姑姑。「暗語貼在第一張後面，你自己拿著去兌。多出來的算我賞你。給我備一輛車，我要把人送到沈總旗的家裡去。」
「原來是幫沈總旗還錢！」薛姑姑接過銀票，臉上立刻綻出了欣然的神色。小五兩銀子的賞，可不是一筆小數。不過，出於最基本的謹慎，她還是問：「沈總旗最近發財了？他老人家怎麼不自己來？」
「你是在盤問我嗎，要不你來做錦衣衛？」駱養性沒耐心了。「備車！我在外邊兒等。」
「您不看看周姑娘？」薛姑姑問道。
「人家的相好，我為什麼要看。難不成你還敢給我假的？」駱養性轉過身。
「那您也賞臉喝一杯酒啊。」薛姑姑招呼道。
「快點兒！」駱養性頭也不回的出門了。他不想再待下去，在黃華坊這種找樂子的消金窟撞見熟人實在是太正常了。
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砰，砰，砰。
差不多同一時間，負責送信的錦衣校尉，抓著門把手敲響了李家豪宅的大門。校尉只等了幾息，便有一個壯而不肥的男人過來開門。這是李銘誠長子，李國臣。
當代武清侯李銘誠有兩個活著的兒子，分別是由李偉起名的李國臣，以及由李文全起名的李國瑞。這倆兒子不是一個媽生的，而且年歲差了不少，矛盾很是不小。要是把他們放在同一個屋檐下，還沒人鎮著，一準兒得掐起來。因此，李銘誠從城外的清華園搬到城內的李府之時，順手就把李國臣給帶了過來。
「請問有何貴幹啊？」李國臣的態度很客氣，甚至近乎恭謙。
「送信。勞駕把這個交給你家老爺。」來送信的錦衣校尉沒見過李家人，因此下意識地認為這個來應門的人是李府的管家。
「誰的信啊？」李國臣問道。
「還能是誰？當然是咱東司房的駱提督。」校尉輕笑道。
「是為公事還是私事？」李國臣又問道。
「我怎麼知道。」校尉向前一步，並將彎曲的手臂伸直，有些不滿地說道：「你們打開看了，自然就曉得了嘛。」
「好吧。」李國臣這才從校尉的手裡接過信封。「還有別的事兒嗎？」
「沒了。」信件遞出，校尉乾脆利落地轉身離開，明顯沒有和李國臣多廢話的意思。
片刻後，李國臣戰戰兢兢地將信封帶到了肥頭大耳的李銘誠面前。「爹。駱養性送來的。」
最近的腌臢事兒讓李銘誠很煩悶，為了排解越發強烈的不安感，李銘誠是一有空就喝酒，一喝醉就罵人。如果罵人還解不了他心中的鬱結之氣，那麼他就要動手打人了。
李國臣過來的時候，李銘誠已經有些醉了。但好在，他還沒有喝到那種六親不認，誰近揍誰的狀態。「你說什麼？」
「駱養性給您送來了一封信。」李國臣將東西捧遞到李銘誠的面前。
「原來是駱家的混球兒兔崽子！」李銘誠一把推開陪酒的婢女，並粗暴地從李國臣的手裡奪過信封。
儘管李國臣很不想和李銘誠獨處一室，但他還是對領頭的僕役使了個眼色。「你們都出去。」
僕役如蒙大赦，立刻帶著一干男女僕從逃命似的撤離了這個是非之地。
李銘誠拆開信封，發現裡邊兒裝著他讓筆帖官代為擬寫的奏本和一迭折起來的信紙。李銘誠先看奏本，發現上面白紙黑字，還是那些內容，半點紅色也沒有。李銘誠憤怒地將奏本扔到一邊，接著又粗暴地將信紙左右扯開。
李國臣默默地撿起奏本，又縮到角落貼牆站著，生怕被李銘誠的慍怒給波及。果然，如他所想，李銘誠又像往常那樣歇斯底里地發起脾氣來了。「肏他媽的！混帳東西」
「父親。這信上寫了什麼？」等李銘誠稍微平靜下來之後，李國臣硬著頭皮問道。
「這狗日的駱思恭都要滾了，還他媽的讓他狗兒子跟老子過不去！」這一問又將李銘誠給激怒了，他將信紙撕得粉碎，拋了一地。
雖然駱養性下令圍了勛戚們的府邸，卻並沒有禁止府上人員的出入。他們還是能上衙喝茶的。因此當在天上午，各位認為受到了侮辱與挑釁的勛戚，便不約而同地親自或是讓人代寫了抗議，上疏皇帝，以此表達對錦衣衛的不滿。只有永寧伯王天瑞一點反應沒有，權當錦衣衛是來給他看家護院了。
皇帝的反應說不上快，但也不慢。在散衙前的一個時辰，沒有任何批示的抗議原章連帶著皇帝的旨令，由通政使司發到了東司房。皇帝的旨令很簡單，要求東司房衙門立刻以書面形式對自己的行為做出合理的解釋。同時，為了方便抗議的勛戚們及時地對錦衣衛的解釋做出回應，皇帝還要求，東司房不僅需要上疏自辯，還需要將自辯的內容分附在退回的原章上，發還來處。
「信上到底說什麼了？」李國臣有些焦急地問道。
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「說個屁！」李銘誠轉過他那張肥臉，惡狠狠地盯著李國臣。「全是他媽的屁話！」
針對不同的抗議，駱養性各有措辭，但基本意思是一致的：東司房認為，天津衛鎮撫使神正平在彈章中陳奏的內容觸目驚心。這可能是因為後軍都督府中的某些人失察。所以有必要對後府進行更深入的調查。在此期間，有必要對各位要員進行更細緻的保護，以保證他們的人身安全。
李銘誠不單是憤怒，更是恐懼。而且比起駱養性冠冕堂皇的敷衍，那封白紙黑字沒有任何批紅的奏章原本，才是更令他不安的東西。
「你那個廢物主意一點兒卵子用也沒有！現在人也殺了，可駱思恭還是咬著都督府不放。」李銘誠站起身，下意識地將手探向腰間，可他的綴玉腰帶已經提前被僕人們拿走了，他也就只能對著李國臣踢上兩腳，以舒緩未知給他帶來的恐慌。
「父親教訓的是。是兒子蠢笨。」李國臣知道，父親這又是在推卸責任了。但他也沒有辦法，只能憋著怨氣聽訓挨打。
比起年輕時紈絝，年老後暴戾的父親李銘誠，如今已年過三十的長子李國臣，顯然要聰明或者說收斂得多。
年前，李銘誠從張維賢那裡得知錦衣衛將要有行動的消息，準備派人去天津衛通知沈采域跑路的時候，李國臣就勸阻過。他勸說李銘誠要麼別管，權當不知道，要麼乾脆想法子弄死沈采域。但李銘誠完全不聽，說什麼，要是這麼做了以後就沒人給李家送銀子買平安了。
之後，錦衣衛果然來查，李銘誠又慌著要派人去沈采域的藏身地，殺沈采域滅口。得虧李國臣好說歹說，把李銘誠給勸住了。
父子之間如此反差是有原因的。和生來就要繼承爵位、家業的父親不同。李國臣雖是長子，卻是庶出。除非悄無聲息地幹掉自己的嫡弟李國瑞，否則他襲爵無望。李國瑞和李銘誠幾乎是一個模子裡刻出來的，貪婪、暴戾，肥頭大耳。萬曆三十六年，爺爺李文全病逝，李銘誠的醜態在家產爭奪的過程中暴露無遺。以李銘誠跟兄弟們爭家產的架勢為參考，李國臣真是擔心老爹入土之後，自己分不到多少家產。
為了給自己找些依仗。李國臣在恩蔭帶俸錦衣千戶後，是正兒八經去錦衣衛系統里混過幾天的。雖然沒什麼學到什麼本事，可倒也通過請人喝酒、狎妓，很是結識了一些狐朋狗友。
他深知錦衣衛查案，不可能不設暗樁監視，如果在錦衣衛立案之後才派人出京殺人滅口，那麼大概率會被錦衣衛的緹騎抓現行。到時候，沈采域被押赴北京交刑部乃至三司會審，那才真是百口莫辯。一旦到了那種地步，就算皇上願意看在老太后的面子上保李家一手，恐怕言官們也得讓李家脫一層皮。
可人算不如天算。錦衣衛在天津將神正平給逼瘋了，竟然不顧後路地上疏彈劾本衛上上下下幾乎所有的官員。朝廷當日接報，次日即決定派一名巡撫過去總督天津衛事。這時候李銘誠又坐不住了，他急得像是熱鍋上的螞蟻，當即讓李國臣秘密處死那個為沈采域遞送情報的家奴。這回李國臣照做了，並更進一步地提出，將屍體偽裝成沈采域好給朝廷一個交代。不過目前看來，錦衣衛乃至皇上並不想要這個交代。
李國臣一面忍受父親的發泄，一面思考對策。但思來想去，他也沒有找到什麼好的應對之法。漸漸的，李銘誠下手越來越重，李國臣開始吃不住痛。他左右閃躲卻更加激怒了李銘誠。
李銘誠試圖舉起身側的椅子朝李國臣砸去，可酒池肉林溫柔鄉已經掏空了他的身體，他根本舉不起實心的椅子，就只好抄起酒壺狠狠地摔向李國臣。李國成本能一閃，很輕快地就躲過了這次攻擊。
「混帳東西，老子教訓你，你竟然敢躲！」李銘誠怒喝一聲。
李國臣沒有憤怒，只是悲哀。他苦笑一聲，淡漠地說道：「父親，您老了。」
「你！」李銘誠徹底被激怒了。他歇斯底里地咆哮起來，試圖對自己的親生兒子發起更猛烈的攻擊，卻都被李國臣一一閃躲開來。
「父親。您真的老了，向皇上告老，落袋為安吧。」李國臣揚了揚手裡的奏本。「皇上不表態，或許就是等著您表態呢。」
「皇上在宮裡這麼逼殺內臣，會讓我們落袋為安嗎？」李銘誠一下子就軟了，他悽惶地說道：「太后都過世七年了，他還會記太后的好嗎？」
「唉！」李國臣長嘆出一口氣：「父親。錦衣衛沒有衝進李府，就是因為皇上還念著太后的情。」
(本章完)