桃酥兩手一攤，
「可惜了了，誰讓她該著倒霉，被咱們娘娘碰上了。」
她搖搖頭，又嘀咕，
「明年我可不吃桃林里長出來的桃。」
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青黛瞅她一眼，「那我也不吃。」
怪滲人的。
青黛起身，拍了拍腿，「我瞧瞧去。」
桃酥瞪大眼，「那多嚇人啊，青黛姐姐，你別去了。」
青黛一哼，
「膽小鬼，我自己去！」
青黛往桃林的方向去，但沒敢進去，而是在桃林一道隔門處探頭探腦的墊著腳張望，
秋日的桃林早已落盡繁花，枝葉光禿禿的，四下寂靜。
秋風吹過，枝幹碰撞，發出簌簌聲響，更添了兩分詭異氛圍。
「也沒人啊……」
青黛扒拉著門，往裡走了一小步，只敢把半個腦袋探出去，眼珠滴溜溜往林子裡頭掃。
她正踮著腳，忽然背後伸來一隻手，不輕不重地抵在她後背，輕輕一推。
青黛重心一歪，踉蹌著往前撲去，嚇得失聲尖叫，幾乎魂飛魄散，逃命似的掉頭，然後砰地撞上一道人牆，
青黛抬眼，一臉驚訝，
「是你？」
又是那戴著面具的護衛，在假山後被她扯著耳朵拎出來的那個。
青黛上下打量他，驚魂未定的火氣湧上來，語氣很不好，
「你推我作甚！」
宋越面無表情，聲音冷硬，有些不耐，
「是你行跡鬼祟，擋了路。」
青黛眼睛一瞪，昂著下巴，
「大膽，你敢對我不敬！你知道我是誰嗎？」
她指著宋越，
「就你？你還好意思說我行跡鬼祟？你一個護衛不好好去當差，大白天戴個面具，跟鬼一樣亂飄，上回躲著偷看良娣娘娘餵魚，這回又跑到桃林來，躲在背後偷襲我！」
宋越皺起眉，繞過她徑直往桃林深處走去，懶得搭理，
「哎？我跟你說話呢，你敢走？你叫什麼？信不信我去林統軍那告你狀？」
青黛喊著。
但宋越只當聽不見。
青黛躊躇不前，不敢跟上去，見他往桃林裡頭走，青黛恍然反應過來，難道他是去埋人的？
「切！」
她故意大聲『切』了一聲，扭頭離開。
……
時序更迭，秋風漸深。
轉眼就到了皇家擬定的吉期。
東宮，要大婚了！
而且，是要迎娶兩位良娣。
大婚前夕，錦瑟也依禮，回到竇家待嫁，她得從竇家出嫁才行。
其實，自錦瑟歸府的前幾日，竇家整座府邸就已經被禮部專人接管了。
朝廷儀仗、婚典規制一應都有了詳細的安排，宮人往來穿梭，將一切安排的規整有序。
府門廊下、亭台檐角、迴廊雕花……
凡是能看到的地方，處處懸起簇簇嶄新紅綢，滿目喜慶。
竇家眾人光是瞧著，就覺得氣派無比，竇父自然是高興的，天天捋著鬍鬚在家裡溜達，見人就打招呼，
尤其是見了禮部的官員，那叫一個挺起胸膛，
竇父極享受旁人的恭維，東宮太子的親岳父，這名頭說出去，誰不高看他一眼？
王太師再權侵朝野，女兒也跟他竇家的女兒一樣，同為良娣！
還是嫁去皇家好啊，就連新婚布置都有禮部親自操辦，他樂得自在了！
「真好看，家裡從來沒這麼好看過！原來咱們家裡，也能這麼氣派！」
竇明倩嘰嘰喳喳的，每日都要出院子，在自個家裡四處溜達，各處的裝飾、來置辦打點的宮人，她一個個瞧過去，都眼熟了！
「夫人有福氣，二姐兒如今貴為娘娘，奴婢都覺得臉上長臉了。」
宋姨娘恭維著竇趙氏，滿口的甜話兒。
聞言，竇趙氏笑了笑，只是這笑意有些勉強了，
明日阿昭就要大婚，作為家中長姐的雪兒怎麼還不回來？
「夫人，王家的人說，大姑娘感了風寒，怕過了病氣給娘娘，就不便回娘家了。」旁邊丫鬟來回話。
「一場風寒，還沒好嗎？」
竇趙氏的眉尖攏得更緊了些，雪兒已經很久沒回娘家了，她不放心。
「罷了，明日的婚事要緊，阿昭已經在薔薇苑住下了吧？」
她問。
「是，東宮的人早就將薔薇苑收拾出來，眼下娘娘已經到了。」丫鬟回到。
竇趙氏抬手，
「那就去看看她吧，這馬上要嫁了，以後哪還有什麼機會和東宮娘娘說上話？」
竇趙氏的這句話酸溜溜的，裹著兩分的埋怨。
丫鬟有眼力見，忙上前扶著竇趙氏。
一旁，竇明倩聽見了，眼珠子一轉，給宋姨娘使了個眼色，宋姨娘心領神會，立馬笑道：
「奴婢陪夫人一起去吧？也叫倩姐兒幾個和娘娘親近親近，娘娘金尊玉體的，還沒見過娘娘幾面呢！」
竇趙氏心裡記掛著竇明雪，也就沒多說什麼。
與此同時，薔薇苑中……
「又來這小破院子了，轉個身都蹭一身的牆灰！」
青黛嘀嘀咕咕抱怨著，手上給錦瑟收拾物件的動作卻十分利索。
「忍忍吧小姑奶奶，只是走個流程，明個兒就回去了，娘娘還沒說什麼呢，你瞧你金貴的！」
徐嬤嬤訓她。
錦瑟坐在屋裡，望著滿屋子的紅綢金器，有一種不真實的感覺。
這時，斬月快步進來，道：
「娘娘，竇公子來了。」
「讓他進來。」
錦瑟翹著蘭花指，正閒著無事，在用鎏金勺撥弄著香盤。
竇頌年站在門口，得了准許之後，頓了片刻才敢進來，
他進屋後先行了一禮，脊背繃得緊，似乎有些緊張。
「二姐……」
竇頌年雙手在身側反覆攥了又鬆開，有些侷促。
又是許久不見，他瞧著錦瑟如今艷冠群芳的華貴之姿，已經和初次見面的時候是脫胎換骨了，
竇頌年的眼神複雜，神色克制了些，聲音有些澀，
「二姐，恭喜。明日便是你的大喜之日。昔日家中種種，我……」
他臉皮薄，說得結結巴巴，但還像是早就準備好了這些詞句一樣，硬著頭皮一股腦說了出來，
「我心中有愧，東宮不比尋常宅院，雖然你有殿下的寵愛，但是我聽說清和縣主是個刁蠻跋扈的，你萬事留心……」
這些日子，他確實時時總是愧疚的……
他實在不知道該說什麼。
他甚至，總覺得哪裡不太對勁……
竇頌年鼓足了勇氣，眼神堅定起來，
「還有件事，希望二姐不要拒我……」