漢靈帝光和六年，秋。
小沛。
風吹枯葉落，夏盡暑未消。
毒辣的日頭直射而下，在本就乾枯的大地之上，蒸騰起陣陣扭曲的熱浪。
就連枝頭的鳥兒，都已然沒有了鳴叫的氣力，只得藏身於樹葉之間，慵懶的眯起眼。
鄉野青黃參半，天空萬里無雲。
行走在乾裂的田埂上，聽著腳下不斷發出的吱嘎脆響，劉稷的眉頭越皺越緊。
終是駐足蹲下身，抓起一撮黃土，在指間輕捻了捻。
便見土末如沙漏般簌簌而下，沒留下一絲潮氣。
「少君。」
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「若再不想想辦法，亭里今歲的收成……」
耳邊傳來一陣瓮聲瓮氣的話語聲，劉稷只繃著臉稍一點頭。
寫滿憂慮的雙眸，卻是掠過一桿杆尖部枯黃，被曬彎了腰的秸稈，投向遠方不知名處。
天災已在眼前。
比之更甚的人禍，也只在肉眼可見的短短半年後。
「怎就偏偏在今年？」
冷不丁發出一聲嘀咕，劉稷便顧自搖了搖頭，暗暗猜測起來。
難道歷史上，就是今年秋天的旱災，才引發了來年開春，那場席捲天下的戰禍？
「大旱之年，五穀不豐，農人走投無路，百姓民不聊生。」
「如此人間煉獄，對那位『大賢良師』而言，倒也確實不失為天賜良機。」
「——萬民為薪，天下為灶，焚葬大漢……」
思慮間，熱風拂面，劉稷卻只覺掌心一片冰涼。
從來到這個世界的第一天開始，劉稷心中，就始終存在這麼一顆定時炸彈。
為了應對那一天的到來，劉稷在力所能及的範圍內，做了不知多少準備。
此刻，腳下蒸騰起的滾滾熱浪，卻將一個殘酷的現實，擺在了劉稷的面前。
——計劃趕不上變化。
穿越者的先知先覺，終究還是無法讓劉稷事事順心，面面俱到。
「終究，要開始了啊~」
漫長的沉默，被劉稷一聲複雜的苦笑所打破。
便見劉稷笑著搖搖頭，折身看著一旁，那宛如鐵塔般屹立的黑臉壯漢。
在轉身的剎那，劉稷的臉上，也隨之湧上一抹決絕。
「把亭里的人都叫來，在山腳老樹下匯合。」
「最好所有人都來，實在來不了的，每戶也至少要來個男丁。」
「若有人問起，就說：泗水亭的生死存亡，只在當下。」
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午後暮前，日頭漸西。
老樹下，七八老農圍坐一圈，各自逗弄著懷中兒孫。
周遭百十步，青壯們嬉笑交談著，婦人們嘰喳喧鬧著。
人倒是都來齊了。
就是沒什麼人，把劉稷所謂的『生死存亡』當回事兒。
當劉稷的身影出現，人群中，更是響起一陣此起彼伏的調侃。
「喲，四小子來了啊？」
「——誒~！」
「——可別一口一個四小子，該喚劉亭長才是~」
話音落下，便是一陣善意的鬨笑響起。
劉稷也不惱，在眾人的注視下顧自上前，含笑步入樹蔭。
「老不死的些，見天兒沒個正經。」
一聲略帶粗鄙的笑罵，卻引得一眾老農呵呵憨笑不止。
待劉稷坐下身，方有一人笑道：「托四小子的福~」
「老了老了，才算是過上這幾年安生日子。」
「亭里，可都記著四小子的恩德呢。」
這話一出，倒是沒人笑了，所有人都是一臉的認同。
這世道，農人的日子，那別提有多苦。
一年到頭的土裡刨食，面朝黃土背朝天，還得祈求賊老天別亂搞。
好容易種出莊稼來了，收稅的惡吏、壓價的糧商，還有催債的豪紳——一個接一個冒出來，不狠狠咬下一口肉便不罷休。
也就是泗水亭，有劉稷這麼個『傻』小子，真金白銀把亭里的地都買下，再原封不動租給原主兒接著種。
雖也收地租，卻也將整個泗水亭的一應稅賦攬下。
里外里算下來，基本等於不收租。
——泗水亭的地都歸了劉稷，豪紳自然就絕了巧取豪奪的念頭；
一應稅賦被劉稷大包大攬，縣衙的惡吏，自然也沒了上下其手的機會。
再加上劉稷自掏腰包，在亭里建造了糧倉，讓鄉親們根本不用買賣糧食，又斷了糧商低買高賣的財路。
這一套組合拳打下來，短短几年的功夫，泗水亭的農人們，便過上了曾經，在夢裡都不敢想的踏實日子。
這不？
眼瞧著大旱，今年的收成要大打折扣，大傢伙卻依舊是一副輕鬆愜意的模樣，並沒有太過擔心。
——糧倉里，家家戶戶都存了糧食的~
哪怕今年收成不好，倉里的糧食，也足夠讓大傢伙熬過明年秋收前，那幾個月青黃不接的日子。
再者，當年把地賣給劉稷，家家戶戶也都得了一大筆錢，這些年幾乎沒怎麼動用。
必要時，完全可以拿出來應急。
退一萬步講：糧倉里，也不止有每家每戶存的糧食。
還有劉稷這些年，不知出於什麼原因，分批次購入的糧食。
而且極多！
真到了生死存亡之際，劉稷難道還能不管大傢伙兒？
如是想著，大傢伙望向劉稷的目光，也是愈發輕鬆起來。
便在這輕鬆、愜意，又有些溫馨的氣氛中，樹根下的劉稷緩緩站起身，負手走到樹蔭外。
將大傢伙臉上的安寧盡收眼底，劉稷輕嘆一聲，方悠悠開口。
「豐沛地界，自古便富水。」
「——就連這豐、沛二字，單拎出哪一個來，都是在說水多、水足。」
「而今，自古富水的豐沛，都眼瞧著要遭旱。」
「周遭郡縣，只怕……」
聽聞劉稷此言，人群為之一靜。
卻並沒有人因為劉稷這番話，而生出哪怕半分憂慮。
明白了劉稷口中，所謂的『生死存亡』究竟是什麼，短暫的安靜過後，便又是一陣嘈雜。
「嗨~」
「俺還當啥事兒呢。」
「四小子這是沒遭過旱，嚇著啦~」
青壯們嬉笑依舊，絲毫沒有意識到問題的嚴重性。
倒是樹根下的老農們，若有所思的彼此一對視，似有所感的收起笑容。
「四小子的意思……」
「饑荒？」
此言一出，周遭才再度安靜下來，所有人都將迷茫的目光，投向站在樹蔭外的劉稷。
只見劉稷微一頷首，樹下的老農們，卻是應聲變了臉色！
劉稷則折過身，一臉凝重的望向周遭眾人。
「今歲大旱，只怕是小半個豫州都遭了災。」
「比起周遭各縣，小沛許是好些；比起周遭各鄉、亭，我泗水亭又好了不少。」
「可真要鬧了饑荒……」
…
「是，亭里有倉，倉里有糧，大傢伙兒心裡都踏實。」
「可倉里那點糧食，夠多少人吃、夠吃多久？」
「——咱泗水亭有糧倉，可從來沒瞞過人，也瞞不住！」
「萬一有餓急眼了的，如蝗蟲般千百成群撲過來，要搶糧倉、搶糧食，咱們咋辦？」