兩道身影在雲層中疾馳，速度快到了極致，直到飛出大乾天宮數千里，這才緩緩放慢了身形。
南天皇主回頭望了一眼那座懸浮在九天之上的巍峨天宮，擦了擦額角滲出的冷汗。
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那種壓迫感，不僅僅來自於實力，更來自於那位年輕帝王深不可測的眼神。
「陛下。」
身旁的國師面色複雜，欲言又止。
「我們就這麼成了大乾的附庸了？」
南天皇主深吸了一口氣，眼中的驚懼逐漸平復，取而代之的是一抹無奈。
「不然還能怎麼辦？」
「剛才你也看見了，那大殿暗處藏著的幾道氣息，哪一個不是能輕易碾死我們的存在？」
「若是剛才我猶豫半分，恐怕現在南天皇朝已經是個歷史了。」
國師嘆了口氣，神色有些黯然。
「可是陛下，那是三皇子啊，畢竟是您的骨肉，就這麼……」
「夠了！」
南天皇主猛地一揮袖袍，打斷了國師的話，眼中閃過一絲狠厲。
「不要跟我提那個逆子。」
「平日裡囂張跋扈也就罷了，這次差點拉著整個南天皇朝給他陪葬。」
「死他一個，換我南天億萬子民平安，這筆帳，划算。」
他說得斬釘截鐵，仿佛剛才拍碎兒子腦袋的不是手掌，而是拍死了一隻惱人的蒼蠅。
對於一位皇主而言，幾十個兒子裡，死掉一個只會惹禍的廢物，確實不痛不癢。
國師沉默了片刻，眉頭依舊緊鎖。
「陛下，微臣還有一慮。」
「這大乾雖然強橫，但畢竟根基尚淺。」
「他們可是得罪了赤陽帝朝，更是滅了赤陽國師女兒的分身。」
「若是赤陽帝朝大軍壓境，我們作為附庸，豈不是要首當其衝？」
南天皇主冷笑一聲，負手而立，目光投向遠方。
「這你就不懂了。」
「當日埋骨平原一戰，你我也在遠處觀望。」
「那赤陽國師慕容恪，乃是金仙境的絕世強者，甚至能借用帝朝氣運。」
「可結果呢？」
「他的五千荒古神衛，被大乾那支騎兵如同砍瓜切菜般屠戮殆盡。」
國師身軀一震，回想起那日的慘烈景象，依舊心有餘悸。
「陛下的意思是……」
「慕容恪那種老狐狸，若是有把握，早就出手將大乾抹去了。」
「他之所以退走，甚至還要約戰，只能說明一件事。」
「他看不透秦牧。」
南天皇主眼中閃爍著精光，語氣中竟然帶上了一絲狂熱。
「連帝朝國師都忌憚的存在，其實力底蘊，絕對超乎我們的想像。」
「跟著赤陽帝朝，我們永遠只能是螻蟻。」
「但跟著大乾，這或許是個機會。」
他握緊了雙拳，感受著體內停滯已久的瓶頸。
「只要表現得夠聽話，若是能得那位秦陛下賞賜一二神丹妙藥。」
「我也許能踏入那天仙之境，甚至……那是傳說中的玄仙，也不是不可能！」
……
數日後。
北域震動。
在南天皇朝交界處的「斷魂山脈」深處，一道霞光沖天而起，瑞氣千條。
據多方強者評估，這是一座從未被發掘的遠古遺蹟，品級至少達到了「皇朝級」，甚至疑似有仙人留下的傳承。
一時間，風雲匯聚。
各大王朝、皇朝的飛舟戰船，如同過江之鯽，紛紛朝著斷魂山脈涌去。
不過各方勢力都有默契，這種級別的遺蹟，老一輩強者若是插手，容易引發全面戰爭。
於是，這裡便成了年輕一輩天驕爭鋒的修羅場。
斷魂山脈腳下。
一名身穿黑色錦袍的少年，手持一把摺扇，緩步而行。
少年面如冠玉，氣質儒雅，嘴角噙著一抹若有若無的笑意，正是秦牧之孫，秦昊之子，秦星辰。
在他身後，跟著兩名身著華服的青年，神態恭敬至極。
左邊一人，是黑水王朝的大皇子水寒。
右邊一人，則是狂風王朝的少主風陵渡。
兩人出發前，各自的父王都下了死命令：哪怕是丟了自己的命，也不能讓這位小爺掉一根頭髮。
「公子，前面就是遺蹟入口所在的『一線天』了。」
水寒指著前方雲霧繚繞的山路，低聲介紹道。
秦星辰微微頷首，收起摺扇。
「走吧，去湊湊熱鬧。」
三人沿著蜿蜒的山路向上攀登。
這山路並不寬敞，四周隨處可見各大勢力的年輕俊傑，或是三五成群，或是獨行俠，皆是氣息不俗。
走到半山腰處，前方突然傳來一陣嘈雜的爭吵聲。
只見十幾名身穿紫色雷紋甲冑的護衛，手持長戈，一字排開，將整條山路堵得嚴嚴實實。
「站住！」
一名領頭的青年男子，身材魁梧，眼神倨傲，手中提著一柄「紫電狂雷錘」。
他用錘子指著前方被攔下的眾多散修和小國皇子，聲音如洪鐘般在山間迴蕩。
「這條路，被我『太古皇朝』封了！」
「想要進去，要麼繞道後山懸崖，要麼，每人繳納一千塊中品靈石！」
人群頓時炸開了鍋。
「什麼？一千塊中品靈石？你怎麼不去搶？」
「這裡是公共區域，你們太古皇朝憑什麼封路？」
領頭青年冷笑一聲，手中巨錘猛地砸在地上。
咚！
地面劇烈震顫，幾塊碎石飛濺而出。
「憑什麼？」
「就憑我是太古皇朝的三皇子，古傲天！」
「就憑我手中這柄錘子！」
一股屬於元嬰初期的強橫氣息爆發開來，壓得前排幾名金丹期的散修臉色蒼白，連連後退。
秦星辰停下腳步，眉頭微微皺起。
他目光掃過那群太古皇朝的人，最高不過元嬰中期，在如今的大乾面前，連螻蟻都算不上。
但在這些普通勢力眼中，這確實是一隻攔路虎。
退，心有不甘；進，又要破財免災。
就在局面僵持不下之時。
後方突然傳來一道清脆悅耳，卻帶著幾分刁蠻的嬌喝聲。
「好大的威風啊！」
「在我南天皇朝的地界上封路收錢，古傲天，誰給你的膽子？」
眾人循聲望去。
只見一名身著火紅色流仙裙的少女，如同眾星捧月般走來。
少女容貌極美，眉宇間卻帶著一股與生俱來的傲氣，身後跟著兩名同樣氣息不弱的侍女。
正是南天皇朝最受寵愛的小公主，南宮婉。
古傲天看到來人，原本囂張的氣焰頓時一滯，臉色變得有些難看。
若是放在以前，太古皇朝的國力穩壓南天皇朝一頭，他根本不虛這南宮婉。
但現在……
古傲天咬了咬牙，硬擠出一絲笑容，抱拳道：
「原來是南宮公主駕到。」
「誤會，都是誤會。」
「既然是公主殿下，自然不需要繳費，請進。」
南宮婉卻並不買帳，她揚起修長的天鵝頸，冷哼一聲。
「這座遺蹟乃是無主之物，北域英才皆可入內。」
「你如此行徑，不僅是壞了規矩，更是在打我南天皇朝的臉。」
「難道你想讓我父皇，去太古皇朝找你父皇聊聊？」
聽到這話，四周眾人的臉色都變得古怪起來。
若是以前，這只能算是兩國糾紛。
但現在誰不知道，南天皇朝背後站著的，是那個剛剛逼退赤陽帝朝、屠戮冰騎的龐然大物——大乾！
古傲天臉色瞬間變得難看無比。
若是真的惹得大乾不悅，別說他一個皇子，就是整個太古皇朝都得吃不了兜著走。
他額頭上滲出冷汗，連忙側過身子，揮手示意手下讓開道路。
「公主教訓的是，是我孟浪了。」
「這就撤，這就撤。」
「諸位請便！」
四周的散修和別國皇子們見狀，頓時發出一陣低呼。
「天哪，這就是背靠大樹的好處嗎？」
「太古皇朝以前多霸道啊，現在居然被南宮公主一句話就嚇退了。」
「廢話，如今北域誰敢惹大乾？那可是連帝朝都敢硬剛的主。」
眾人議論紛紛，看向南宮婉的目光中充滿了敬畏和艷羨。
南宮婉聽著周圍的議論聲，嘴角勾起一抹得意的弧度，像只驕傲的小孔雀。
她環視一周，高聲道：
「諸位，一同上山吧。」
「這遺蹟中能得到什麼，全憑各自機緣。」
眾人大喜過望，紛紛拱手稱謝，隨即爭先恐後地朝著山口涌去。
人群中。
秦星辰看著這一幕，眼中閃過一絲玩味，隨即背起雙手，混在人群中繼續向前走去。
身後的水寒和風陵渡對視一眼，快步跟上，壓低聲音問道：
「公子。」
「那南宮婉狐假虎威，用的可是您家的威風。」
「要不要亮明身份，讓她知道真正的『虎』就在這兒？」
秦星辰輕輕搖了搖頭，手中摺扇輕敲掌心。
「不必。」
「我們也只是來湊個熱鬧。」
「若是身份暴露，這歷練還有什麼意思？」
「走吧，我也想看看，這皇朝級遺蹟里，究竟有什麼好東西。」
兩人聞言，連忙點頭稱是，緊緊護在秦星辰兩側，消失在茫茫人海之中。