秦牧的眉頭緊鎖，那雙深邃的眸子裡，思緒如同暗流涌動。
楊廣這個老丈人，心思還真是讓人捉摸不透。
他沉吟片刻，目光重新落在了青龍身上，聲音低沉而有力。
「楊廣和宇文成都既然是朝著洛陽而來，那宇文化及可曾派出追兵？」
青龍躬身，神色凝重地回答。
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「回主公，根據白虎傳回的最後一道密信，他們脫離揚州時並未發現追兵。」
「不過，宇文化及此人陰險狡詐，白虎也不敢確定，他是否會暗中派出高手沿途截殺。」
「畢竟，楊廣的存在，對他而言始終是個巨大的威脅。」
秦牧聞言，眼中閃過一抹森然的寒光，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
「哼。」
「一個跳樑小丑罷了。」
他緩緩站起身，踱步到窗前，負手而立，一股君臨天下的霸氣油然而生。
「給本王發一道密信，用錦衣衛的最高加密渠道，送到宇文化及手上。」
「就告訴他，不要以為有江南那群土雞瓦狗撐腰，手裡攥著十來萬烏合之眾，就能為所欲為！」
秦牧的聲音不大，卻字字如刀，透著一股不容置疑的威嚴。
「他要是敢動楊廣和宇文成都一根汗毛，本王不介意現在就親率大軍，踏平江南，讓他宇文家……雞犬不留！」
「是！」
青龍心頭一凜，只覺得一股熱血直衝頭頂，他重重地抱拳躬身。
「卑職，這就去辦！」
話音落下，青龍的身影便如鬼魅般，悄無聲息地退出了。
秦牧對著門外沉聲喊道。
「秦烈！」
「屬下在！」
門外，一道魁梧的身影迅速閃入，單膝跪地，正是秦牧的親衛統領，秦烈。
「主公有何吩咐？」
秦牧的目光銳利如鷹，命令簡潔明了。
「去，把李存孝給本王找來！」
「是！」
秦烈沒有絲毫遲疑，領命後便轉身飛奔而去。
書房內，再次恢復了寂靜。
約莫一炷香的功夫，一陣急促而沉重的腳步聲由遠及近。
「末將李存孝，參見主公！」
李存孝人未至，聲先到，他大步流星地跨入書房，對著秦牧抱拳行禮，聲如洪鐘。
「主公召見末將，可是有戰事吩咐？」
秦牧轉過身，看著眼前這位渾身散發著彪悍氣息的絕世猛將，臉上露出一絲笑意。
「存孝，給你個差事。」
「宇文化及在揚州反了。」
「若非白虎和宇文成都拼死相護，楊廣那老傢伙，這次怕是真要死在揚州了。」
秦牧的語氣很平淡，像是在說一件微不足道的小事。
「現在，白虎、宇文成都正護送著楊廣，一路向洛陽而來。」
「你，即刻點齊三千飛虎騎，前去接應！」
他頓了頓，眼中殺機一閃而過。
「記住，沿途若有不長眼的，敢伸爪子……」
「給本王，全部滅了！」
「末將領命！」
李存孝聞言，雙目頓時一亮，渾身的戰意瞬間被點燃，他興奮地一抱拳，領下了軍令。
不過，他隨即又撓了撓頭，臉上露出幾分疑惑。
「主公，末將有一事不明。」
「那宇文化及造反，他兒子宇文成都不跟著他爹一起享福，怎麼反而跑去保護楊廣？」
「還……還往我們洛陽這邊跑？他就不怕主公您一刀把他給咔嚓了？」
秦牧看著李存孝那憨直的模樣，不由得啞然失笑。
「呵呵，我們這位天寶大將軍，跟他那個野心勃勃的爹，可不是一路人。」
「他心裡裝的，是『忠義』二字啊。」
李存孝似懂非懂地點了點頭，瓮聲瓮氣地說道。
「哦……忠義。」
「那倒確實是有種，俺佩服他！」
緊接著，他又嘀咕了一句。
「不過……感覺這腦子，好像有點不好使。」
「噗！」
秦牧被他這句話逗得笑罵出聲。
「你這夯貨，別貧了！快去！」
「嘿嘿，末將這就去！」
李存-孝憨笑一聲，這才抱拳轉身，大步流星地離去，那背影中充滿了即將出戰的興奮與渴望。
……
與此同時，揚州，晉王宮。
金碧輝煌的大殿之上，宇文化及頭戴平天冠，身穿一襲雖非龍袍、卻勝似龍袍的華貴蟒服，高高地坐在那張曾經屬於楊廣的龍椅之上。
一名將領快步跑上殿來，跪地稟報，聲音中帶著一絲惶恐。
「陛……陛下！」
「那蕭皇后……蕭皇后在前幾日，就被楊廣秘密送出宮了！我們的人查遍了揚州城內外，實在是……實在是查不到她往哪兒去了！」
「廢物！」
宇文化及臉色一沉，猛地一拍龍椅扶手，發出「砰」的一聲巨響。
他此刻正享受著心腹們「萬歲」的稱呼，整個人都有些飄飄然了。
當然，他也還沒傻到家，對外，他依舊宣稱自己是為了大隋，不得不臨危受命的「輔國大臣」。
可私底下，那些被他脅迫的朝臣們，早就把他罵了個狗血淋頭。
「這個宇文化及，怕不是有毛病？」
「跟個傻子似的！楊廣要是真死了，你當你的輔國大臣，大家睜一隻眼閉一隻眼也就罷了。」
「現在楊廣只是跑了！等他到了安全地方，一道討逆檄文發出來，你這『輔國大臣』，是輔你奶奶個腿啊！」
而宇文化及之所以敢在這種時候悍然造反，無非是仗著兩點。
其一，江南各大世家豪族的支持，讓他糧草錢財不缺。
其二，便是那一道天塹——長江！
他堅信，依靠長江天險，就算秦牧的鎮北軍再能打，也休想輕易渡江，拿下他的江南大地！
可眼下，找不到蕭皇后，他這個「輔國大臣」的名號就名不正言不順！
「該死！」
宇文化及回過神來，氣得破口大罵。
就在這時，他身旁的一位心腹謀士眼珠一轉，湊上前來，低聲道。
「陛下，息怒。其實……就算蕭皇后不在我們手上，也並非沒有辦法。」
「哦？」宇文化及斜睨著他。
那謀士陰惻惻地一笑。
「陛下，您忘了齊王楊暕了嗎？」
「當初楊廣南巡，便是命齊王楊暕監國洛陽。後來王世充那廢物占據洛陽，楊暕便不知所蹤。」
「雖不知所蹤，卻也無人能拿出確鑿的證據，證明他已經死了啊！」
宇文化及的眼睛瞬間亮了起來。
「你的意思是……」
「沒錯！」謀士壓低了聲音，語氣中透著興奮，「我們就對外宣稱，是齊王楊暕殿下不滿楊廣昏庸無道，密詔我等清君側，欲登基為帝！」
「如今楊廣逃了，齊王殿下嘛……可以說他『身心俱疲，龍體抱恙，臥床不起』，暫緩登基！」
「然後，再由『齊王殿下』下旨，將所有國事，全權交由您這位輔國大臣處理！」
「如此一來，我們便是奉詔行事，名正言順！」
「哈哈哈哈！好！好計策！」
宇文化及聽完，撫掌大笑，龍椅上的身軀都因激動而微微顫抖。
「說得好！不愧是朕的肱股之臣！」
他心中的陰霾一掃而空，只覺得前途一片光明。
他大手一揮，對著殿下眾人下令。
「繼續給朕追查蕭皇后的下落！活要見人，死要見屍！」
「是！」
眾人領命退下。
宇文化及心滿意足地靠在龍椅上，輕輕地拍了拍手。
瞬間，殿外傳來一陣環佩叮噹之聲，十幾個身姿婀娜、衣著暴露的舞女魚貫而入。
絲竹管樂之聲再次響起，靡靡之音迴蕩在整個晉王宮大殿。
宇文化及眯起眼睛，端起酒杯，徹底沉浸在這帝王般的生活之中，仿佛江南的萬里江山，已盡在他的掌握。