龍舟上的笙歌與喧囂，似乎還迴蕩在耳邊。
但當秦牧踏入自家軍營的那一刻，那股子靡靡之音便被肅殺的鐵血氣息滌盪得一乾二淨。
中軍大帳內，燈火通明。
李存孝、冉閔、羅成、尉遲恭、姜松等一眾心腹悍將，早已等候多時。
見秦牧掀簾而入，眾人「唰」的一聲齊齊起身，目光灼灼地匯聚在他身上。
「主公！」
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「怎麼樣了？」
李存孝性子最急，第一個開口問道。
秦牧解下身上的披風，隨手扔在一旁的兵器架上，走到主位前，卻並未落座。
他緩緩搖了搖頭，臉上帶著一絲難以掩飾的疲憊與失望。
「爛泥扶不上牆。」
四個字，讓帳內所有人的心都沉了下去。
秦牧的目光掃過眾將，聲音里透著一股恨鐵不成鋼的意味。
「我本以為，四明山九十萬反王聯軍，能給他敲響警鐘。」
「卻沒想到，他依舊是那個他。」
「一場大勝，在他眼裡，不過是為他南下揚州掃清了些許障礙。」
「他關心的，只有揚州的瓊花，只有運河上的龍舟，至於天下百姓的死活，那些反王為何而反，他根本不在乎！」
秦牧一拳砸在身前的沙盤之上，震得那代表著大隋江山的山川模型一陣顫動。
「我算是看透了！」
「這大隋，沒救了！」
「我說什麼來著？」
冉閔猛地一拍大腿，瓮聲瓮氣地吼道。
「主公，你就不應該保他！」
「讓他死在四明山，咱們直接扯旗造反，這天下說不定都定了！」
「沒錯！」
李存孝上前一步，眼中戰意沸騰。
「主公！反了吧！」
「我等願為主公效死！」
姜松與羅成也對視一眼，齊齊出列。
羅成冷靜分析道：「主公，楊廣早已失盡天下人心，我等占據幽遼，兵強馬壯，糧草充足，何必再為他楊家賣命？」
尉遲恭更是把門板似的雙鞭往地上一頓，發出「哐當」一聲巨響。
「主公一聲令下，俺老黑現在就去把那昏君的龍舟給掀了！」
看著群情激奮的眾將，秦牧抬手，往下壓了壓。
「此事，不急於一時。」
他的聲音恢復了冷靜。
「這裡是江都，是楊廣的地盤，我軍將士連番大戰，也已是人困馬乏。」
「等回到幽遼兩州，再詳談此事。」
眾將聞言，雖有不甘，卻也知道主公說的是至理名言，便不再多言。
秦牧的目光轉向帳外，沉聲道。
「來人。」
「把伍雲召、伍天錫、李子通三人，押過來。」
「諾！」
親兵領命而去。
不稍片刻，三道身影被五花大綁地押進了帳內。
正是伍雲召，其族弟伍天錫，以及李子通。
三人雖為階下囚，臉上卻沒有絲毫的畏懼，尤其是為首的伍雲召，一雙虎目死死地盯著主位上的秦牧。
「秦牧！」
「你到底想怎麼樣？」
伍雲召的聲音沙啞而又充滿了憤怒。
「要殺便殺，要剮便剮！」
「既不殺我們，也不把我們交給楊廣，你到底打的什麼算盤？難不成還想放了我們？」
他話音剛落，一旁的尉遲恭便嘿嘿一笑，露出一口白牙。
「放了你們？」
「想屁吃呢！」
秦牧沒有理會尉遲恭的插科打諢，他緩步走到三人面前，目光平靜地審視著他們。
「本王愛才。」
他淡淡開口。
「三位皆是當世人傑，就這麼殺了，未免可惜。」
「本王想給你們一條活路。」
李子通聽到這話，眼中閃過一絲瞭然，露出一副「果然如此」的表情。
他猜的沒錯，秦牧果然是想招攬他們！
秦牧繼續說道：「你們就算現在回去，又能如何？南陽也好，江淮也罷，恐怕早已被其他反王分食殆盡。」
「天下之大，已無你們的立足之地。」
「何不投靠本王？」
此話一出，伍雲召的情緒瞬間激動起來，他猛地掙扎著，身上的繩索被繃得咯咯作響。
「投靠你？」
他赤紅著雙眼，嘶吼道。
「秦牧！你是楊廣的女婿！是大隋的鎮北王！」
「你難道不知道，我伍家三百餘口，盡喪楊廣之手嗎？」
「這血海深仇，不共戴天！」
「你讓我投靠你？！」
秦牧靜靜地看著他，眼神沒有絲毫波動，反而反問了一句。
「所以，你伍雲召起兵造反，難道只是為了報你伍家的家仇？」
伍雲召一愣。
他反駁道：「家仇，只是其一！」
「若非被楊廣那昏君逼得沒有活路，天下百姓民不聊生，我又豈會造反？」
「我造反，也是為了這天下蒼生！」
「說得好！」
秦牧還未開口，一旁的冉閔卻忍不住插了一句嘴，他不小心把心裡話說了出來。
「既然是為了天下蒼生，跟著那些首鼠兩端的反王混有什麼前途？」
「何不投靠我家主公？」
「待到日後功成，博一個從龍之功，豈不快哉？！」
此言一出，伍雲召三人瞳孔猛地一縮，齊齊看向秦牧，臉上露出了一副果然如此的神情。
他們早就猜到！
秦牧麾下這些驕兵悍將，野心勃勃，絕非甘於人下之輩！
遲早有一天，要逼著秦牧反了這大隋！
秦牧瞪了冉閔一眼，後者自知失言，訕訕地撓了撓頭，退到了一旁。
秦牧重新將目光投向伍雲召，語氣誠懇。
「伍雲召，既然你說你是為了天下蒼生。」
「那好。」
「口說無憑，眼見為實。」
「你隨我回幽遼兩州，親眼去看一看。」
「看看那裡的百姓，過的是不是安居樂業的日子。」
「看看那裡的景象，是不是你伍雲召想要看到的天下！」
伍雲召的呼吸一滯，死死地盯著秦牧的雙眼，似乎想從裡面看出真偽。
秦牧迎著他的目光，一字一句地說道。
「本王與你打個賭。」
「你三人隨我回幽遼，若是你看到那裡的百姓安居樂業，是我治下有方，是你心中所願的太平盛世，你便真心降我。」
「若不是，你所見之處皆是滿目瘡痍，民不聊生，本王便放你們三人安然離去，絕不阻攔！」
「此言，天地可鑑！」
帳內一片寂靜，所有人的目光都聚焦在伍雲召的身上。
伍雲召的心中掀起了驚濤駭浪。
去幽遼看看？
這個賭約，對他而言，百利而無一害。
他想看看，這個被譽為大隋「護國戰神」的男人，究竟是楊廣的鷹犬，還是心懷天下的真龍！
良久。
伍雲召深吸一口氣，沉聲道。
「好！」
「我就信你鎮北王一次！」
「一言為定！」