話說這個時候，劉黑闥率軍返回到樂壽城，竇建德聞聽劉黑闥率軍歸來，心中便有些鬱悶，此時的劉黑闥應該率領大軍在征戰梁軍期間，怎麼會無緣無故的返回樂壽呢？
在竇建德低頭沉思的時候，劉黑闥一臉悲痛的來到了大殿之中，不等竇建德問話，劉黑闥撲通一聲跪在竇建德的面前說道：「陛下，末將無能，被梁軍擊敗，請陛下責罰。」
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竇建德聞聽劉黑闥這番話，頓時有些生氣的厲聲問道：「到底怎麼回事。速速說來。」
劉黑闥將自己率兵來到九門關下，率領大軍如何攻城的事情說了一遍，又將自己與秦瓊大戰一百回合不分勝負的事情說了一遍，而坐在上方的竇建德越聽越生氣，竇建德當即打斷劉黑闥的話，極其不耐煩的說道：「別說這些無關重要的話，你給朕說重點。」
劉黑闥面露苦色，咽下一口唾沫，雙手抱拳說道：「第一次攻城失敗之後，末將第二次率領一萬五千人前去攻關，誰知道就在大軍衝到城下的時候，梁軍忽然發射一種威力巨大的武器，這種武器，是一種黑色的鐵球，落到人群之中，忽然發出一種震天動地的聲音，將周遭所有一切炸的是塵土飛揚，面目全非，我軍士兵被炸的四肢不全，一時間戰場之上到處都是哀鴻遍野，慘不忍睹，而梁軍就在這個節骨眼上率軍衝出城來，而這時候，我軍能戰之士，已經不足兩成，故此才敗下陣來。」
竇建德聞聽劉黑闥這番話，便氣急敗壞的說道：「即便如此，那你們也不能一戰就被梁軍擊退了吧，而且朕派了蘇定方和王伏寶前去輔助與你，還有三萬大軍，而你竟然給朕帶回來幾千人，你說朕該如何處罰與你。」
劉黑闥聞聽竇建德這番話，戰戰兢兢的說道：「陛下贖罪呀，末將無能，王將軍和蘇將軍已經被梁軍擒拿了。」
竇建德聞聽自己的兩員心腹愛將竟然被梁軍捉拿了，頓時有些悲憤至極的說道：「王將軍和蘇將軍竟然被梁軍捉拿了，你們到底是怎麼打仗的，連區區一個九門關都奪不下來，朕留著你還有何用？」
對於劉黑闥的戰敗，竇建德是相當震怒的，三萬大軍加上三員虎將，竟然連梁軍一個區區的九門關都奪不下來，這要是傳出去，不知道多少人會笑話自己，笑話自己士兵是多麼的無能。
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一旁的崔君肅看著竇建德大有不收拾劉黑闥不甘心的樣子，便抱拳說道：「啟奏陛下，微臣聽聞劉元帥說什麼黑色的鐵球，不知道劉將軍是否可以在重申一次。」
劉黑闥一看崔君肅問到了最重要的關節點，便沉聲說道：「其實在下也不知道那是什麼東西，當初九門關上忽然發出一道道震天動地的聲音時，在下便抬頭看去，只見一個個圓形的鐵球向著城下奔來，等到在下想要看個究竟的時候，那鐵球已經落在地上，爆發出了一道道震天動地的聲音，將原本平整的大地炸出一個個約莫三尺到六尺的大坑，凡是被那鐵球炸到的人，不是被炸斷了手臂胳膊，雙腿亦或者是直接被鐵球炸的開膛破肚，死相極其殘忍。」
聞聽劉黑闥這番話，崔君肅想了想說道：「之前曾經聽人說梁軍有一種名為火藥罐的攻城器械，是用投石機來拋射的，沒想到過了幾個月的時間，梁軍竟然又製作出這樣一種攻堅利器，看來，劉將軍的戰敗是有一定原由的。」
聞聽崔君肅這番話，竇建德心中的怒火降了幾分，便問道：「崔大人的意思是劉黑闥的戰敗是必然的嗎？」
崔君肅點了點頭說道：「陛下應該聽說過梁軍火藥罐的威力吧。」
竇建德點了點頭說道：「曾經倒是聽人說起過。」
崔君肅緩緩說道：「現在按照劉將軍這番說法，只怕梁軍製作出來一種比火藥罐威力更加巨大的武器，當初梁軍僅僅依靠火藥罐，就能兵不血刃的攻破李淵占據的太原郡，將李淵趕到涿郡，現在梁軍有了比火藥罐威力更加巨大的武器，只怕是更加的難以對付了。」
聞聽崔君肅這番話，竇建德頓時無奈的說道：「崔大人的意思就是說我們面對梁軍只能束手投降嗎？」
崔君肅搖了搖頭說道：「微臣不是這個意思，微臣的意思是我們應該想個辦法來應對梁軍這種武器。」
竇建德流露出一番無奈的樣子問道：「你說說，我們該如何防備梁軍這種攻堅利器？」
崔君肅拱手說道：「從剛才劉將軍的話里，可以得出一個結論，那就是我們大軍這次傷亡之所以這般慘重，那是因為我們的士兵排列太過緊密，太過擁擠，倘若我們士兵分散進攻九門關的話，傷亡或許沒有這般慘重。」
竇建德聞聽崔君肅這番話，有些驚奇的說道：「依崔大人的意思，只要我們大軍攻城的時候，讓士兵分散開，就可以降低損失嗎？」
崔君肅點了點頭說道：「是的。」
竇建德這才抬起頭看著依舊跪在地上，垂頭喪氣的劉黑闥說道：「這次戰敗，客觀上是梁軍的武器過於強大，我軍中了梁軍的詭計，但是現實的問題仍舊是你打了個敗仗，所以死罪可免活罪難逃。」
劉黑闥原本以為竇建德無論如何這次都要處斬自己，畢竟自己率領三萬將士作戰，陣亡了兩萬七千多人，萬萬沒想到自己竟然陛下竟然饒了自己一命，劉黑闥頓時感激不已的連連磕頭說道：「末將多謝陛下不殺之恩。」
竇建德點了點頭說道：「現在我們仍舊與李淵，王世充等處於結盟時期，因此不能因為一次戰敗，就開始退縮，朕准許你戴罪立功，再次率領五萬兵馬火速攻破九門關，東進魏郡，洛陽等。」
劉黑闥聞言斬釘截鐵的說道：「請陛下放心，末將一定會不辱使命，率軍攻破九門關，東進魏郡，洛陽，揚我夏軍國威。」