待得返回薩珊女紅店的後院薩托娜的宅子，薩托娜立即提出請求，那就是要和秦延一起出征耽羅國。
「冬季風大浪急，你還是在此留守的好，」
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秦延還是希望薩托娜在海州坐鎮。
「官人，平日裡你就在曹村極少出行，到奴家這裡屈指可數，此番出海，妾身要和官人一同出海，服侍左右，」
薩托娜膩在秦延身上只是不依，秦延也只有應了，沒法，他確實來的少，薩托娜如此說他還真沒法搪塞，再者說有薩托娜服侍，他也求之不得。
東京政事堂內氣氛凝重，司馬光、蘇轍、曾布、文彥博等人坐在一起，他們面前擺放的是一份份的急報。
都是近日來從鄜延路、環慶路、涇源路、熙河路、蘭州等處發來的急報，西夏出動了眾多的騎隊，四下越境出擊擾耕，大宋沿邊是焦頭爛額，秋收大受影響，很多糧米只能爛在地里。
「這些西賊怎的如此背信棄義，真是妄自稱人，」
司馬公少有的暴跳著。
雖然他知道西賊一向無信，但是以為總要消停一兩年再也大的動作。
結果才簽署和議，收取了羅兀城和三處邊寨數月就開始入寇擾耕，弄得沿邊烽火處處，大宋內部人心惶惶。
其實司馬光曉得也不是大的入寇，西賊幾經大的戰敗如今已經沒有了大規模入寇的實力。
但是，這樣小規模的入寇也是在羞辱他，因為這是他司馬光主持的和議，最初達成的時候，國內也是一片歡騰的，最起碼可以讓大宋修養一段不是。
但是如今送還了城寨，卻是還入寇襲擾不斷，說明和議是失敗的，西賊毀約讓他司馬光成為了朝野的笑柄，最近幾日總有百多名太學生來到宣德門外呼喊，抗議和議，朝野反對反思之聲漸起。
司馬光所謂的清廉政聲被這件事毀壞，這才是司馬光最為在意的，他恪守舊制為什麼，什麼大宋的奮起，什麼抵禦外敵都不在他的籌劃里，他絲毫不在意那些。
司馬光最在意的是他的名聲，修書資治通鑑，讓他蜚聲大宋內外，士人敬仰，卻是被一個和議弄得狼狽不堪，這是他始料未及的，也是如今他氣急敗壞的原因。
曾布淡淡一笑，對於司馬光的沽名釣譽他是一清二楚，因此司馬光的心境他很明了，這一年來他也看清了司馬光就是一個眼高手低、胸無一策、沽名釣譽之輩，對於司馬光的狼狽他是心中暗爽。
「司馬公，如今輿情極為不利，還須立即想出法子來善後才是，」
曾布的意思很顯然，先別管你的名聲之類的破事了，待得西賊擾耕完畢，傷亡的軍卒百姓善後才是緊要的。
當然話里若有若無的有些譏諷之意。
司馬公瞥了眼這個老而彌堅的曾布，現今政事堂內氣氛微妙，別看就這幾個人，但是各懷心事。
也許最初一起攻擊新黨的時候，眾人還算是合力行事，但如今新黨已倒，眾人都有自己的小算盤，辦事開始相互掣肘。
尤其是這個曾布，心思極重，總是在背後使些小手段，極為齷蹉。
只是這人本事也有，將自己的庶務處理的滴水不漏，就是想攻訐他也沒得太多辦法，是司馬光最為忌憚的。
「如何撫恤，如何安撫，還不得銀錢，」
文彥博粗聲大氣道，「今年青苗法、市易法等盡皆廢黜，國帑降了兩成有餘，州縣到處告急，如何還有錢糧，」
文彥博是個藏不住事的，這話說的其他幾個人臉紅，他們鬥來鬥去，將新黨鬥垮，廢黜了逐項新政，結果國帑大降，就是一個入不敷出的殘破局面，如果天下士人知道朝政糜爛至此，怕是他們幾個都要擔上國賊的罪名。
好在一切真正的數字都是他們政事堂和戶部最為明了，沒有流傳出去，所以朝野還未引起軒然大波，不過是早晚的事兒。
司馬光揉了揉有些刺痛的頭部，嘆口氣，他也沒想到作為左僕射，領平章事是如此艱難的職位，大宋的這艘大船是此處漏水，他如今做的差事更像是一個修船的船匠，到處趕工，卻是左支右拙。
蘇轍心中嘆氣，司馬光就是一個嘴上光的，庶務上一竅不通，只會拖後腿而已。
幾人好生商議了一天，總算訂下了章程，拆東牆補西牆般的擠出了幾十萬貫，準備應對這次的損失。
評議完畢，司馬光首先抵受不住了，他當先走了，回府休息。
其餘四人都是精力充沛的主兒，還在品茗閒聊。
此時外間一片慌亂之聲，文彥博大怒喝道，
「為何如此，這裡是政事堂，不是東京西市東市，」
只見一個胥吏慌慌張張的跑入，「還請諸位相公出去一觀，司馬公在門外暈倒了，人事不省，」
眾人大驚。
皇城內一片忙碌，幾個御醫被召來為司馬光診治，就連高滔滔也來政事堂來探望這位她欽點的肱股之臣。
然而一切的診治措施最後都是付之東流，三日後這位被無數士人視為大宋中興希望的所謂名臣卒於皇城中。
司馬光死後，剩餘的幾位宰輔心中竊喜，都是盯住了空出來的左僕射的這個人臣巔峰位置。
然而三日後，太后高滔滔下旨，徵召在東京自家宅院內閉門思過近一年的范純仁進宮入對。
翌日，范純仁就任大宋左僕射，領平章事，掌控政事堂，輔佐太后處理大宋政事，這讓蘇轍、曾布、文彥博等人大失所望。
海州東北百餘里的一處無人的小島附近，兩艘漢級戰船橫向對著猛烈的西北風，船身因此有些歪斜，甲板上的秦延明顯的感到了有些失去平衡。
秦延看了眼身邊的薩托娜，薩托娜身子站的很穩，不礙乎是自小行過船的，適應性很好。
而一旁的種師閔也穩當的很，只是臉上有些蒼白。
不過和數月前狂嘔不止的狀況強了不知多少。
「稟官人，船隻滿載火炮、藥包、糧秣後穩得很，即使今日側風以對也沒有傾覆之虞，只是船速降到了十節出頭，」
劉三，不，劉波稟報導。
秦延點頭，滿載十節航速他已經滿意了，如今大宋海船滿載只有四五節的航速呢，就是最快的鳥船滿載也只有六七節航速，但那個鳥船什麼船型，就不是一個能載重的船型。
「靠近海島，試炮，」
秦延命道。
劉波發號施令，海船上的桅杆瞭望台上的水手發出了信號，號令另一艘海船跟上。
兩艘海船靠近了這個離平島有十餘里的無名荒島。
之所以選擇這裡，是因為這個不大的海島，有個臨海的峭壁，彈丸擊打上去會極為明顯。
海船一側的炮窗開啟，露出了一側十門大炮黑黝黝炮口。
須臾，轟轟轟，十門火炮幾乎同時鳴響。
大股的煙塵從船舷一側冒出，將海船包裹起來，陷入迷霧中。
秦延感到了腳下的甲板向一側驀地的移動了一下，這種推離感極為明顯。
耳膜里全部都是嗡嗡的聲音，讓人很是不適應。
薩托娜驚叫出聲來緊緊的抓住秦延的手臂。
種衙內一個趔趄目瞪口呆的看著百步距離上的陡崖碎石紛紛，這些碎石嘩嘩作響著掉落在海水裡，升騰起幾丈高的水柱，聲勢驚人。
過了好一會，兩人才平穩一些，此時後方的那艘海船也開始試炮，又是一陣飛沙走石。
山上、海面上還沒有完全平靜，又是一陣轟鳴，他們坐下的海船再次發炮。
兩艘船先後三次發炮，整個的陡崖煙霧升騰，砂石漫天。