米脂寨中的沈括這兩日度日如年，因為兩伙潛伏的斥候帶來了不同的消息。
一個說水城危在旦夕，西賊數萬大軍三面圍攻，晝夜不息，陷落就在一日間。
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一夥則是說水城突然爆響，城內投下的很多物件在西賊中爆響，讓西賊損失慘重，水城堅如磐石。
沈括聽了這兩伙斥候的稟報，氣的七竅生煙，這樣的情況讓他怎麼向京內發出戰報。
仔細詢問，兩伙人都堅稱他們看到的絕對是真實的情況。
這就讓沈括無語之極，不過他還是傾向於危在旦夕的稟報，什麼投下那般物件讓西賊損失慘重，呵呵，他真的不大信。
要知道他是執掌過軍器監的，因此對這些攻城守城的器械很清楚。
他就從來沒有聽過這樣犀利的守城物件，如果有，那定然是大宋的國之利器，但是從來沒有聽說過。
依照常識他判斷水城危在旦夕，水城一失永樂城必然失陷，
「經略，難道真的無法挽回了嗎。」
一直在煎熬的楊元孫垂頭喪氣道。
他特麼的甘冒奇險跑到這裡可不是見證數萬宋軍覆滅的，這個消息真的讓人太沮喪了。
「唉，楊走馬，今次一敗，本官定是去職待勘，什麼時候能有復起的時候只有天曉得了。」
沈括長嘆一聲，其實他何嘗不是內里痛苦萬分。
沈括本身就不容新黨舊黨，只是因為趙頊的力挺才可以在鄜延路經略使的位置上做下去，此番大戰，他正是新舊兩黨緊追不放的替罪羊，就是官家也保不住他了。
這麼大的一個失敗，也只有他這個經略使才能承擔罪責，起復遙遙無期。
「如果真的有機會反敗為勝，某怎麼會留之不用，只是可惜，天不佑我大宋啊，對我沈括太薄，這一切都是徐禧所為，沈括不服啊。」
到了此時，沈括還有什麼不敢說不能說的，他特麼就是真的不服，論政績，他怕過誰來，誰敢說他不是一個能臣，但只是因為仕途上走錯了幾步就落到了如此地步。
當然了，也幸虧有他堅決反對徐禧，因此他的後果不會太慘，這也是不幸的萬幸了。
想到這個他不禁感謝為他出謀劃策的秦延，這個小郎可惜了，在亂軍中不知道能不能跑回來。
楊元孫兩眼發呆靠坐椅子上，他清楚，沈括需要背鍋，他何嘗不是，不久他就要被回宮廢黜，不是什麼鄜延路的走馬了。
「啊，準備好急報吧，你曉得怎麼寫的。」
沈括心灰意冷下已經懶得費盡心思寫奏摺了，寫出來他謄寫一下便了。
很沒心氣的答應下來，沈括如此作為沈括的首席幕僚能有什麼好下場嗎，也是官途盡毀了。
第二日，沈括早上起來乾渴難耐，頭疼不已，脖頸酸痛，這幾日的煎熬讓他患了風疾，身子很是不爽利。
沈括歪在帳內，內事交與袁璐，而軍情皆交與焦思耀。
他就是等著最後確切的消息，然後打道回府，等待所謂的聖裁了。
他方迷糊了半個時辰，外面傳來呱噪聲，將他驚醒了，停了一下原來是焦思耀想要進來，而親衛在阻止。
「快快稟報沈經略，北面緊急軍情，耽誤了大事你等吃罪不起。」
焦思耀暴躁道。
「經略風寒在身，如今剛剛入睡，現下不可啊。」
親衛不放人，親衛也都是身邊人，都是清楚永樂城如此還有更差的結果嗎，還不如讓自家老爺好生修養呢。
「你等曉得什麼，永樂城我軍大勝，種帥派人急報了。」
焦思耀吼道。
裡面撲通一聲，接著沈括光著腳沒帶璞頭就跑了出來，一臉不可置信的看向焦思耀，
「焦都監，你說的可是真的。」
沈括顧不得自己的狼狽不堪，他的嗓音顫抖不已，這是他最最希望聽到的消息，卻也是最渴望不可及的消息。
「經略，永樂城我軍大勝，殺敵數萬，現下西賊圍攻不下已然撤離永樂城，正在返回銀州的途中。」
焦思耀大笑道，他向身後一指，只見三個一身灰塵的宋軍輕騎候在那裡，
「這就是種帥派出的斥候。」
「小的乃是種帥身邊親衛，奉種帥令向沈經略報捷，永樂城此戰我軍先敗後勝，擊殺西賊凡四五萬，橫屍遍野啊。」
這個親衛急忙單膝跪地報喜，這個親衛沈括見過，確實是種諤身邊侍候的。
這個親衛接著從懷內拿出了一個信札高舉過頭，
「此為我家大帥給經略的報捷書，請經略過目。」
沈括急忙接過了信札，只是打開一看他就知道是種諤親筆無疑，種諤的字和他的人一樣有股子霸氣，不是其他人能模仿的來的。
沈括急忙看去，只見內里詳細說明了永樂城之戰的因果。
沈括看罷，不可置信，什麼樣的氣球可以跨越兩城運送飲用水，什麼樣的黑火藥可以讓數萬西賊葬身城下，這是怎樣的軍國利器，看來先前那伙斥候真的沒虛言搪塞，而是親眼看到了宋軍的大勝。
不過這些到底是什麼物件呢，既然大勝，沈括那遠超常人的大科學家的好奇心再次泛濫開來，他詳細的詢問起這三個信使。
「回稟經略，小的隨種帥一直在永樂城本城，不在水城，還真沒看到那個火藥是什麼物件，不過，小的看了那個氣球……，當氣球帶著水櫃緩緩落下的時候，我們永樂城內的軍卒歡聲一片，都知道大家渴不死餓不死了。」
親衛將當時看到的氣球運水的情形一說。
沈括立即曉得西賊為何改為主攻水城，因為水城在，永樂城有了水源那就是一個險要之地，根本無法攻陷。
「沈經略，聽說有戰報傳來，現下如何了。」
此時頗為肥碩的楊元孫氣喘吁吁的跑來，他也是驚聞好像是大勝了，但是沒有親眼見到信使不能全信，因此風也般的跑來詢問。
「楊走馬，種帥統軍殺傷數萬西賊，西賊攻取不下已然退走了。」
沈括哈哈笑著將種諤親筆交與楊元孫。
楊元孫拿過立即低頭看過旁若無人的看起來，很快楊元孫仰天長笑，笑的眼淚都出來了，接著普通一下跪倒於地向東南遙拜，
「官家，此番大勝了啊。」
楊元孫是喜極而泣，他本以為要去洗衣局養老，沒想到還有這樣的因果。
沈括急忙將楊元孫扶起。
須臾，米脂寨內響起一片歡呼聲，城上旌旗飄揚。
翌日，五百多輕騎的馬隊向北方行進，沈括、楊元孫被隨扈其中，兩人是再也忍耐不住了，必須親眼看了勝利才能發出報捷的文書。
一路上遇到的一些零散的西賊斥候看到這樣一大股宋軍立即退避。
馬隊臨近河谷，就發現了異狀，很多的禿鷲飛舞在空中不散，還有很多飛禽正在趕來，地上的走獸也是不少，虎豹狼鬣狗一樣不缺。
當他們一行人進入河谷，一股異味飄來，楊元孫立即嘔了。
刺鼻的屍臭味瀰漫在河谷中，讓所有人都是極為的不適。
沈括用手捂鼻，眼睛則是驚訝的看到了河谷里，只見臨近水城一帶到處是倒臥的屍體，一層層的迭在一起，數量無法估摸，一看衣甲就是西賊軍卒，到處是乾涸的血跡，屍山血海不礙如斯。