迫擊炮陣地。
「一號、二號炮，標尺103，基準射向0-04，三號、四號、五號炮參數不變，五發急速射。」
隨著指揮官發出指令，炮手迅速調整射擊諸元，展開新一輪的打擊。
「轟……」
一發炮彈落在鮑爾·漢密爾敦腳下，他被炸的原地起飛，人在空中又被兩發炮彈的碎片，一左一右擊中身體。
鮮血在空中爆開！
他落地之時，已然氣絕身亡。
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士兵們本就不知道敵人藏身何處，按照命令漫無目的的開槍。
零星的還擊，根本毫無作用。
現在指揮官一死，乾勇營群龍無首。
「快跑，逃命啊！」
不知是誰喊了一嗓子，本就不高的士氣瞬間崩潰。
許多士兵連槍都來不及拿，便拔腿狂奔。
至於那挺加特林機槍和兩門笨重的76毫米野戰炮，更是無人顧及。
槍是洋人的，命是自己的！
漢奸雖無其他優點，但在這一點上卻看得最透徹。
說好給洋人賣命，真到了這一天，立刻變成徹頭徹尾的一句空話。
營地內火光沖天，爆炸聲此起彼伏。
五門60迫擊炮，在1分鐘內傾瀉出80發炮彈，全部砸在敵人的營地。
敵人接連倒在炮火之中，臨死前發出悽厲的悲鳴。
唐宇看的熱血沸騰，「太解恨了！」
若非王文命令不許他輕舉妄動，他肯定會衝上去抹幾根脖子過過癮。
僥倖活下來的敵人，像是無頭蒼蠅一般，朝著四面八方逃命。
風聲鶴唳，草木皆兵。
他們只顧著撒開兩條腿逃跑，根本不敢回頭。
窮寇莫追。
這不是放虎歸山，而是讓他們活著回去，向同伴描述這可怕的一幕。
屠殺不是目的，目的在於令敵軍心生恐懼。
恐懼，是士氣的最大克星。
炮兵小隊停止射擊，收起迫擊炮，換成溫徹斯特槓桿步槍和左輪手槍，與唐宇匯合。
三人一組，分成四個小組，對受傷未死之敵實施補槍。
敵人四百餘人的隊伍，最終留下224具屍體。
傷亡過半，確鑿無疑！
死士們開始收繳武器，完好的步槍有296支，被炸壞37支，但損壞不嚴重，均可修復。
也就是說，近兩百名逃兵，平均三人只能分到一支槍。
王文這是第一次直觀的感受到，什麼叫做丟盔棄甲，潰不成軍。
四挺加特林轉管機槍，和配套的兩萬發子彈，因為是存放在箱子裡，沒有受到任何損害。
兩門76毫米阿姆斯特朗野戰炮，則是因為皮糙肉厚，僅在炮身留下幾道彈片劃痕。
炮彈60發，同樣完好無損。
此戰，大勝！
感言時刻：慶祝乾勇營榮膺新任榜一大哥，無私奉獻，為黑風嶺基地送來這麼多先進的武器彈藥。
運輸大隊長的殊榮，非你莫屬！
至於這份殊榮能保持多長時間，王文表示無所屌謂。
唐宇（王文），看著火光一片的營地，揮手道：「撤！」
營地中央，約翰牛的國旗被炸得千瘡百孔，但旗杆依然屹立不倒。
此時，象徵國家尊嚴的旗幟已被棄於地上，踩得滿是腳印。
旗杆上取而代之的，是指揮官鮑爾·漢密爾的屍體。
它與下方橫七豎八的屍體一同，無聲訴說著這場戰鬥的慘烈。
……
翌日，霖州府衙。
大人們和往常一樣，準時到衙門點卯。
他們三五成群，其中一個傢伙眉飛色舞，正興致勃勃的談論著昨晚在青樓的經歷。
一道青色身影一閃而過，徑直衝向內堂。
眾人定睛一看，從背影判斷是正八品知事陳硯清。
「一大早，馬大人未曾出面，也沒有派人召見，這小子就急匆匆的往裡闖。」
「年輕人沉不住氣，巴結上官的心思不要太明顯！」
「德行！不就是前兩天在洋人面前裝硬漢，被馬大人誇獎幾句嘛，這就不知天高地厚的以為，自己是知州大人的親信了？」
「這小子，差的遠呢！」
一幫人吃不到葡萄說葡萄酸，紛紛開始說風涼話。
內堂里，馬明遠正由小妾伺候著穿官服。
相隔一面屏風，陳硯清大聲說：「馬大人料敵先機，下官佩服的五體投地。」
大清早聽到下屬的恭維，馬明遠心情大爽，不由自主的嘴角上翹，「發生何事？」
陳硯清道：「剛剛接到省城發來的電報：昨晚，乾勇營遭到不明勢力襲擊，死傷慘重！」
「四個整裝連隊傷亡過半，僅一百餘人逃脫，幾乎損失全部武器裝備，指揮官鮑爾·漢密爾敦爵士當場陣亡，屍體被吊在營地旗杆上。」
「除了脖子裡少一串坤坤之外，跟沃爾特船長被吊在港口的手法完全一致，可斷定是同一伙人所為。」
「真的假的？」馬明遠從屏風後衝出來。
陳硯清舉起手中的電報文稿：「千真萬確！」
「是誰幹的？」
「您上次跟洋人公使說，是黑風嶺那幫土匪幹的。」
馬明遠搖頭道：「那是為了搪塞洋人！黑風嶺那些土匪，哪有這麼強的火力？他們甚至都不知道乾勇營來襲之事。」
「退一萬步說，就算他們知道，如何在神不知鬼不覺的情況下，成功偷襲乾勇營的大營？」
「別忘了，那些假洋鬼子戰鬥力很強，在開闊地上作戰，怎麼也不該吃這麼大的敗仗才對！」
陳硯清深有同感的說：「經您這麼一分析，此事確實蹊蹺得很。」
「你剛才說什麼料敵先機？」馬明遠發問。
小妾從屏風裡追出來，嗔怪著繼續為馬明遠扣扣子。
陳硯清笑了，恭維道：「當初您不讓魁字營調頭回去，下官當時還覺得是多此一舉。」
「如今看來，還是大人您英明啊！」
「誰能想到，乾勇營竟如此不堪一擊，還沒到黑風山地界，就被敵人重創，殘部灰溜溜地逃回島城駐地。」
「接下來攻打黑風嶺的重任，還得靠魁字營來承擔。」
馬明遠擺擺手：「本官也沒想到，這幫假洋鬼子竟如此不堪一擊。」
「維格納公使，為他的傲慢付出慘痛代價，下次他再來見您，肯定會客氣得多。」
陳硯清說道：「總督大人有交代，讓我們為魁字營備足糧草，並且至少要配備五百名民夫，協助處理相關事務，不得有誤。」
馬明遠當場就不高興了。