收到麥迪文的指令，成群的骷髏從城門裡走出，拖著木板船走在泥濘的土地上。
進入水澤後，骷髏們爬上木板船，撐槳在水面上划行。
他們用繩索固定水裡的屍體，等船尾拖著的屍體達到一定數量後，他們會劃著名船離開水澤。
岸上的骷髏，把屍體搬上拖板，拉著走出淤泥區域，把屍體裝進板車裡。
雨季前，庫爾德與黑爐堡之間有頻繁的貨物往來，形成了一條壓實的進山道路。
那條道路，鋪有碎石子，沒有被大雨泡爛沖毀。
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重裝骷髏戰士拉著裝滿屍體的板車在碎石路上前行。
這條碎石路沒有直接連接黑爐堡，以免有人順藤摸瓜找到深山裡的黑爐堡。
到碎石路盡頭後，重裝骷髏戰士卸下板車裡的屍體。
在路邊等候的黑爐堡骷髏，或用扁擔挑或用擔架抬，不一會兒就把那堆屍體搬進了深山裡。
骷髏們穿過樹林回到黑爐堡，把屍體掛在岩漿洞窟里自然脫水風乾。
「讓鐵匠和工匠沿途建造滑索。」
泥濘的道路，曲折的山路，搬運屍體非常不方便。
麥迪文畫出滑輪組件圖紙，讓骷髏鐵匠鍛造鐵質滑輪組，讓骷髏工匠沿途安裝滑輪套索支架。
很快一條分段式滑索從黑爐堡拉到了凜冬山脈外圍。
重裝骷髏戰士不用進山，只需把屍體扔在裝卸區。
接著裝卸骷髏會把屍體掛起，通過滑索一站站運往黑爐堡。
在庫爾德清理附近的泡水屍體時，被雨水堵在家裡的人類和異族勢力活動起來。
他們在水澤里翻找還算新鮮的屍體，送回營地里烹飪。
被大雨困在營地近兩個月，很多勢力的人員飢腸轆轆。
在極度飢餓面前，那些散發著微弱腐臭氣味的屍體不是不能下嘴。
病菌什麼的，不在他們考慮範圍。不吃他們很快就會餓死，吃了不一定生病，生病了不一定死。
在飽餐一頓後，更多生靈進入渾濁的水澤打撈屍體，烹煮風乾當儲備糧。
同樣是打撈屍體，那些生靈和麥迪文完全是不一樣的心理。
洪水還未完全退卻，各個勢力都在營地周圍活動。等地面干硬起來，才是血腥爭鬥的開始。
麥迪文站在高塔上俯瞰搬運現場，有感勞力不足，決定再復生一些灰骨白骨骷髏。
「真是狡猾的小子，他肯定沒死！」
麥迪文忙著應對自然災害時，洛蘭城霍巴頓莊園，維斯特看完一份密報後惱火的捶了一下桌子。
那份密報里有一個關鍵情報，麥迪文曾利用他父親的渠道拿到了騎士呼吸法和不少騎士修煉資源。
虎父無犬子，他就說被譽為霍巴頓之矛的萊茵，生出的孩子怎麼會沒有騎士天賦。
原來這小子陰著了，明面上展露法師天賦蒙蔽外人，私底下修煉著鬥氣。
難怪成為奧德賽開拓者後，麥迪文走的那麼乾脆，沒向家族申請任何幫助，看來麥迪文自信有自保的能力。
這樣一來，麥迪文被流浪暴徒殺死的結論就站不住腳了，他肯定是躲起來了。
「給我聯絡賞金公會！」
一想到麥迪文大概率還活著，維斯特如坐針氈。
他咬著牙讓管家去聯絡賞金公會，他要高價懸賞麥迪文的人頭。
「維斯特大人！」
管家的聲音高了幾分，暗示維斯特他的行為觸線了。
霍巴頓家族允許家族成員競爭，用些小手段不要緊，把賞金公會牽扯進來，發布無限追殺令就過火了。
「立刻！」
此時維斯特沒有任何風度可言，他眼睛發紅有些歇斯底里。
他忘不了經營多年的優勢，被橫空出世的萊茵無情奪走的場面，被取代的經歷實在是太痛了。
好不容易萊茵把自己作死了，優勢重回他手裡，他不想再經歷一遍，被萊茵之子奪走一切的滋味。
「見過李維斯騎士！」
管家剛走到庭院，就撞到了霍巴頓家族長老團的侍衛。
他面色一變，趕緊大聲打招呼提醒屋裡的維斯特。
李維斯瞥了管家一眼，走進客廳。
「李維斯騎士，不知長老團有何吩咐？」
維斯特是笑面虎，表情管理很到位。
剛才還紅著眼歇斯底里，轉眼間就是一副和煦堆笑的面孔。
「大長老讓我提醒你，適當競爭是磨練有益於族人成長，凡事不要過火。」
「二長老還有一句話送給你：你在二階待太久了，如何擔得起家族重任。」
霍巴頓的長老們不是不管事，適度的競爭他們睜隻眼閉隻眼，過火的行為他們會出面敲打。
賞金公會和流民暴徒不是一個概念，維斯特越線了。
「明白了。」
維斯特愣了一會兒才艱難回應。
長老會不僅是敲打他越線的行為，還有對他個人成長的失望。
他太注重鑽營了，忽略了超凡力量才是一切的根本。
他苦心經營的人際關係，不如橫空出世的三階騎士萊茵振臂一呼。
不是說人際關係和謀略沒用，超凡力量才是一切的根本，有了根本，才有這些東西的最佳發揮空間。
霍巴頓家族，需要的是一個能帶領家族向上攀登的英勇頭羊，不是一個只會暗中耍手段壓制族人成長的豺狼。
李維斯騎士只是傳達口信，在轉述兩位長老的話後，就轉身離開了。
庭院裡管家看向維斯特，維斯特面無表情的搖頭。
長老會已經警告了，還請賞金公會的強者去奧德賽獵殺麥迪文，就是找死。
當然維斯特不會就此放手，奧德賽的傭兵團他還是會僱傭的，他這個叔叔要給他親愛的侄子增加些磨礪。
「真不知道讓那孩子成為奧德賽開拓者是對是錯。」
長老會裡，有長老感嘆，他們知道麥迪文修煉騎士呼吸法的事，只是不清楚他扛不扛得住壓力。
「我相信萊茵的判斷，那孩子就是太鬆弛了，需要上壓力。」
大長老相信麥迪文還活著。
「你們說萊茵到底死沒死……」
長老們低聲討論著。
萊茵死亡成謎，都說他死了，但誰也沒有找到他的屍體。
霍巴頓莊園的事，麥迪文不知曉。他一直防著維斯特的陰招，維斯特是有所收斂還是屢教不改他都會接招。
對他而言，維斯特只是他成長道路上的路邊小石子，他看得更長遠，在規劃如何在異族王國和吉沃特聯邦的夾縫中生存。
遇上維斯特，順手解決就好。
他的理智是在線的，不會閒的沒事跑回洛蘭城找維斯特火拼。
有那工夫，不如多升升級，復生幾個厲害的時間骷髏。
麥迪文從未想過回歸霍巴頓家族，與任何人爭搶霍巴頓伯爵之位。
他和霍巴頓家族的關係，在他離開洛蘭城的那一刻就斬斷了。