第二天一早，易中海難得沒有像往常那樣先去政務院辦公室翻文件，而是直接讓司機把車開到了夏宮門口。
他下車的時候，早晨的陽光剛從東側那排棕櫚樹後面斜照過來，把花崗岩台階曬得微微發燙。
趙立春正站在門廊下跟一個工作人員低聲交代著什麼，看到易中海從車裡出來，下意識地低頭看了一眼手錶——七點五十三分，比平常易院長的到崗時間早了將近四十分鐘。
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」易院長，您今天這麼早？」趙立春快步迎上來，語氣裡帶著一絲意外，但沒有多問。
易中海在台階上站定，整理了一下襯衫領口，聲音比平時低了幾分：」會長在嗎？」
」在，剛吃完早飯，正在辦公室看簡報。您直接過去就行，我跟門口說一聲。」
易中海點了點頭，沒有再多客套，邁步往裡走。他的步伐比往常稍微快了一些，但還不至於顯得急促。
走廊里的壁燈還亮著，深色的木地板剛被清潔人員拖過，泛著一層濕潤的光澤，他走過去的時候留下了幾道淺淺的腳印，很快又消失在空氣里。
他走到鍾銘辦公室門口的時候，門是虛掩著的。他抬手敲了兩下，力道均勻，節奏適中。
」進來。」
鍾銘的聲音從裡面傳出來，聽著跟平時沒什麼兩樣。易中海推門進去，看到鍾銘正坐在辦公桌後面，手裡端著一杯冒著熱氣的茶，面前攤著一份打開的文件夾，旁邊的菸灰缸還是空的，看樣子確實是剛到辦公室沒多久。
鍾銘抬頭看了他一眼，目光在他臉上停了一瞬，然後放下了茶杯，靠進椅背里：」喲，老易，今天這麼早？進來說話。趙立春剛才跟我說你來了，我還以為他看錯了。」
易中海走進來，在辦公桌對面的椅子上坐下。他沒有像往常那樣先聊幾句閒話再切入正題，而是直接開口說了一句：」會長，我有個情況想跟您匯報一下。」
鍾銘的表情沒有明顯變化，但他的目光在易中海臉上多停了一瞬，像是在判斷這個」情況」的輕重程度，然後他點了點頭：」你說。」
易中海把事情的來龍去脈說了一遍：前陣子那個姓劉的老同事忽然找上門來敘舊，來了三次，每次都只說些家長里短的客套話，沒有任何實質內容。他當時沒多想，只覺得是舊人走動，但後來他回想起來，覺得這人的行為有些不太正常——過於客氣，過於避重就輕，三次登門卻一句實在話都沒有提過，這不符合一個」老同事敘舊」的正常節奏。
」會長，我不能確定他到底有沒有別的目的，可能確實是我多心了。但我覺得這件事還是應該跟您通個氣。」易中海說完這段話的時候，語氣一直保持著平緩，沒有刻意加重，也沒有流露出緊張或焦慮的情緒，就像是在匯報一件需要上級知會的例行事務。
鍾銘聽完，沒有立刻回應。他端起茶杯喝了一口，放下的時候發出一聲輕微的磕碰聲，然後緩緩開口了，語氣像是在聊一件他已經提前了解過的事：」你說的這個人，是不是姓劉，之前在紅星軋鋼廠當過小組長？」
易中海愣了一下：」會長，您怎麼知道？」
」蔡坤那邊前陣子就注意到他了。」鍾銘靠在椅背里，語氣依然平穩，」你那個老同事，前些天跟鷹醬代表團的人見了兩次面。第一次是在城南一家茶館，第二次換了城西另一家。蔡坤那邊的人跟了兩天，基本可以確認他們之間確實有來往，但目前還不能確定具體的談話內容。」
易中海的呼吸停滯了大約半秒。他坐在椅子上，臉上的表情保持住了該有的鎮定，但攥著褲腿的那隻手不自覺地收緊了一下，又很快鬆開了。他是真沒想到對方居然已經跟鷹醬代表團的人接觸過了，更沒想到情報部那邊早就注意到了。
」會長，這事我確實不知道。」易中海的聲音比剛才低了一些，」他來找我的時候，確實只說了些家常話，沒有提過任何與政治、外交或者政務院有關的事。但我現在回想起來，他每次來都會有意無意地打聽我近期的工作安排，問最近忙不忙、有沒有出差的計劃、在家待的時間多不多。我當時覺得那就是隨口一聊，現在想想，可能確實是在試探。」
鍾銘點了點頭。他沒有追問易中海為什麼沒有更早察覺，也沒有責備的意思，只是平靜地說了一句：」所以我說你這趟來匯報，做得是對的。這事你自己察覺到了可疑點，主動過來跟我通個氣，比什麼都不說、等蔡坤那邊查完了再通知你，要好得多。」
易中海聽了這話，心裡那塊石頭終於落下去了一些。他坐在椅子上，微微調整了一下坐姿，像是在把剛才那段話在腦子裡再過一遍，然後開口問了一句：」會長，那您看這事……怎麼處理比較合適？」
鍾銘沒有急著回答。他重新端起茶杯喝了一口，目光落在窗外那棵老榕樹的樹冠上，像是在琢磨什麼，過了大約十幾秒才放下杯子：」你的那個老同事，既然已經跟鷹醬代表團的人接觸了兩次，那說明鷹醬那邊確實把他當成了一個人脈渠道。但他目前的表現還沒有越過真正的紅線，只是試探階段。」
他頓了頓，重新看向易中海：」我的想法是，這條線先不急著切。讓他繼續走動，讓他覺得你還沒有起疑心。這樣一來，蔡坤那邊能通過他的活動軌跡摸到更多鷹醬在南漢的活動網絡。另一方面，如果他下次再來找你，你不用拒絕見面，但也不需要刻意配合什麼。正常接待就行，聽他說話，留意他的措辭變化，有什麼異常及時告訴蔡坤。」
易中海聽完，沉默了片刻，然後點了點頭：」我明白了。會長放心，我會注意分寸的。」