雪茄菸霧與濃縮咖啡的苦澀氣味混合在一起，繚繞在每一個人的頭頂，卻無法驅散他們臉上的疲憊與焦慮。
巨大的世界地圖占據了整整一面牆，上面閃爍著無數個代表著軍事基地、艦隊和情報站點的光點。
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然而，所有人的目光，都無法從地圖右側那片巨大的陸地上移開——那片剛剛亮起了一顆璀璨新星的龍之國度。
「巨龍一號」成功併網發電的消息，像一場十二級的超級地震，跨越浩瀚的太平洋，撼動了這座象徵著世界權力的殿堂。
最初是難以置信，接著是憤怒，而現在，只剩下冰冷的、令人膽寒的現實。
「統領先生，」財政部長，一個被華爾街稱為「老錢袋」的男人，聲音沙啞地打破了沉寂。
他推了推鼻樑上的金絲眼鏡，指著一份布滿了紅色曲線的報告，那紅色，像動脈中噴湧出的鮮血，刺眼奪目。
「這是最新的數據。
就在龍國宣布核電成功的四十八小時內，我們在金新月最重要的幾個『盟友』，已經開始私下接觸龍國的大使館。
他們雖然沒有明說，但意圖很明顯——他們在尋找石油的第二個大買家，一個不與我們的貨幣捆綁的買家。」
他深吸一口氣，繼續說道：「更糟的是，高盧雞為首的幾個歐洲國家，已經向我們提出了正式請求，要求將他們持有的星條元儲備，按照固定價格兌換成黃金。
這是自布雷頓森林體系建立以來，最大規模的一次擠兌風潮。
我們的黃金儲備正在以每天數噸的速度流失。
如果我們再不採取行動，星條元的信譽，將在一個月內徹底崩盤！這不是危言聳聽，這是即將發生的雪崩！」
「雪崩」這個詞，讓在座的每一個人都感到了徹骨的寒意。
他們都清楚，軍事霸權、科技霸權、文化霸權，所有的一切，都建立在他們那張綠色紙幣的全球信譽之上。
一旦這個基石動搖，整個帝國大廈都將岌岌可危。
統領，一個身材高大、有著演員般迷人外表和政客般深邃眼神的中年男人，沒有說話。
他只是用手指輕輕敲擊著光滑的紅木桌面，發出單調而壓抑的「嗒、嗒」聲，像一架正在倒計時的定時炸彈。
「國內的情況同樣糟糕。」內務總管，一個滿臉愁容的胖子，接過了話頭。
「因為金新月石油聯盟的聯合提價，全國的油價在一周內上漲了百分之三十。
從東海岸到西海岸，加油站前排起了長龍，憤怒的司機們為了爭搶汽油大打出手。
我們的工業，這個國家的鋼鐵脊樑，因為能源成本的飆升，已經有超過百分之十的工廠宣布暫時停產。
失業率正在抬頭，工會的罷工威脅信，已經堆滿了我的辦公桌。」
他停頓了一下，聲音里充滿了無力感：「人們在問，為什麼我們能把人送到太空邊緣，卻不能讓他們的汽車加滿油？為什麼我們是世界上最富有的國家，卻要為一個遙遠東方國度的『技術突破』而付出代價？民眾的信心，正在以前所未有的速度流失。」
「情報方面呢？」統領終於開口了，他的聲音低沉而富有磁性，但此刻卻透著一股壓抑不住的煩躁。
被稱為「鷹眼」的情報主管站了起來。
他是個沉默寡言的男人，眼神像刀鋒一樣銳利。
「我們安插在『巨龍之心』外圍的所有情報網絡，全軍覆沒。
龍國的反間諜部門，這次像瘋了一樣，用最原始、最徹底的網格化排查方式，把我們多年的經營連根拔起。
我們對他們核技術的具體細節，幾乎一無所知。」
「更重要的是，」鷹眼加重了語氣，「北極熊的反應。
他們表面上對龍國進行了嚴厲的譴責，稱其為『不負責任的核擴散』。
但我們的情報顯示，他們的最高科學委員會，已經秘密召開了緊急會議。
他們被龍國人『後來居上』的速度嚇壞了。
他們正在瘋狂地追趕，試圖在核能領域重新奪回對『小兄弟』的技術優勢。
整個世界的科技競賽格局，正在被徹底改寫。
我們，第一次，不再是唯一的領跑者。」
死寂。
戰情室里，再次陷入了令人窒息的死寂。
一份份報告，像一把把重錘，無情地敲碎了星條國天下無敵的幻夢。
能源危機、金融動盪、國內失業、民眾不滿、技術封鎖、對手追趕……一張張多米諾骨牌，正在因為龍國那「第一度核電」而被推倒，眼看就要引發一場席捲全國、乃至全球的系統性危機。
「增加對金新月的軍事部署，威懾那些搖擺的酋長們？」一位將軍提議。
「立刻被否決。」國務卿，一位風度翩翩的「老紳士」，搖了搖頭，「我們在遠東的泥潭裡陷得太深，已經沒有多餘的力量去開闢第二戰場。
而且，軍事威懾只會讓他們更加靠向龍國。」
「加大對國內民眾的燃油補貼？安撫民心？」內務總管自己都覺得這個建議底氣不足。
「飲鴆止渴。」財政部長「老錢袋」冷冷地駁斥，「我們的財政已經不堪重負，再印鈔票，只會加速星條元的崩潰。」
「和北極熊聯手，共同對龍國進行技術封鎖？」
「不可能。」「鷹眼」回答，「北極熊現在視我們和龍國為同等級別的戰略對手，他們巴不得我們和龍國斗得兩敗俱傷，絕不會真心與我們合作。」
一個個建議被提出，又一個個被否決。
這些曾經在世界棋盤上縱橫捭闔、指點江山的精英們，此刻卻像一群被困在著火劇院裡的觀眾，找不到任何一個安全的出口。
他們所有的常規手段，所有的既有經驗，在這場由技術突變引發的全新變局面前，都顯得如此蒼白無力。
他們輸了。
在決定命運的能源戰爭的第一回合，他們輸得猝不及防，輸得徹徹底底。
「嗒。」
統領敲擊桌面的手指，停了下來。
戰情室里，所有的目光都集中到了他的身上。