何雨柱眼睛一亮：「那咱們就不怕許大茂那王八蛋了？」
沈莫北搖搖頭：「不能這麼說，許大茂在院裡放話，是要壞何叔的名聲，讓院裡人投票的時候不投他，這事兒得看院裡人怎麼想，成分問題，有些人敏感，一聽就跟地主老財掛鉤，心裡就有了疙瘩。」
何大清嘆了口氣。
「小北說得對，這事兒，不是咱們自己說清楚就行，得看別人信不信。」
與此同時，關於何大清是譚家菜傳人的事情很快就在四合院裡面傳播開來了。
永遠不用低估楊瑞華那張嘴，那是比廣播喇叭還快。
許大茂跟她說那些話的時候，是上午十點多，還不到到中午吃飯的工夫，全院就都知道了——何大清那手藝是譚家菜，祖上是伺候王爺貝勒的，成分有問題！
最先聽到這話的是王美芬，她和楊瑞華可是四合院的兩個大喇叭，不過這事牽扯到何家，所以沒人在她面前嚼舌根。
她正在院裡晾衣服，就看見楊瑞華端著飯碗，湊到幾個老太太跟前嘀嘀咕咕，那幾個老太太聽得眼睛發亮，連連點頭，還不時往中院方向瞟兩眼。
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王美芬多了個心眼，放下手裡的衣服，湊了過去。
「三大媽，聊什麼呢這麼熱鬧？」
楊瑞華看見她，臉上的表情僵了僵，但很快又堆起笑。
「美芬啊，沒啥沒啥，就是瞎聊。」
王美芬也不惱，笑著說：「瞎聊？那我也聽聽，正好閒著沒事。」
楊瑞華被她這一將，不好再藏著掖著，只好壓低聲音說：「美芬，我跟你說，你可別往外傳啊——我也是聽人說，何大清那手藝，叫什麼譚家菜，是祖上傳下來的，他爺爺那輩，是在王府里當差的！伺候王爺貝勒的！」
王美芬心裡一緊，臉上卻不動聲色。
「喲，還有這事兒？誰說的？」
王美芬點點頭，沒再問，轉身走了。
可她心裡那個急啊，恨不得馬上跑去告訴何家。
但她忍住了，這個時候跑去告訴何家，反而顯得心虛，她得先弄清楚，這話是誰傳出來的，她還不知道沈莫北他們已經知道了。
回到自家，王美芬把這事兒跟沈有德說了。
沈有德聽完，眉頭皺了起來。
「許大茂。」
王美芬愣了一下：「你怎麼知道是許大茂？」
沈有德端起茶杯，慢悠悠地喝了一口，又放下。
「上午許大茂在院裡跟三大媽說的時候，柱子聽見了，老何他們已經和我講這事了？」
沈莫北從裡屋出來，正好聽見這話。
「媽，您別急，這事兒何叔自己有數。」
王美芬看著他：「小北，你說這事兒嚴重不嚴重？成分問題可不是鬧著玩的！」
沈莫北沉默了幾秒，緩緩說：「嚴重不嚴重，得看怎麼定性，何叔祖上是在王府當過廚子，那是舊社會的事了，新社會，咱們講的是現在的表現，不是祖宗八代都要查。」
王美芬鬆了口氣，但臉上的擔憂還沒完全散去。
「話是這麼說，可架不住有人嚼舌根啊！這院裡的人，有幾個懂這些？一聽說是伺候王爺貝勒的，肯定覺得成分有問題！」
沈莫北點點頭：「媽說得對，所以這事兒得處理，不能任由許大茂他們亂傳。」
他說完，轉身就往外走。
王美芬在後面喊：「小北，你去哪兒？」
「去何叔家，這事還是要商量一個對策出來才行。」
何家屋裡，氣氛比剛才還沉重。
何雨柱蹲在門口，手裡攥著根煙，沒點，就那麼攥著。李小燕坐在他旁邊，不知道該說什麼。
何雨水從外面回來，一進門就察覺到不對，小聲問李小燕：「嫂子，咋了？」
李小燕搖搖頭，沒說話。
何大清坐在八仙桌旁，面前擺著茶杯，卻沒喝，白慧茹坐在他旁邊，手裡還攥著那張納了一半的鞋底，可那一針，半天沒下去。
何曉趴在娘腿上，睡著了，小臉紅撲撲的，對大人的世界一無所知。
沈莫北推門進去的時候，屋裡幾個人都抬起頭看著他。
「小北。」何大清站起身，「你來了。」
沈莫北點點頭，在他對面坐下。
「何叔，院裡傳的那些你的事，您聽說了嗎？」
何大清苦笑了一下：「聽說了，楊瑞華那張嘴，比廣播還快。」
沈莫北看著他，那眼神里有些東西。
「何叔，您打算怎麼辦？」
何大清沉默了一會兒，緩緩說：「小北，我跟你說過，這些事我藏了半輩子，沒想到還是被人翻出來了，可藏不住了，就不藏了，他們愛怎麼說怎麼說，我問心無愧。」
沈莫北搖搖頭。
「何叔，您這麼想不行，您問心無愧，可別人不信，明天就要投票了，這事兒要是傳開了，您的票就懸了，而且現在傳的越來越厲害，要是不解決別說一大爺了，四合院你都不一定能待下去。」
何雨柱站起身，走到他爹旁邊。
「小北說得對，爹，咱們不能就這麼幹等著！得想辦法！」
何大清看著他，那眼神里有些無奈。
「柱子，有什麼辦法？成分這事兒，是能解釋清楚的？人家說你家祖上是伺候王爺的，你能說不是？」
何雨柱被問住了。
沈莫北沉默了幾秒，忽然開口。
「何叔，您跟我說實話，您爺爺當年在王府當差的時候，除了做飯，還幹過別的嗎？」
何大清愣了一下，隨即搖搖頭。
「沒有，就是做飯，我爺爺說，他在王府十幾年，就是廚房裡的事，別的一概不沾。」
沈莫北點點頭，又問：「那您父親呢？解放前有沒有參加過什麼組織？跟那些反動派有沒有來往？」
何大清搖搖頭：「沒有，我爹就是普通廚子，解放前在各個飯館幹過，跟誰都沒深交。」
沈莫北沉默了一會兒，緩緩說：「何叔，這事兒其實不難辦。」
屋裡幾個人都愣住了，看著他。
沈莫北說：「成分問題，關鍵是看有沒有歷史問題，您爺爺在王府當廚子，那是職業，不是政治立場，只要沒有參與過反動活動，這事兒就說得清楚。」