沈莫北沒有立刻去扶她，而是靜靜地看著她哭泣，觀察著她每一個細微的動作和表情。她的恐懼是真的，但她的隱瞞也是真的。她絕不是她表現出來的那樣，只是一個無知且被利用的農村寡婦。
「胡大嫂，」沈莫北等她哭聲稍弱，才緩緩開口，語氣帶著一種冰冷的穿透力，「你不說，我們也能查清楚，胡文扛不了多久，他為了保命，或者為了保護你，還在嘴硬罷了，王大發死了，陳滿倉死了，周鶴年也落網了，你們這條線上的人，正在一個接一個地被挖出來，你現在隱瞞，是在把自己和孩子往絕路上推。」
他站起身，走到她面前，居高臨下，聲音低沉卻清晰無比：「你精通古法造紙，能製作出帶有特殊標記和藥性的紙張，用於傳遞密信。你懂得化學，至少懂得如何利用草藥汁液處理紙張，甚至可能懂得更多。你潛伏在紙坊溝，利用寡婦身份做掩護，為周鶴年的網絡提供關鍵的聯絡載體和技術支持。胡文是你你的手下？或者，他才是被你利用來打掩護的『幌子』？你，才是真正的『工匠』，對不對？」
最後那句「你才是真正的工匠」，沈莫北說得極輕，卻像一把冰冷的鑰匙，猛地插入了胡寡婦內心最深處、鎖得最緊的那扇門。
胡寡婦的哭聲戛然而止。她跪在地上，身體僵硬，一動不動，只有肩膀在微微聳動。良久，她慢慢地、極其緩慢地抬起了頭。
淚水還掛在臉上，但那雙眼睛裡，先前那種怯懦、驚恐、茫然無助的神色，如同潮水般退去，取而代之的是一種深不見底的疲憊、一種認命的沉寂，以及……一絲難以形容的、屬於技術者的冷靜銳利。雖然只是一閃而過，但足夠讓沈莫北確認。
她的背脊，似乎也在無形中挺直了一些，儘管依舊跪著，但給人的感覺已截然不同。
她沒有承認，也沒有否認，只是用那雙褪去偽裝的、清冷了許多的眼睛，看著沈莫北，聲音嘶啞而平靜：「你怎麼猜到的？」
沈莫北沒有立刻回答，他走回審訊桌後，手指輕輕拂過那張特製的土紙，紙張在燈光下泛著柔和的淺黃，細膩的豎紋如同無聲的年輪。
「破綻？」他抬起眼，目光如解剖刀般精準而冷靜，「從一開始就有，只是王剛被你那『可憐寡婦』的外殼掩蓋得太好。」
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他豎起一根手指：「第一，紙。王大發信託商店裡搜出的所有關鍵密寫載體，都是這種紙，王剛同志潛伏時發現，王大發對這種紙的來源諱莫如深，只說是『老主顧送的』。一個能讓王大發這種老狐狸長期、穩定、隱秘使用的特殊紙張供應者，絕不可能只是個普通山民。這種紙的纖維配比、草藥添加，需要極專業的古法造紙知識和穩定的工藝，這不是胡文一個外來『逃難親戚』短期能掌握的。我們已經調查過了，這是紙坊溝僅有的幾家會做，其中就有你只有你，不過一個為生計所迫、埋頭造紙的寡婦，其實也沒有誰會多疑？」
胡寡婦——或者說，「工匠」——嘴角微微抽動了一下，沒有反駁。
沈莫北豎起第二根手指：「第二，胡文。他承認得太快，太刻意，一個真正的技術核心、行動策劃者，在未受實質性酷刑、未到絕境時，會輕易承認自己是『工匠』？他更像是在急於扮演一個重要角色，吸引火力，保護真正的主腦。他回答不出毒物具體配方、工事圖細節這些本該爛熟於心的東西，卻對你家造紙工具『捯飭』很上心，很明顯他不是你的親戚，甚至可能不是你丈夫的親戚，他是你的助手，或者是你用某種方式控制的『擋箭牌』和具體執行人，你利用他的存在，讓自己更深地隱藏在『被投靠的可憐寡婦』這個角色之後。」
「第三，」沈莫北的聲音低沉下去，帶著一絲冰冷的銳利，「是王剛同志受重傷時，你的反應。」
「當我說到我們的同志為了抓捕胡文、保護證據而身負重傷、生死未卜時，你表現出來的不僅僅是恐懼，還有一種……深切的痛苦和自責。那不是對一個陌生公安人員應有的情緒。那更像是一個設計者，看到自己設計的機關意外傷害了並非預定目標、且可能心懷敬意之人時，那種本能的震顫。你精通化學和爆破，設計延時毒物、規劃破壞路線，但你的目標一直是『設施』和『任務』，或許還有那些你認為的『敵人』。可當活生生的人，尤其是並非直接對抗者，因你的布局而血流不止時，你潛意識裡的某些東西被觸動了。這暴露了你並非毫無人性的殺人機器，你仍有軟肋，仍有作為『人』而非純粹『工具』的殘留，而一個純粹的、被洗腦或脅迫的執行者，很難有這種瞬間流露的複雜痛苦。」
沈莫北停頓了一下，讓這些話的重量充分沉澱。「最後，是你的眼神。當你褪去那層偽裝性的怯懦和驚恐後，你看圖紙、看那些化學符號時的眼神，是專注的、專業的，甚至帶著一種審視和評估。那是技術者的眼神，是『工匠』審視自己作品或工具時的眼，胡文沒有這種眼神，他只有慌亂和扮演。」
審訊室里一片寂靜。胡寡婦跪坐在地上，背脊卻已完全挺直，那層包裹了她多年的「寡婦」外衣，仿佛正在無聲地剝落。她臉上淚痕未乾，但表情已然不同，那是一種混雜著疲憊、認命、以及一絲奇異解脫的平靜。
「沈局長，」她終於開口，聲音依舊沙啞，卻不再顫抖，帶著一種久違的、屬於她真實身份的清晰與冷靜，「你說得對，紙是我造的，方子是我調的，一些『小玩意兒』的思路……也是我提供的。胡文，他主要是跑腿、傳遞，還有……必要的時候，當個幌子，掩護我。」