那人付了錢，拿了書，卻沒有立刻離開，而是站在櫃檯邊，隨意翻看著，同時狀似閒聊地問：「同志，你們這兒，經常有這種外文資料或者地圖類的舊書嗎？」
趙金娥搖頭：「不多，偶爾有，也大多是中文的。」
那人點點頭，似乎不經意地壓低了一點聲音：「你們這有沒有收到帶地圖的舊書？比如帶有特殊標記的……」
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這話問得極其突兀且敏感！趙金娥臉色瞬間變了，手一抖，正在登記的鋼筆「啪嗒」掉在桌上，她慌忙去撿，眼神驚恐地瞥了一眼正在不遠處跟顧客說話的王大發。
王剛雖在應付另一個顧客，但耳朵始終豎著，聽到這話，心猛地一沉，這人是誰？公安的便衣？還是……另一個系統的調查人員？或者是南邊派來的來「踩點」或「警告」的人？
王大發也聽到了這邊的動靜，他迅速結束與顧客的交談，笑著走了過來：「這位同志，對我們店裡的舊書感興趣？我是這兒的經理，姓王。」
那戴眼鏡的男人轉過身，笑了笑，掏出工作證晃了一下：「王經理你好，我是市里『廢舊物資回收管理辦公室』的，姓李，最近在做一個關於廢舊書刊中可能涉及保密資料流轉情況的摸底調查，隨便問問，你們別緊張。」
這個身份聽起來合理，六十年代初，對廢舊物資尤其是涉及文字圖紙的管理確實嚴格。但時機和問話方式，都透著蹊蹺。
王大發笑容不變，熱情地接過話頭：「哦，李同志！歡迎指導工作！我們店一向嚴格遵守規定，收來的舊書報都仔細檢查，絕對沒有不該收的東西。您說的帶圖的舊書……好像沒有印象，建國，金娥，你們有印象嗎？」
王剛和趙金娥都連忙搖頭。
李同志點點頭，沒再追問，只是說：「沒有就好，例行公事，王經理理解，你們忙，我再去別家看看。」說完，夾著那本《各國概況彙編》，轉身走了。
店裡一時間安靜下來。王大發臉上的笑容慢慢收起，他看了一眼驚魂未定的趙金娥，又深深看了一眼王剛，眼神晦暗不明。
「都幹活吧。」他淡淡說了一句，轉身回了櫃檯後。
但王剛知道，這場突如其來的「調查」，無論真假，都像一塊巨石投入本已不平靜的池塘。它可能打亂了王大發的某些步驟，也可能讓他更加疑神疑鬼，將「王建國」與某種外部調查聯繫起來。
對王剛而言，這既是危機，也可能蘊含著轉機。他需要仔細評估，這個「李同志」的出現，究竟是意外，還是指揮部有意的安排？如果是後者，沈莫北他們想傳達什麼？又或者，這是敵特網絡內部的一次「壓力測試」？
夜幕降臨，信託商店打烊。
王剛在回家前，再次繞路經過那個死胡同，他沒有停留，只是步伐如常地走過，目光飛快地掃過公共廁所外牆的那幾塊磚。
其中一塊磚的邊緣，似乎有一道極其細微的、新鮮的劃痕，與周圍陳舊的風化痕跡略有不同。
那是約定的暗號——有情報或指令送達！
王剛的心臟狂跳起來，他強壓住立刻去取的衝動，繼續往前走，直到拐進另一條胡同，確認無人跟蹤，才在一個背風的牆角假裝繫鞋帶，迅速觀察四周，然後像貓一樣悄無聲息地折返，利落地取出了磚縫中的小紙卷。
回到家，鎖好門，他才在昏黃的燈光下展開紙卷。上面是沈莫北熟悉的筆跡，內容簡短卻驚心：
「李學偉是我安排的，主要是施壓兼試探，敵特組織近期恐怕有大動作，你那邊要抓緊時間查找線索但也不要硬來，若發現自己暴露，或人身安全受直接威脅，自保優先，千萬小心！」
紙卷在油燈火苗上化為灰燼。王剛盯著那跳躍的光焰，臉色凝重。
沈莫北的消息像燒紅的烙鐵，燙在王剛心頭。
「敵特組織近期恐怕有大動作」——這印證了他最壞的預感，王大發那雙藏在笑容後的眼睛，已經不僅僅是在觀察，很可能在謀劃著名什麼更危險的事情。
而「李學偉」的露面，既是保護，也是催促，現在留給他的時間不多了，必須儘快突破趙金娥，拿到核心證據，否則局面可能失控。
同時也是在警告王大發，讓他不要輕舉妄動。
第二天，東四信託商店的氣氛表面如常，內里卻繃得死緊，王大發一上午沒怎麼說話，中間出去一趟，回來就在辦公室坐著，時不時在店裡遛幾圈，像是在觀察著什麼，那雙眼睛裡偶爾閃過的精光，讓王剛如芒在背。
趙金娥則像一根拉到極限的弦，隨時可能斷裂，她幾乎不敢與王剛對視，做事頻頻出錯，有兩次顧客問價，她都答非所問。
王大發皺了幾次眉，但出乎意料地沒有苛責，只是用一種近乎冷酷的平靜眼神掃過她，那眼神比責罵更令人膽寒。
王剛知道，不能再等了，王大發隨時可能採取行動——無論是「清理」還是「轉移」，都必須搶在前面。
午後，天空再次陰沉下來，醞釀著一場雷雨，王大發接了個電話，匆匆對王剛交代一句「我去趟文化局，可能晚點回來」，便夾著皮包走了。
而李衛國則是在清理後院長期堆積的幾大捆廢紙，要忙活一陣子。
店裡，又只剩下王剛和趙金娥，雷聲隱隱從天邊滾過，空氣悶熱而粘稠。
「趙姐，」王剛走到櫃檯邊，聲音不高，卻異常堅定，「我們得談談，就現在。」
趙金娥渾身一顫，手裡的票據散落一地，她慌亂地蹲下身去撿，肩膀卻止不住地發抖。
王剛也蹲下來，幫她一起撿，同時用只有兩人能聽到的聲音快速說道：「趙姐，昨天那個人，是來幫我們的，王大發已經懷疑你了，也在懷疑我，他沒動手，是在等我們露出破綻，或者是在準備什麼更大的動作，現在留給你我的時間不多了，你丈夫的名譽，你和小兵的命，都在你一念之間。」