王剛在接到沈莫北的秘密召見後，沒有片刻猶豫，立刻表示堅決服從組織安排。沈莫北在軋鋼廠一間絕對安全的保密室內，向他詳細交代了任務的極端重要性、危險性以及具體行動方案。
「王剛，你的新身份是王建國，原紅星軋鋼廠後勤處辦事員，因得罪了領導，在廠里一直不得志，你的『表哥』徐懷剛，西四信託商店經理，心疼你這個表弟，託了老關係，把你調到東四信託商店擔任副經理，算是提拔，也是換個環境。」
沈莫北將偽造好的全套人事檔案、介紹信、甚至一些生活細節記錄交給王剛，「你要儘快熟悉這個身份的一切，包括『王建國』的成長經歷、家庭情況、在軋鋼廠工作的具體細節——這些我們都做了周全的鋪墊，即使有人去查，短時間內也看不出破綻。」
王剛鄭重地接過材料，眼神堅定：「沈局，我明白，我就是王建國，一個走了點運、調到信託商店想好好乾的新人副經理。」
「你的主要任務有幾個。」沈莫北壓低聲音，「第一，觀察，仔細觀察王大發、趙金娥、陳滿倉以及所有進出商店人員的言行舉止、社交規律，尤其是他們之間是否有隱秘的互動。第二，摸清舊書舊紙的收、存、流轉全過程，看看有沒有異常的環節，比如某些書被特殊標記、單獨存放，或者某些『顧客』總是固定時間來『看』某類書卻不買。第三，在不暴露的前提下，儘可能接近趙金娥和陳滿倉，趙金娥生活困難，你可以以領導關心下屬的名義，適當提供一些幫助，獲取她的信任。陳滿倉是信託商店的常客，對舊物有研究，你可以藉口學習鑑賞，向他請教，拉近關係。」
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「明白。」王剛點頭，「沈局，我和您這邊的聯絡……」
「我會安排人定期聯繫你，你要有事就寫信放在這裡。」沈莫北交代了具體的聯絡方式和暗語，「除非發現極端緊急情況，否則不要主動聯繫我，注意，你的安全是第一位的，一旦感覺暴露風險過高，立刻按預案撤離，我們另想他法。」
和王剛談過以後，沈莫北又馬不停蹄的找到了老戰友徐懷剛。
在說明了任務性質後（並未透露全部核心機密），這位經歷過戰火考驗的老兵毫不猶豫地答應配合。
「放心吧莫北，王大發那邊，我熟，他這人好面子，又有點愛占小便宜，我出面說有個外甥托他照顧，再送兩瓶好酒，他保准不會有懷疑。」徐懷剛拍著胸脯，「不過王剛的手續你們要做好，畢竟信託商店的副經理盯著的人也不少呢。」
沈莫北點點頭表示沒問題，開玩笑，這麼多大佬參與還安排不了一個信託商店副經理的職務，他們已經聯繫了商務部的領導，那邊已經安排燕京市商務局配合了，到時候會有人送徐懷剛去上任。
三天後，一切準備就緒。
聯合指揮部。
深夜的燈光將沈莫北的身影拉長，投在掛滿線索圖的牆壁上，王剛的假資料攤在桌面，旁邊是東四信託商店的平面圖和人員檔案，一切安排都已就位，但沈莫北心頭那根弦依舊繃得死緊——臥底行動如同在刀尖上行走，稍有差池，不僅王剛會暴露，整個「鋤奸」行動都可能前功盡棄。
「沈局，王剛同志明天上午就去報到，商務局的老劉會親自送他過去，介紹信和人事檔案都已經做好了，王大發那邊，徐懷剛也打過招呼了。」李克明低聲匯報，語氣里透著謹慎，「不過，王大發這個人滑得很，會不會暗中調查王剛的底細？」
「一定會。」沈莫北揉了揉眉心，「所以我們要把『王建國』這個身份做得天衣無縫，紅星軋鋼廠那邊，我已經讓楊書記配合，所有知情範圍控制在最小，即便王大發動用關係去問，也只能問到『王建國確實在後勤處不得志，為人老實，有個表哥在信託系統』。」
謝老緩緩點頭，目光深沉：「王剛這步棋很險，但也是目前最能貼近『工匠』這條線的辦法。告訴王剛，安全第一，情報第二。必要時，可以放棄任務，我們另尋突破口。」
「是。」沈莫北應下，卻知道以王剛的性格，絕不會輕易言退。
窗外，夜色如墨，遠處隱約傳來火車的汽笛聲，漫長而孤寂。
……
東四信託商店。
清晨的陽光透過高大的玻璃窗，在滿是灰塵的空氣里劃出一道道光柱。店裡還帶著一夜未散的陳舊氣息，混合著木頭、紙張和隱約的霉味。
王大發穿著深灰色的中山裝，袖口有些磨損，正拿著雞毛撣子，有一搭沒一搭地撣著貨架上的瓷器，聽到門響，他轉過頭，看見商務局的劉主任帶著一個三十多歲、穿著半新藍布工裝、拎著個舊挎包的男人走了進來。
「王經理，忙著呢？」劉主任笑著打招呼，聲音洪亮，「給你帶個人來——王建國，以後就是你們這兒的副經理了，他剛轉行，你多帶帶。」
王大發連忙放下撣子，胖臉上堆起熱情的笑，眼睛卻迅速打量了王剛一番：「哎喲，劉主任親自送來，歡迎歡迎！王副經理，一看就是干實事的人！」
王剛——此刻的王建國，微微弓著背，臉上帶著幾分侷促和謙卑，連忙上前握手：「王經理，您好您好，我剛來，什麼都不懂，以後還得您多指點。」
「哪兒的話，互相學習！」王大發笑呵呵地，引著兩人往櫃檯後面走，「咱們店不大，但東西雜，舊書、舊家具、瓷器、鐘錶……什麼都收，也什麼都賣，這位是趙金娥，咱們的記帳員。」
櫃檯後，一個穿著洗得發白的藍格子外套、約莫三十出頭的女人抬起頭，面色有些蒼白，眼神裡帶著慣常的謹慎和一絲不易察覺的疲憊。
她沖王剛輕輕點了點頭，算是打過招呼，便又低下頭去整理帳本。