「我說！我這次全說！絕不敢瞞著！」錢廣發幾乎是哭喊出來，求生欲壓倒了一切，「他……他大概中等個頭，比我壯實，聲音……聲音確實像孫國棟，沙啞，帶點……帶點南邊口音？不對，又有點像本地口音，我分不清……他那天晚上穿著深色工裝，帽子壓得很低，口罩捂著，真的看不清臉……」
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「走路姿勢？有沒有什麼習慣性動作？身上有什麼特殊氣味？比如煙味、機油味，或者別的？」沈莫北追問得非常細。
錢廣發努力回憶，眉頭緊皺：「走路……好像有點外八字？不明顯，動作……他遞紙條和金條給我時，用的是左手。對！是左手！我當時還覺得有點彆扭，氣味……好像有股很淡的……醫院消毒水的味道？還是機油？我說不準，當時太緊張了……」
左手習慣？消毒水或機油味？這些碎片信息被迅速記錄。
「他給你的紙條和金條，包裝有什麼特別？紙條是什麼紙？筆跡什麼樣？」
「紙條就是普通的白紙，皺巴巴的，疊成小塊。字……寫得很潦草，有點歪，用的是藍黑色墨水。金條用一塊灰布包著，布很普通，沒什麼特別。」
沈莫北讓技術組立即對從錢廣發處起獲的紙條和金條包裝進行最細緻的檢驗，尋找可能的線索。
同時，他下令內部調查組，在絕對保密的前提下，開始篩查公安系統內所有符合以下特徵的人員：中等身材、體格較壯、聲音沙啞、可能有南方生活經歷或口音基礎、疑似左利手或能熟練使用左手、近期可能接觸過機油或消毒水環境、並且有權限或機會接觸到「鋤奸」行動核心信息的人。
範圍依然不小，但比起大海撈針，已經精確了許多。
與此同時，對看守所的內部調查也在雷霆般推進，李部長這位大佬親自坐鎮，沈莫北配合，對所有可能接觸孫國棟監區的人員進行了背對背的嚴格審查，包括值班記錄、人員交接、物品配送等每一個環節。
一個疑點很快浮出水面：在孫國棟看押期間，看守所內部供電曾有一次短暫的、記錄在案的「跳閘」，持續時間約五分鐘，維修電工的記錄顯示是「老舊線路負荷過大導致」。
這兩分鐘，足以讓熟悉看守所的人做很多事情，但是這並不是在孫國棟死亡期間發生的，而是發生在孫國棟死亡前的一天。
技術鑑定的結果比預想的更快、更具突破性。那點從木刺上取下的深色污漬，經化驗，並非血跡，而是一種極其罕見的、混合了氰化物和特殊黏合劑的殘留物。
「這是一種特殊的物資。」技術專家向沈莫北解釋，語氣中帶著驚嘆，「將高純度氰化物晶體研磨極細，與一種遇唾液或輕微摩擦就會緩慢溶解的特殊膠質混合，塑形成極薄的片狀或細小顆粒。附著在指甲、衣縫或者像這種木刺上，很難被發現，當目標無意識地舔舐、抓撓，或者像孫國棟可能那樣，用手指去摳弄桌角時，毒物就會隨著微量汗液或口腔分泌物溶解，通過皮膚或黏膜迅速吸收，幾分鐘內致命，死亡時間可以控制在投毒後數小時，完美製造不在場證明。」
「延時觸發……木刺上的毒物……」沈莫北眼神銳利，「這意味著，毒藥很可能不是在孫國棟死亡當晚才被帶進去的，而是更早，可能在他剛入監時，或者某次看似正常的接觸中，就被巧妙地『種植』在了他身邊，比如，他的指甲縫裡被預先塗抹，或者監室的某個地方被動了手腳，等待他去觸碰。」
「是的。」技術專家點頭，「而且這種混合毒物的膠質成分很特殊，有輕微的苦杏仁和……淡淡的機油味，煉製需要一定的化工知識，來源可能有限。」
機油味！錢廣發提到「假孫國棟」身上有淡淡的消毒水或機油味！線索開始交織！
「立即排查全市及周邊地區，所有可能接觸到這類特殊化工原料的單位和個人！重點是化工廠、實驗室、機械維修廠、甚至……醫院的某些特殊科室！」沈莫北下令，同時，內部排查的重點也進一步聚焦到「可能接觸特殊化工品」和「有機油或類似氣味工作環境」的人員。
突然沈莫北靈光一閃，想到了那五分鐘的停電，聯想到這種特殊的物質，這就給了他們時間。
「五分鐘跳閘……」沈莫北坐在車內，手指無意識地敲擊膝蓋，「電工的記錄說是『老舊線路負荷過大』。但這麼巧，就在孫國棟死亡前一天？足夠一個熟悉環境的人，在備用照明啟動前那短暫的混亂黑暗裡，做點手腳——比如，把延時觸發的毒物『種植』在監室里。」
「如果電工有問題，那內鬼的滲透比我們想的更深。」李部長臉色凝重，「連這麼一個普通崗位都有問題，意味著整個系統的脆弱性。這個電工必須立刻控制，但要謹慎，不能驚動可能存在的更大黑手。」
到達看守所，沈莫北沒有大張旗鼓，而是讓所長以「電路再次不穩，需要緊急全面檢修」的名義，將所有電工——包括當天值班的和備勤的——全部召集到電工值班室。
值班室不大，瀰漫著機油、電線膠皮和舊電器元件的氣味。四個電工坐在長凳上，神色各異。
兩個年輕的神色坦然，一個中年電工打著哈欠，還有一個約莫五十歲、瘦削、戴著深藍色袖套、手指關節粗大的老電工，正低著頭用一塊髒布擦拭工具，動作緩慢。
沈莫北的目光在他那雙關節粗大、指甲縫裡帶著黑漬的手上停留了一瞬。
「各位師傅，辛苦。」沈莫北換上略顯焦急但客氣的語氣，「監區電路最近總不穩定，前兩天的跳閘雖然解決了，但領導擔心有安全隱患，要求我們連夜徹底排查，麻煩各位師傅配合，分兩組，一組去查總線路和配電房，一組由我陪同，去重點監區特別是重刑犯監區，看看是不是內部線路老化問題。」