面對聶部長連珠炮般的質問，周鶴年臉上沒有什麼變化，只是眼神更加幽深：「什麼時候開始？呵……有些事，一旦踏出第一步，就回不了頭了，上線？我這樣的級別，還需要明確的上線嗎？不過是各取所需罷了，情報……該給的，能給的，都給了，人員？我知道的，你們差不多都抓了。至於承諾？」 他自嘲地笑了笑，「黃土埋到脖子的人了，還要什麼承諾？不過是……不甘心罷了。」
「不甘心？」 沈莫北敏銳地抓住這個詞，「不甘心什麼？不甘心退休？不甘心權力旁落？還是不甘心當年沒有得到更多？」
周鶴年看了沈莫北一眼，沒有直接回答，反而說起了似乎不相干的話：「我十五歲參軍，打鬼子，打老蔣，身上留下七處傷疤，最危險的一次，子彈離心臟只有兩公分，我親眼看著多少戰友倒在身邊……那時候，想的是什麼？是老百姓能過上好日子。」
他的聲音有些飄忽，仿佛陷入了遙遠的回憶。「後來，和平了，建設了，位置越來越高，見到的東西也越來越複雜……有些人，當年一起流血拼命的人，慢慢變了，追求享受，攀比待遇，搞特權……我心裡看不慣，可有時候……也會想，我流了那麼多血，難道就不該得到點什麼嗎？尤其是看到那些投機取巧、阿諛奉承的人，反而爬得快，過得好……」
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他的語氣漸漸帶上了怨憤和不平：「尤其是授軍銜的時候，憑什麼我才是少將，那些從南邊投降過來的人都有中將、大將，我感覺感覺越來越憋屈，尤其是隨著我年紀增加，一些重要的會議、決策，我感覺自己被邊緣化了，提的意見，沒人聽，有些人，甚至在我背後搞小動作……我覺得，他們對不起我！」
「所以你就選擇了背叛？」 謝老痛心疾首地打斷他，「用通敵叛國來發泄你的不滿？來換取你所謂的『補償』？周鶴年，你糊塗啊！你這是把自己的墮落，歸咎於組織，歸咎於國家！你忘了初心，丟了黨性，滑向了深淵！」
「初心？」 周鶴年喃喃重複，眼神有一瞬間的迷茫，但隨即又被一種偏執的陰暗取代，「或許吧……但路已經走了，回不了頭了，南邊的人找上我，一開始只是試探，聊些『觀點』，抱怨些『現狀』，後來……他們給的越來越多，不僅僅是錢，還有承諾——一種……能讓我覺得自己的『價值』被重新認可的承諾，他們需要我提供的信息，我也需要他們提供的……那種『被需要』的感覺，和實實在在的利益。」
他頓了頓，看向沈莫北：「你很聰明，查到了『雅墨軒』，查到了密鑰本，那是我精心設計的傳遞方式，安全，隱蔽，不同的書，對應不同的線和保密等級，楊振武負責軍隊那條線，李懷德是白手套和備用傳遞節點，張繼學負責部分科技和醫療情報，孫國棟……是我埋在公安系統里的眼睛，吳德是最後的武力保障，徐文清……他是個可憐的書呆子，被我捏著把柄，負責技術環節。」
他像是在交代，又像是在炫耀自己的「傑作」，語氣中甚至帶著一絲病態的得意。
「資金和情報流向，是通過香江的『和盛義』洗錢和轉遞，最終落到南邊情報機關手裡，這些年，我提供的，不僅僅是布防圖、部隊調動、軍工研發進展……還有一些人事變動、政策討論的內幕……價值，不小。」 他竟坦然承認了情報的價值，仿佛在強調自己的「重要性」。
「還有哪些人？」 沈莫北緊追不捨，「『穿山甲』、『杜鵑』、『深潭』這些代號，對應的是誰？南方研究所那條線，具體是什麼？」
周鶴年閉上了眼睛，似乎有些疲憊：「『穿山甲』……是總後某個部門的，具體是誰，楊振武應該清楚，我不過問細節。『杜鵑』……在文化部，是個有點名氣的作家，用文章和學術交流做掩護。『深潭』……是南方某物理研究所的研究員，提供一些基礎科研動向。這些人，都是單線聯繫，我只知道代號和大概領域，具體身份，有專人管理，我不直接接觸，這是規矩，也是為了安全。」
他說的似乎合情合理，符合間諜網絡的典型架構，但沈莫北和審訊專家交換了一個眼神，感覺周鶴年說的都是真的，但是沈莫北感覺周鶴年仿佛還有什麼沒有交待出來。
「那個幫忙安排錢廣發送走你的人，是誰？」 沈莫北突然問，因為周鶴年那時候被嚴密監控是沒辦法去聯繫錢的發的。
沈莫北的問話，像一把精準的手術刀，瞬間刺向了周鶴年整個逃亡行動中最不合邏輯、也最脆弱的一環。
錢廣發的出現和接應，時間掐得太准，行動路線太熟練，這絕非周鶴年在被圍捕的倉促間能臨時安排的。
必然有一個中間的聯絡人、一個「傳聲筒」，一個在周鶴年收到預警、決定啟用最後逃生方案後，及時將指令送達給錢廣發這個預先埋下的「棋子」。
而且這個人的位置恐怕不會低，因為抓捕信息這些都是內部消息，一般人絕對不會知道，甚至孫國棟有可能就是聽從的這個人的指令。
周鶴年一直半閉著的眼睛倏然睜開，那裡面不再是之前的平靜或嘲諷，而是掠過一絲極快、幾乎難以捕捉的驚悸，如同平靜湖面下被石子驚動的游魚，他嘴角的肌肉幾不可察地抽動了一下，但旋即恢復成那副疲憊而疏離的模樣。
「錢廣發？」 周鶴年聲音沙啞，帶著刻意的不屑，「一個拿錢辦事的亡命徒罷了，早年我對他有些小恩惠，退伍安置的時候說了句話，他記在心裡。這次走投無路，我讓人指了個信給他，許以重金，他就來了。這種人，給夠錢，什麼事都敢做。」