沈莫北早有預料，在對方揚手的瞬間已側頭閉氣，同時腳步不停，如影隨形般跟上，一記低掃腿攻向吳德下盤！吳德縱身躍起避開，落地時已抽出了傘兵刀，刀光在黑暗中劃出一道冷冽的弧線，反撩沈莫北手腕！
兩人在狹窄的後院空地上瞬間交手數招，拳風腿影，刀光閃爍，快得令人眼花繚亂，吳德招式狠辣，完全是戰場上以命搏命的打法，刀刀致命，沈莫北則沉穩老練，攻守兼備，每一擊都精準地指向對方關節和要害，試圖儘快制服。
巨大的動靜立刻打破了夜的寂靜。
「什麼人？！」
「抓賊啊！」
潛伏在院內的幹警和李克明等人從各個角落撲出！中院和前後院的住家也被驚動，燈光陸續亮起，驚叫聲、開門聲響起。
這已經這段時間以來的第二起了，最近四合院是人心惶惶的。
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吳德心知不妙，陷入重圍，今日恐難脫身，但他凶性也被激發，眼中閃過一絲瘋狂的決絕——就算死，也要完成任務！他猛地將手中另一枚自製小玩意砸向地面！
「砰！」 一聲悶響，一團濃密的、刺鼻的白煙瞬間爆開，籠罩了方圓數米！這是他用土法製成的煙霧彈，主要成分是硫磺和硝石混合物，旨在製造混亂。
借著煙霧掩護，吳德不再戀戰，身形如箭，猛地撞向易中海家那扇已被他撥動過的後窗！
「嘩啦！」 木製窗欞被他硬生生撞斷，整個人翻滾入內！
「易中海！」 吳德低吼一聲，在瀰漫進屋的煙霧中，憑藉記憶直撲易中海的床鋪！他的目標是易中海，以及易中海藏起來的「護符」！
易中海早已被外面的打鬥和撞窗聲驚醒，正嚇得縮在床上發抖，突然看到一個黑影帶著濃煙撲進來，魂飛魄散，剛想尖叫，冰冷的刀鋒已經抵在了他的脖子上！
「東西！交出來！」 吳德的聲音嘶啞而急促，帶著毫不掩飾的殺意。
「什……什麼東西……」 易中海嚇得尿了褲子，語無倫次。
「金護符！從秦淮茹那偷的！快！」 吳德刀鋒一壓，易中海的脖子立刻見血。
「在……在炕席底下……磚縫裡……」 極度的恐懼讓易中海瞬間交代。
吳德一手持刀制住易中海，另一隻手迅速摸向炕席，果然在邊緣一塊鬆動的磚下，摸到了那個手帕包，他捏了捏，形狀沒錯。來不及細看，他將東西塞進懷裡。
任務完成了一半，接下來……他眼中凶光一閃，看向嚇得癱軟的易中海，又瞥向窗外——必須儘快脫身，秦淮茹……只能看情況了。
濃煙稍散，可以看到門外和窗外，數支槍口已經牢牢鎖定了屋內的吳德。
吳德背靠牆壁，刀依舊架在易中海脖子上，將面無人色的易中海擋在身前作為人質，他環視四周，知道自己已陷入絕境，但他臉上卻沒有絕望，反而露出一絲扭曲的、近乎嘲弄的笑容。
「沈局長，好手段。」 吳德嘶聲道，目光卻越過沈莫北，似乎想穿透牆壁，看向西廂房的賈家，「沒想到，我『鷂子』今天會栽在這裡，我們……終究是算差了一步。」
吳德嘶啞的笑聲在瀰漫著硝煙和血腥味的屋內迴蕩，帶著一種窮途末路的瘋狂。他手中的刀死死抵著易中海顫抖的脖頸，血珠沿著刀刃緩緩滑落。
「算差一步？」沈莫北持槍的手穩如磐石，目光銳利如鷹隼，緊緊鎖定吳德，「不是你們算差了，是你們從一開始，就走錯了路。『鷂子』，放下刀，你還有機會。」
「機會？」吳德臉上的肌肉抽搐了一下，眼神掃過門外密密麻麻的槍口和嚴陣以待的幹警，最後定格在沈莫北臉上，「沈局長，你說得對，路走錯了。但開弓沒有回頭箭，今天我只能這樣了！」
話音未落，他眼中厲色一閃，架著易中海脖子的刀猛地就要發力橫拉！同時另一隻手快如閃電般探入懷中，不是掏槍，而是抓向那個剛剛到手的「護符」——他要先殺易中海滅口，再毀掉「護符」，絕不能讓它落入警方之手！
「砰！」
槍聲響起！但並非沈莫北開槍，開槍的是埋伏在側面窗外、一直尋找角度的李克明！子彈精準地擦著易中海的耳朵飛過，擊中了吳德持刀的手腕！
「啊！」吳德慘叫一聲，手腕劇痛，傘兵刀「噹啷」脫手，但他另一隻手已經抓住了懷裡的手帕包，猛地掏出，看也不看就往屋裡的爐子上扔去！他還想銷毀護符！
「護符是假的！」沈莫北在吳德掏出手帕包的瞬間，厲聲喝道，「你破壞了也沒用！真的早就在我們手裡了！周鶴年讓你來，就是讓你送死，清理掉最後可能暴露他的線索！」
這石破天驚的一句話，如同驚雷炸響在吳德耳邊！他塞向嘴邊的動作猛地一滯，眼睛難以置信地瞪圓，死死盯著沈莫北：「不可能！你詐我！」
「是不是詐你，你自己看看！」沈莫北聲音冰冷，帶著一種洞悉一切的壓迫感，「真的護符早就被我們拿到了，你那個只是高仿，還是新的。」
吳德下意識地低頭，顫抖著手打開那攥得緊緊的手帕包，借著門外透入的光線，死死看向那半枚金護符，仔細一看竟然真的是新的！
假的！真的是假的！
吳德如遭雷擊，全身的力氣仿佛瞬間被抽空，臉色灰敗下去。周鶴年……周老……他讓自己來取的，竟然是個假貨？是為了讓自己引開警方注意力？還是……真的如沈莫北所說，只是送來讓自己這個「隱患」被清理掉？
巨大的背叛感和被利用的絕望，如同毒蛇般噬咬著他的心臟，他為了報恩，為了那個承諾，隱姓埋名，潛伏多年，甘當一把見不得光的刀，最後……竟然只是一枚可以隨時丟棄的棋子？