「紅星軋鋼廠倉庫保管員，半年多前搬入南鑼鼓巷92號，此前履歷模糊，現表現異常……」李部長手指敲擊著桌面，目光銳利，「時間點很微妙，李懷德案發前後，『灰鴿』、『夜梟』活動期間，這個吳德恰好搬到了南鑼鼓巷，而且是軋鋼廠的職工，這會是巧合嗎？是不是李懷德的暗子？會不會知道什麼消息？」
「查！必須徹查！」聶部長沉聲道，「莫北的直覺和觀察力一向很準，這個吳德，很可能是一條我們之前忽略的暗線，立即對其展開全方位、最隱蔽的背景調查，既然他是參過軍，那就一定有資料，重點查他參軍服役的詳細記錄怎麼進入的紅星軋鋼廠。同時，對他的住處、日常接觸人員、近期活動軌跡，進行二十四小時不間斷的秘密監控，但絕不能打草驚蛇！」
命令迅速下達，多個部門協同運作，效率極高。針對吳德的秘密調查隨即展開。
沈莫北親自協調，從軍方檔案部門、地方安置辦、以及紅星軋鋼廠人事科等多條渠道，秘密調取關於「吳德」的一切信息。
與此同時，一支由公安部與特別管理部門聯合組成的精幹外勤小組，開始對南鑼鼓巷92號院及吳德本人實施全天候、無死角的秘密監控。
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監控採用了當時最先進的技術手段與最傳統的盯梢相結合，力求做到「如影隨形」卻又「無形無跡」。
沈莫北則坐鎮指揮部，一邊等待調查結果，一邊反覆推敲沈莫海和於莉描述的每一個細節。翻牆無聲、隨手修好水管、晾衣手法精準……這些看似不起眼的舉動，在沈莫北腦海中逐漸勾勒出一個受過嚴格軍事訓練、尤其可能擅長偵察與滲透作業的人物輪廓，這樣的人，甘於在軋鋼廠當一個平凡的倉庫保管員？還偏偏住在案發核心區域附近？巧合的概率太低。
調查結果在三天後陸續匯總而來，拼湊出的「吳德」畫像，讓指揮部內的空氣驟然凝重。
吳德，原名吳建國，遼北人，1951年入伍，服役於某野戰軍偵察連，因軍事素質過硬，多次立功。
1955年，在一次邊境衝突偵察任務中，他所在的小隊遭伏擊，傷亡慘重，吳德倖存，但據檔案記載，其因「戰場應激反應處置失當」，導致一名被俘的敵方傷兵死亡，本應受軍法審判，後經「有關領導關切」，最終以「嚴重違紀」為由提前退伍，未受刑事處罰。
退伍後，檔案顯示其被安置回原籍務農，但實際追蹤發現，他並未長期在老家停留，而是於1956年底通過「招工」進入紅星軋鋼廠，起初在搬運隊，後調入倉庫擔任保管員至今，調動手續看似合規，但經手人語焉不詳，且當時負責招工的一名幹部，已在多年前病故。
沈莫北的目光在攤開的檔案和監控報告間來回掃視，指尖無意識地點著桌面，發出規律的輕響。
吳德——或者說吳建國的履歷，像一塊稜角分明的拼圖，嚴絲合縫地嵌入了當前案件的迷霧中。
退伍軍人，偵察兵出身，因「戰場過失」被特殊關照提前退伍，實際卻繞過正常安置渠道進入紅星軋鋼廠，時間點恰好在李懷德逐漸掌權、構建自己網絡的時期，如今又住在案發核心區域附近，表現出與普通工人迥異的軍事素養和隱秘行徑。
「他不是李懷德的人，有可能是周鶴年的人。」沈莫北忽然開口，打破了指揮室短暫的沉寂。
「哦？怎麼說？」李部長挑眉。
「時間線對不上，但聯繫得上。」沈莫北指向檔案，「吳德是1956年底進的軋鋼廠，那時李懷德剛當上副廠長不久，根基未穩，不可能隨隨便便就安排一個人去倉庫，還是個有污點的人，而且以李懷德當時在軍隊的能力，也救不了吳天德，這背後肯定還有一個人，這個人有可能就是周鶴年，他把吳德這樣一個人放在軋鋼廠，放在李懷德身邊，用意就很深了——既是保護，也是監視，更是關鍵時刻的一把利刃。」
聶部長點頭：「有道理。李懷德是周鶴年的『錢袋子』和『白手套』，也是情報傳遞的重要一環。放一個自己完全掌控的武力人員在李懷德勢力範圍內，符合周鶴年這種老狐狸多疑、喜歡留後手的性格，那麼現在，李懷德倒了，『灰鴿』、『夜梟』折了，楊振武被抓，周鶴年感覺到危險，很可能啟用了這顆沉寂多年的暗子——吳德，這估計他現在最能信任、也最得力的執行者。」
這個推斷讓所有人精神一振。如果吳德真是周鶴年派來取護符的，那麼監控住吳德，就等於扼住了周鶴年伸出來的黑手！
「立刻調整監控重點！」謝老果斷下令，「對吳德的監控等級提到最高！不僅要監視他的一舉一動，更要預判他的行動目標——易中海，或者秦淮茹！易中海手裡有我們故意放出去的假護符，秦淮茹是李懷德情婦，都可能成為吳德的目標，我們要布好口袋，等他來鑽！」
「是！」沈莫北應道，迅速開始部署。
他命令監控小組，不僅要盯死吳德本人，還要對南鑼鼓巷92號院和95號院的出入口、易中海家、賈家進行交叉布控，形成立體監視網，同時，在易中海家和賈家附近安排了便衣潛伏，一旦吳德出現，務必在不驚動他的前提下，掌握其全部行動，並選擇合適的時機實施抓捕——最好是在他拿到「護符」或試圖對秦淮茹、易中海不利的時候，人贓並獲。
而且自己就住在95號院，到時候一定可以給吳德一個驚喜。