他點點頭，聲音帶著壓抑的興奮：「你看，這壓痕的走向、深淺變化，不是隨機的。很像是上面墊了另一張紙，書寫時用力較大，透過紙張在這筆記本上留下的『鏡像』痕跡。雖然大部分信息已經模糊不可辨，但如果有足夠精密的儀器和恰當的光學增強技術，理論上有可能部分還原上一張紙的筆跡內容，哪怕只是一兩個字，一個符號，都可能是指向性的！」
這個發現如同一針強心劑，注入了沉悶的指揮室，如果真能還原出墊在筆記本上的那張紙的部分內容，很可能就是李懷德接收或傳遞信息的原始憑據，甚至可能直接指向信息來源！
「立刻安排！」謝老沉聲下令，「啟用最高等級的物證分析實驗室，所需設備和技術人員，以『鋤奸』行動最高優先級調撥！蕭老，這件事由您全權負責，需要什麼直接提，務必在最短時間內，拿出儘可能清晰的結果！」
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「我盡力！」蕭老專家鄭重應下，捧著那本筆記本，像捧著易碎的珍寶，在兩名警衛的護送下，匆匆離去。
沈莫北的腦子飛速運轉，筆記本是記錄軍事信息的載體，墊在下面的紙，可能是李懷德抄錄信息時的底稿，也可能是他接收指令的便條……無論是哪種，都距離核心更近了一步。
「莫北，」李部長踱步過來，手指敲著桌面，「除了技術手段，人的線索也不能放鬆，李懷德口中的『老混蛋』，這個稱呼很值得玩味，能讓他用這種帶著怨恨又不敢明說的稱呼，說明對方地位比他高，能壓制他，但關係又絕非融洽，結合軍方背景……會不會是某個脾氣暴躁、資格很老的軍官？或者，是某個倚老賣老、掌握了他把柄的上級？」
「有這個可能。」沈莫北點頭，「李懷德在部隊待過的時間不長，但那段經歷對他影響很深，他後來在地方上的一些做派，也有很重的軍隊習氣，他轉業到地方後，是否還和部隊裡的舊相識保持密切聯繫？尤其是那些後來身居要職，或者掌握實權的人？」
「我已經讓軍方保衛部門的同志，秘密調閱李懷德服役期間的所有檔案，以及同期轉業、且有條件接觸相關機密的人員名單。」聶部長接口道，語氣森然，「範圍雖然不小，但有了這個筆記本和膠捲的內容指向，我們可以重點排查那些曾經在相關部隊、相關崗位服役，並且後續發展軌跡與李懷德有交疊，或者存在利益輸送可能的人。」
他頓了頓，補充道：「當然，也不排除這個『老混蛋』並非現役，而是已經退休甚至更隱蔽的人物，李懷德這條線經營多年，根須可能比我們想像的更深。」
三方聯合，各展所長，公安的刑偵追蹤、特別部門的情報分析、軍方的內部篩查，如同三把梳子，開始對李懷德相關的一切進行最精細的梳理。
沈莫北則把目光再次投回秦淮茹身上，他總覺得，這個女人雖然所知有限，但她與李懷德相處的那段扭曲關係中，或許還藏著未被完全挖掘的細節，尤其是李懷德情緒流露、卸下偽裝的時刻。
他再次提審了秦淮茹，這次問得更細，更側重心理和情感層面的復盤。
「秦姐，你再仔細回想，李懷德跟你在一起的時候，有沒有特別放鬆，或者特別緊張的時刻？除了提到『老混蛋』，還有沒有用過其他特別的稱呼、暗語？他喝醉過嗎？醉後說過什麼胡話？他有沒有特別珍惜，或者特別害怕見到某樣東西？哪怕是一張照片，一個徽章，一本書？」
秦淮茹被隔離了幾天，精神反而從最初的崩潰中稍微穩定了一些，求生欲讓她拼命回憶。她皺著眉頭，指甲幾乎掐進掌心。
「特別的稱呼……他有一次，好像接電話時，叫對方『老首長』……但口氣不像很尊敬，有點……有點不耐煩？對，就是不耐煩，還帶著點害怕。」秦淮茹努力捕捉著模糊的記憶碎片，「喝醉……他酒量其實不錯，很少真醉。但有一次，不知道因為什麼事，自己灌了好多酒，醉得厲害，抱著我哭，說什麼『身不由己』、『上了賊船下不來了』、『都是他們逼的』……還說什麼『早知道當年就不該拿那筆錢』……」
「錢？什麼錢？」沈莫北敏銳地抓住關鍵詞。
「他沒細說，就嘟囔『轉業安置的錢』……」秦淮茹搖頭，「第二天酒醒了，我再問，他就發脾氣，說我聽錯了，不許我再提。」
轉業安置的錢？李懷德轉業到地方，按政策是有安置費和相應待遇的，這有什麼問題？除非……那筆錢數額異常，或者來源有問題？是被人用錢拉下水的開端？
「還有嗎？他害怕見到什麼東西？」
「他……」秦淮茹眼神有些飄忽，「他好像不太喜歡看報紙上關於軍隊建設、軍事演習的新聞，每次看到都會很快翻過去，或者乾脆走開。有一次我順手拿了張有閱兵照片的舊報紙墊桌子，他看見後臉色特別難看，一把搶過去揉成一團扔了，還罵我『沒眼力見』。」
對軍事新聞敏感、迴避……這是一種潛意識的恐懼和牴觸，說明他內心深處對自己所做之事有清晰的認知，並且感到壓力和恐懼。
「照片呢？他有沒有珍藏什麼人的照片？或者，有沒有銷毀過什麼照片？」
「照片……他家裡好像沒什麼照片，至少我沒見過。哦，對了！」秦淮茹忽然想起什麼，「他有一次收拾一個舊皮箱，從箱底摸出一個小布包，裡面好像有幾張黑白小照片，他拿著看了好久，嘆了口氣，又原樣包好放回去了。我當時好奇想看看，他立刻瞪我，說『不該看的別看』。那眼神……挺嚇人的。」
舊照片？會是部隊時期的合影嗎？裡面是否有那個「老混蛋」？
「後來那個皮箱呢？照片還在嗎？」
「不知道，李懷德跑之前，把好多東西都處理了，那個皮箱好像也不見了。」秦淮茹黯然道。