許大茂的平安歸來，像一根毒刺，狠狠扎進了劉海中本就千瘡百孔的心。
他看著許大茂雖然有些萎靡，但依舊能正常上下班，能和周小麗說話，而自己的兒子卻還關在拘留所里，前途盡毀，這種強烈的反差讓他幾乎要發瘋。
「憑什麼……憑什麼那個壞種能沒事？憑什麼？！」劉海中在家裡發出野獸般的低吼，拳頭攥得咯咯作響，眼睛血紅。
杜小蘭也恨得咬牙切齒：「都是他！都是他害了光齊！老天無眼啊！」
然而，無論他們如何憤怒和不甘，現實已經無法改變，他們只能被動地等待著對劉光齊的最終判決，在無盡的煎熬中度日如年。
……
易中海家，看似平靜的水面下，暗流愈發洶湧。
棒梗對易中海的敵意與日俱增，現在的小學裡面也是複雜的很，學校里同學間的風言風語可是不少，像針一樣刺著他敏感脆弱的神經。
「拖油瓶」、「有個老繼父」……這些標籤讓他抬不起頭，他把這一切都歸咎於易中海，認為是易中海的出現，才讓他和媽媽陷入如此尷尬的境地。
他這時候完全忘記了是什麼原因才讓秦淮茹走到今天這一步的。
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在家裡吃飯的時候，他幾乎不跟易中海說話，偶爾眼神交匯，也充滿了毫不掩飾的厭惡和牴觸，吃飯時，如果易中海給他夾菜，他會毫不領情地把菜撥到一邊，或者乾脆把碗一推，說自己吃飽了。
易中海看在眼裡，怒在心裡，他試圖擺出「繼父」的威嚴，訓斥棒梗幾句，但每次他一開口，棒梗要麼用冰冷的眼神瞪著他，要麼就直接摔門而出，而秦淮茹在這時，往往會保持沉默，既不幫易中海說話，也不嚴厲斥責棒梗，那種默許的態度更讓易中海感到窩火。
他感覺自己在這個家裡，就像一個多餘的外人，付出了一切，卻得不到絲毫的尊重和回報，尤其是想到寄予厚望的養老對象棒梗對他想著仇人一樣，秦淮茹更是對他冷冰冰的，那種強烈的挫敗感和掌控欲得不到滿足的焦躁，日夜折磨著他。
這天晚上，易中海在外面喝了點悶酒回來，帶著幾分醉意。
他看到秦淮茹正在外間的小床上鋪被子，昏暗的燈光下，她纖細的背影顯得格外單薄，卻又帶著一種倔強的弧度。
一股混合著酒意、欲望和長期壓抑的怒火猛地衝上了易中海的頭頂，他搖搖晃晃地走過去，伸手就要去拉秦淮茹的胳膊。
「淮茹……咱們……咱們是夫妻……總不能一直這樣……」他嘴裡噴著酒氣，眼神渾濁。
秦淮茹像受驚的兔子一樣猛地甩開他的手，迅速後退兩步，警惕地看著他，眼神里是毫不掩飾的冰冷和厭惡：「易中海！你幹什麼？！別忘了你答應過什麼！」
「答應？我答應什麼了？」酒勁上涌，易中海長久以來的憋屈和憤怒終於爆發了，他低吼道，「秦淮茹！你別給臉不要臉！我易中海好吃好喝供著你們一家，給你兒子擦屁股，還了你家的債！你真當我是開善堂的？你是我明媒正娶的老婆！憑什麼不讓我碰？！」
說著，他借著酒勁，又要撲上來，試圖用強。
「你敢！」秦淮茹厲聲喝道，聲音尖利，她順手抄起旁邊桌子上的剪刀，對準了易中海，眼神決絕如赴死的戰士，「易中海！你今天敢碰我一下，我就死在這裡！我說到做到！到時候，我看你怎麼跟街道、跟公安交代！讓你身敗名裂，給我陪葬！」
那冰冷的剪刀尖在燈光下閃爍著寒光，秦淮茹眼中那種同歸於盡的瘋狂，瞬間澆滅了易中海的酒意和慾火，他僵在原地，看著秦淮茹那副視死如歸的樣子，冷汗順著額角流了下來。
他知道，這個女人是真的做得出來，如果真鬧出人命，他易中海就徹底完了，別說養老，恐怕剩下的日子都得在牢里度過。
一種巨大的無力感和恐懼攫住了他。他發現自己所有的算計，在秦淮茹這不要命的決絕面前，都顯得如此可笑和不堪一擊。
「你……你瘋了！」易中海喘著粗氣，色厲內荏地指著秦淮茹，腳步卻不由自主地後退，「好！好！秦淮茹，你有種！咱們……走著瞧！」
他狼狽地摔帘子逃回了裡屋，心臟還在狂跳不止，這一夜，他徹底失眠了，第一次清晰地認識到，他娶回來的不是一個可以隨意拿捏的羔羊，而是一個帶著尖刺、隨時可能爆發的火山。
外間，秦淮茹握著剪刀的手還在微微顫抖，淚水無聲地滑落，她知道，和易中海的關係已經降到了冰點，未來的日子，恐怕會更加艱難，但無論如何，她必須守住自己最後的底線，為了自己，也為了孩子們。
這次衝突之後，易中海和秦淮茹之間的關係更加冰冷，幾乎到了形同陌路的地步，兩人在家裡的交流僅限於最基本的必要事項，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
……
就在這種壓抑的氛圍中，對劉光齊的處理結果終於下來了。
經過公安機關的調查審理，最終認定劉光齊多次參與賭博，且涉案金額較大，情節嚴重，但考慮到其並非組織者，且認罪態度較好，並有一定的立功表現，最終判處劉光齊勞動教養六個月。
同時，將處罰結果通報到了其單位光明機械廠，光明機械廠也做出了開除其職務的決定。
這意味著，劉光齊不僅要在勞教所里度過半年的時間，出來之後，也將失去那份雖然不盡如人意但好歹是鐵飯碗的工作，成了一個無業人員，並且背負上了勞教釋放人員的沉重身份，基本上一輩子算是毀了。
消息傳到四合院，劉家最後一點希望的火苗也徹底熄滅了。
杜小蘭聽到判決，當場暈了過去，被掐人中救醒後，便整日以淚洗面，絮絮叨叨，精神都有些恍惚了。