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時間悄然滑入初冬，第一場雪姍姍來遲，細碎的雪粒灑在四合院的屋頂和地面上，很快融化，留下濕漉漉的痕跡，更添幾分寒意。
這天晚上，劉光齊一開始手氣不錯，贏了差不多一百塊錢，立馬就被賭場老闆一個光頭中年人給盯上了，安排了專人盯著他。
很快，劉光齊又把錢給輸完了，不過這時候賭紅眼的他又想著去翻本，可是沒有本錢，這時候賭場老闆安排的一個小青年找到了他，告訴他可是從賭場借錢，就是利息有點高，九進十三出。
劉光齊已經賭紅眼了，壓根就不在乎多少利息，立馬就去賭場老闆那裡簽字畫押借了一百塊錢，可是沒想到的是今晚他的運氣極差，前前後後他都記不得借了多少錢，反正最後從賭場出來的時候，身上一毛錢沒有，只有三百塊錢的外債。
寒風凜冽，吹得他單薄的工作服瑟瑟發抖，他失魂落魄地走在回四合院的路上，心裡充滿了絕望和恐懼，三百塊！他去哪裡弄這三百塊塊？家裡是指望不上了，廠里能偷摸倒賣的東西也越來越少，而且風險太大，最近保衛科都盯上這事了。
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走到四合院門口，他正好看見許大茂揣著手從外面回來。
「大茂哥！」劉光齊像抓到救命稻草，一把拉住許大茂，「借我點錢！救急！」
許大茂一看他這德行，就知道他又輸光了，心裡暗罵一聲，臉上卻為難道：「光齊，不是哥不幫你，我這……最近手頭也緊啊，周小麗管得嚴，你又不是不知道。」
「求你了，大茂哥！就先借我五十！五十就行！我看看能不能翻本，錢等我過幾天發了工資就還你！」劉光齊苦苦哀求。
「五十？沒有！」許大茂斷然拒絕，他可不想被這無底洞纏上，「光齊，聽哥一句，別再玩了，那地方吃人不吐骨頭！趕緊回家吧！」說完，掙脫劉光齊的手，快步溜回了後院。
劉光齊看著許大茂消失的背影，一股被拋棄的憤怒和走投無路的瘋狂湧上心頭。連許大茂都不管他了！他還能指望誰？
他渾渾噩噩地走回後院，經過張德柱家時，聽到裡面張寶海和劉玉蘭似乎正在小聲說話，語氣輕鬆，似乎已經和好。這其樂融融的氣氛更加刺痛了他敏感的神經。
憑什麼別人都能過得好好？憑什麼他就這麼倒霉？
劉光齊失魂落魄地回到劉家，那副失魂落魄、渾身帶著寒氣的模樣，連正在生悶氣的劉海中都察覺到了不對勁。
「又死哪去了？這麼晚才回來！」劉海中習慣性地斥責，但聲音里少了往日的底氣。
劉光齊沒像往常那樣頂撞，只是木然地看了他一眼，一聲不吭地脫鞋上炕，用被子蒙住了頭。
杜小蘭擔憂地湊過去：「光齊，還沒吃飯吧？媽給你熱點粥去？」
「不吃！別煩我！」被子裡傳來悶悶的、帶著極度煩躁的吼聲。
杜小蘭嚇得一哆嗦，不敢再問，只能無助地看向劉海中，劉海中皺了皺眉，覺得兒子今天異常得很，但拉不下臉去細問，哼了一聲，也背過身去。
這一夜，劉光齊在炕上輾轉反側，三百塊的債務像一塊巨石壓在他心頭，賭場那些人可不是善男信女，他聽說過不少還不上錢的慘痛例子，恐懼和走投無路的焦灼灼燒著他的理智。
第二天，劉光齊破天荒地請了假沒去上班，趁著家裡沒人，他在家裡翻箱倒櫃，試圖找到點值錢的東西。
可劉家本就沒什麼家底，唯一稍微值錢點的收音機還是劉海中的寶貝，他不敢動。
絕望如同冰冷的潮水，一點點淹沒了他。
就在他蹲在門口發呆時，兩個穿著舊棉襖、眼神兇狠的陌生男人溜達進了後院，徑直走到了劉家門口。
「劉光齊是吧？」為首一個臉上帶疤的男人咧著嘴，露出黃牙。
劉光齊心裡咯噔一下，臉色瞬間慘白，下意識地想躲。
「躲什麼？欠我們龍哥的錢，打算什麼時候還啊？」另一個矮壯男人堵住了他的去路，聲音不大，卻帶著一股痞氣。
「我……我……不是昨天才借的嗎，不是說有三天期限嗎，等我發了工資一定還……」劉光齊聲音發顫，腿肚子都在打哆嗦。
「三天？」刀疤臉嗤笑一聲，拍了拍劉光齊的臉，力道不輕，「行啊，小子，知道龍哥的規矩就行，三天之內，連本帶利，三百五十塊！少一個子兒，卸你一條腿！聽明白了？」
他們的動靜雖然不大，但那流里流氣的模樣和劉光齊嚇得快尿褲子的慫樣，還是引起了四合院裡幾家的注意，張寶海家的窗簾縫隙後，劉玉蘭驚恐地看著這一幕。
易中海剛好出來倒水，冷眼旁觀，嘴角甚至勾起一絲不易察覺的冷笑。
刀疤臉和矮壯男人的出現，以及他們毫不掩飾的威脅，像一顆投入平靜湖面的巨石，瞬間在四合院的後院激起了巨大的波瀾。
雖然他們壓低了聲音，但那兇悍的氣質和劉光齊篩糠般發抖的樣子，足以說明一切。
「三……三百五十塊？不是三百嗎？」劉光齊的聲音帶著哭腔，一天就漲了五十塊利息，這簡直是要他的命！
「借錢不用利息啊？龍哥的錢是白借的？」刀疤臉又用力拍了拍劉光齊的臉，留下幾道紅印，「小子，記清楚了，三天，三百五。拿不出來，後果自負。」他陰冷的目光掃過劉光齊的腿，意思不言而喻。
說完，兩人不再多留，大搖大擺地走了，仿佛只是來串個門，但那留下的恐怖氛圍卻籠罩了整個劉家。
劉光齊癱軟在地，靠著門框，面如死灰，渾身都被冷汗浸透了。
杜小蘭剛好從外面買菜回來，看到兒子這副模樣，又看到兩個陌生男人從家裡離開，心裡頓時咯噔一下，手裡的菜籃子「哐當」掉在地上，土豆蘿蔔滾了一地。
「光齊！光齊你怎麼了？那兩個人是誰？」杜小蘭撲上來，焦急地搖晃著兒子。
劉光齊只是機械地搖頭，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。