日子不緊不慢地又翻過幾頁，春意漸濃，四合院裡的老槐樹綠意盎然，帶來了些許生機，卻似乎難以驅散中院賈家那日益沉重的暮氣。
賈東旭的撫恤金和喪葬費報銷款終於發了下來，一共一百二十多塊錢。這筆錢在六十年代不算小數目，足以讓普通家庭鬆一口氣。
然而，在賈家，這筆錢卻成了新的風暴眼。
錢一到手，賈張氏就以「保管」為名，一把從秦淮茹手裡奪了過去，攥得死死的，任憑秦淮茹怎麼說家裡需要開支、孩子需要添置春衣、欠鄰居的喪事份子錢要還，賈張氏都充耳不聞，只是反覆念叨著：「這錢是東旭用命換來的！是留給棒梗娶媳婦的！誰也不能動！」
秦淮茹氣得渾身發抖，卻又無可奈何，這老虔婆的蠻橫自私她早已領教，以前賈東旭在時還能稍微壓制一點，現在賈東旭沒了，賈張氏更是變本加厲。她一個人的工資，要養活五張嘴（賈張氏、她自己、棒梗、小當、槐花），還要應付各種人情往來，本就捉襟見肘，如今看著婆婆死死捂著那筆「活命錢」，她感到一陣陣的絕望。
「媽！這錢是廠里和街道給咱們度過難關的！棒梗才多大？離娶媳婦還早著呢！現在家裡都快揭不開鍋了，您就不能先拿出來應應急嗎？」秦淮茹帶著哭腔哀求。
「揭不開鍋？不是還有你工資嗎？我告訴你秦淮茹，別打這錢的主意！這是我孫子的錢！」賈張三角眼一瞪，把裝錢的布包塞進懷裡，用手死死捂著，「你要是敢動歪心思，我就……我就去廠里告你！說你虐待婆婆，想卷錢跑路！」
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又是這種胡攪蠻纏的威脅，秦淮茹看著婆婆那副潑婦嘴臉，心涼了半截，知道再說下去也是無用，只能默默垂淚，在心裡盤算著這個月的日子該怎麼熬過去。
這一幕，恰好被前來「送溫暖」的易中海看在了眼裡。他站在賈家門口，沒有立刻進去，聽著裡面的爭吵，眼中閃過一絲精光。
這正是他等待的機會！
賈張氏越是摳門，秦淮茹就越是困難，他易中海的作用就越大！他不僅可以藉此加深對秦淮茹的「恩情」，更能凸顯出他在這個「家」中的重要性，說不準他還有機會有個自己的孩子。
他清了清嗓子，邁步走了進去，臉上帶著慣有的溫和與關切：「淮茹，老嫂子，這是怎麼了？大早上的，別傷了和氣。」
賈張氏看到易中海，沒好氣地哼了一聲，扭過頭去，畢竟這段時間易中海沒少接濟他們家。
秦淮茹則像看到了救星，連忙擦掉眼淚，強擠出一絲笑容：「易大爺，您來了……沒，沒什麼事。」
易中海目光掃過賈張氏緊緊捂著的胸口，心裡跟明鏡似的，他嘆了口氣，從口袋裡掏出五塊錢，遞給秦淮茹：「淮茹，這點錢你先拿著，給孩子們買點吃的，添件衣裳，日子再難，也得過下去。」
秦淮茹看著那五塊錢，手微微顫抖，接也不是，不接也不是。她知道易中海沒安好心，可現實的窘迫像一隻無形的手，推著她去接受這嗟來之食。
「易中海，你少在這裡充好人！」賈張氏猛地轉過頭，瞪著易中海，「我們賈家的事，不用你管！別以為有幾個臭錢就了不起！」
易中海也不生氣，反而笑了笑，目光轉向坐在炕上，正眼巴巴看著那五塊錢的棒梗，語氣更加和藹：「老嫂子，你這話就見外了，咱們可是乾親，棒梗叫我一聲干爺爺，我關心一下孩子，不是應該的嗎？棒梗，來，這錢你拿著，想買什麼學習用品，跟你媽說。」
棒梗眼睛一亮，立刻從炕上跳下來，伸手就去接錢，嘴裡還甜甜地喊了聲：「謝謝干爺爺！」
「棒梗！不許拿！」賈張氏厲聲喝道，轉頭沖易中海沒好氣的說道：「什麼乾親，東旭在世的時候可沒有承認，棒梗也沒有給你磕頭，這可不能算！」
棒梗的手僵在半空，畏懼地看了賈張氏一眼，又捨不得那錢，癟著嘴，快要哭出來。
易中海的臉色瞬間陰沉了下來，賈張氏這話無疑是當面掀桌子，把他最後一塊遮羞布也給扯了下來。他費盡心機，投入錢財和精力，圖的就是「乾親」這名分，現在賈張氏竟然想不認帳？
「老嫂子，你這話是什麼意思？」易中海的聲音冷了下來，帶著一絲威脅，「當初可可是你們親口答應，我才免了那幾百塊的債，還時不時接濟你們。現在東旭不在了，你們就想翻臉不認人？天下哪有這麼便宜的事！」
他特意強調了「那幾百塊的債」，眼神銳利地盯著賈張氏。
賈張氏被他看得心裡一虛，那筆巨債始終是懸在她頭頂的利劍，雖然易中海說過免除，但畢竟沒有字據，萬一他反悔……可讓她眼睜睜看著易中海用幾塊錢、十幾塊錢就想把她的寶貝孫子「買」走，她又不甘心。
「誰……誰翻臉不認人了？」賈張氏色厲內荏地反駁，「那錢……那錢是你自己說不要的！棒梗還小，認乾親的事以後再說！」
「媽！易大爺也是好意……」秦淮茹夾在中間，左右為難，既怕得罪易中海斷了接濟，又怕婆婆鬧起來無法收場。
「好意？我看他是沒安好心！」賈張氏梗著脖子。
易中海看著這油鹽不進的老虔婆，知道再逼下去只會適得其反，他深吸一口氣，強行壓下怒火，換上一副痛心疾首的表情：「好好好，我易中海一片好心，被當成驢肝肺。既然老嫂子這麼說，那以後你們賈家的事，我易中海絕不再多管閒事！那筆債……哼，你們好自為之吧！」
說完，他作勢欲走，眼神卻瞟向秦淮茹和棒梗。
這一招以退為進果然有效。秦淮茹頓時慌了神，失去易中海的接濟，光靠她那點工資，養活這一家五口簡直是天方夜譚！更何況還有那幾百塊錢。