與此同時，政治保衛局的副局長辦公室里，嚴世鐸正坐在桌前，面前放著一份剛送來的通知。
通知是部紀委下發的，內容是要求政治保衛局配合治安管理局偵辦紅星軋鋼廠物資盜竊案，措辭很客氣，但每一條都像刀一樣剜在嚴世鐸的眼睛裡——「請貴局提供錢德茂同志在軋鋼廠期間的全部工作記錄」、「請貴局配合調查組核實相關人員在十月十九日前後的活動情況」、「請貴局確保所有涉案材料完整保存、不得銷毀」。
他把通知摔在桌上，站起身來走到窗前，窗外是公安部灰撲撲的大院，樹枝光禿禿地戳在灰白色的天空下，幾隻麻雀縮在枝頭，偶爾撲棱一下翅膀。
門被敲響了。
錢德茂推門進來，臉色灰敗，眼窩深陷，他那天從軋鋼廠回來之後就沒怎麼睡著過，每天晚上躺在床上，閉上眼睛就是馬平川癱在地上的畫面，就是杜子騰掀開帆布時箱子裡的銅線和軸承，就是楊國棟那張鐵青的臉。
「嚴局，您找我？」
嚴世鐸轉過身來，黑框眼鏡後面的那雙眼睛冷得像兩塊冰，他沒有說話，只是走回桌前，把那份紀委通知推到錢德茂面前。
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錢德茂低頭看了一眼，臉上的血色一層一層地褪去。
「他們在查我。」他說，聲音沙啞而乾澀，「他們在查我在軋鋼廠的工作記錄。」
「不止。」嚴世鐸從抽屜里又拿出一份文件，扔在桌上，「這是今天上午收到的——重機廠孟祥瑞的任命被暫停了，理由是他的任命程序存在瑕疵，孟祥瑞是我去年親自從省廳調來的人，他的任命程序有什麼瑕疵？這分明是沈莫北在搞我。」
他的聲音不高，但每個字都帶著一股被壓住的怒火，像地底涌動的岩漿，隨時可能噴發出來。
「錢處長，」嚴世鐸走到錢德茂面前，目光直直地刺進他的眼睛裡，「現在是什麼局面，你比我清楚，軋鋼廠的案子一旦查到你身上，你就會成為沈莫北撬開我防線的那根撬棍，你能扛得住嗎？」
錢德茂的喉結上下滾動了好幾次，額頭上滲出了一層細汗。「嚴局，您放心，我什麼都不會說。」
「我不需要你說什麼。」嚴世鐸走回桌前坐下，手指在桌面上輕輕敲了兩下，「我需要你做另一件事。」
他從抽屜里拿出一張紙，推到錢德茂面前。紙上寫著一個地址——清苑縣嚴家垛。
「這是什麼？」錢德茂看著那個地址，聲音有些發緊。
「現在能證明我成分的就只剩下嚴家坨那個姓嚴的老頭，只有他能證明我家庭成份有問題，所以他才是我們最致命的威脅。」
錢德茂的瞳孔猛地收縮了一下。「您是說……您那個長輩？」
「嗯。」嚴世鐸靠在椅背上，手指交叉放在桌上，「這個人絕對不能落到沈莫北手裡面，嚴老栓和我父親是同輩，知道我家的底細，一旦他出面作證，我偽造家庭成分的事就會被坐實，到那時候，誰也保不了我。」
他往前探了探身子，聲音壓得極低：「錢處長，你現在就去辦這件事——不能讓嚴老栓落到沈莫北手裡作證，明白我的意思嗎？」
錢德茂的手微微發抖。他跟著嚴世鐸多年，太清楚這句話里的分量了——不能讓嚴老栓作證，意思是讓這個人永遠閉嘴。
「嚴局，」他的聲音壓得很低，「這種事……萬一暴露了……」
「不會暴露。」嚴世鐸打斷了他，站起身來，走到錢德茂面前，伸手拍了拍他的肩膀，「嚴家坨之前一直在清苑縣鄉下，那種地方山高皇帝遠，一個八十多歲的老頭，死於意外有什麼稀奇的？心臟病發作、失足摔死、被馬車撞了——隨便哪個理由都說得通，而且要真是死了，沈莫北也跑不掉關係。」
錢德茂沉默了好一會兒，他從口袋裡摸出一支煙點上，吸了兩口，煙霧在昏暗的燈光下慢慢散開，然後他把煙掐滅在菸灰缸里，抬起頭看著嚴世鐸。
「嚴局，我去辦。」
他和嚴世鐸已經捆綁的太深了，這些年不知道幫他辦了多少不乾不淨的事情，已經抽不開身了。
嚴世鐸的臉上浮起一絲極淡的笑容，他轉身走到文件櫃前，從裡面拿出一個包，推到錢德茂面前，「這裡面是一些路上用的東西，記住，這件事辦好了，我之前答應你的一切都算數；辦不好，你自己也知道後果。」
錢德茂接過包，沒有打開，只是塞進了貼身口袋裡，他站起來，整了整衣領，朝嚴世鐸點了點頭，轉身走出了辦公室。
同一時刻，軋鋼廠保衛處地下室的密室里，杜子騰正帶著王剛清點從顧長河辦公室里搜出來的東西。
顧長河的辦公室是在他被停職的當天晚上封的。杜子騰讓陸建川和張建國把整間辦公室搜了個底朝天，所有文件、筆記本、往來信件、電話記錄本，甚至廢紙簍里的碎紙片，全部裝進了紙箱裡，搬到保衛處地下室統一封存。
密室里擺了十幾盞礦燈，牆角的鐵皮櫃敞著門，裡面分門別類地放著不同類型的材料，王剛坐在方桌前，面前堆著三個大紙箱，他正一頁一頁地翻著，時不時在本子上記幾筆。
他已經在顧長河的辦公室里翻了整整一天了。
三個大紙箱，幾百頁文件、信件、筆記本、會議記錄，還有一堆碎紙片——那是顧長河臨走前匆忙撕毀的，被陸建川從廢紙簍里一把抓了出來，拼圖一樣攤在桌上。
窗外的天光從白亮變成昏黃，又從昏黃變成漆黑，密室里十幾盞礦燈把每個角落都照得纖毫畢現，王剛的影子在牆上晃來晃去，手裡的筆在本子上沙沙地寫著。