錢德茂的後背一陣陣地發涼，他點了點頭，拉開門走了出去。
嚴世鐸一個人坐在辦公室里，把桌上的照片又看了一遍，然後一張一張地撕碎，扔進菸灰缸里，劃了一根火柴，看著那些碎片在火苗里蜷曲、發黑、化成灰燼，火光在他臉上跳躍了幾下，然後熄滅了。
他已經沒有退路了，沈莫北已經開始出招了，而且他手裡的牌沒想到會這麼多，照片、證詞、審批表、劉永強、孫桂蘭——每一張牌都在收緊他脖子上的繩索。
他必須在繩索勒緊之前，把丁秋楠攥到手裡，這是他唯一的翻盤機會。
十月八日，周三，下午四點半。
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丁秋楠從市醫院下班，騎著她那輛二八大槓自行車，沿著每天走慣了的路線回家，車筐里放著幾樣順路在菜市場買的菜——一把芹菜，兩根蔥，還有一包用油紙包著的醬牛肉。
十月的天暗得早，日頭已經偏西了，橘紅色的夕陽光灑在路兩旁的槐樹上，把半黃的葉子染成了一片片金色的箔片。
她騎得不快，腦子裡想著晚上做什麼菜——芹菜炒肉，醬牛肉切一盤，家裡還有素菜，再做個西紅柿蛋湯，夠一家子吃了。
她拐進那條離她家不遠的窄巷子。
這條巷子叫臨泉巷，不算深，住戶也少，平時騎車經過的時候能聽見兩邊院子裡傳出來的炒菜聲、收音機里的樣板戲、還有小孩子追跑打鬧的笑聲，但今天巷子裡格外安靜，安靜得有些不對勁。
她騎到巷子中段的時候，突然看見巷口停著一輛吉普車，車旁邊站著兩個穿中山裝的男人。
一個五十來歲，戴眼鏡，手裡夾著一支煙，靠在車頭上，像是在等人；另一個年輕些，站在車門旁邊，兩隻手交疊在身前，站姿很標準。
丁秋楠的心跳猛地快了幾拍。
她認識那個戴眼鏡的人——在醫院裡查過她的檔案，在檔案室門口跟她打過照面，那雙眼睛當時在她身上掃了一圈，像兩條冰冷的舌頭，沈莫北說過，這人叫錢德茂，是嚴世鐸的人。
她本能地想掉頭，但巷子太窄，自行車轉不過來，她正猶豫的時候，錢德茂已經看見了她，把菸頭扔在地上踩滅，大步走了過來。
「丁醫生，請等一下。」他的語氣很客氣，臉上掛著那種恰到好處的笑容，但那笑容底下沒有任何溫度。
丁秋楠停下來，扶著自行車，目光在錢德茂臉上停了一瞬，然後掃了一眼他身後的那輛吉普車和那個年輕男人。「你是哪位，找我有什麼事？」
「我叫錢德茂，是公安部的，確實有點事找你。」錢德茂現掏出證件給丁秋楠看了一眼，然後從公文包里掏出一張紙，展開在她面前，「政治保衛局需要對椿樹胡同衛生站近期接診情況進行例行核查，您在那裡坐診過一段時間，有些情況需要向您了解一下，請您配合我們的工作，跟我回局裡做個談話。」
丁秋楠看了一眼那張紙——傳喚通知書，紅章，嚴世鐸的簽名。
她的心猛地揪緊了，想起了沈莫北那天晚上跟她說的話——「嚴世鐸現在最怕的就是孫桂蘭的下落，他可能會狗急跳牆。」可她畢竟是個聰明人，在醫院裡見過太多生死，不是那種一嚇就慌的女人。
她沒有接那張傳喚通知書，只是抬起頭看著錢德茂。「錢處長，既然是例行核查，能不能讓我先把菜送回家？家裡人還等著吃飯。」
錢德茂的笑容沒有變，但語氣里多了一絲不容商量的意味。「丁醫生，只是做個例行談話，耽誤不了多長時間，您放心，談完就送您回來，車就在那邊，再說了，我們跟你回家，你家裡不是還有孩子嗎。」
他朝吉普車的方向抬了抬下巴，那個年輕男人已經拉開了車門，站在旁邊等著，語氣里滿是威脅的意味。
丁秋楠心中一緊，這個點沈莫北還沒有回家，要是他們狗急跳牆就麻煩了，而且自己一個弱女子也拿這兩個人沒有辦法。
她沒有再說什麼，把自行車推到巷子邊的牆根下靠好鎖上，從車筐里把那包醬牛肉拿出來，放進自己的布包里。
然後她直起身，整了整衣領，看了錢德茂一眼，目光平靜得有些出奇。「走吧。」
錢德茂側身讓她走在前面，跟在她身後，兩個人一前一後往吉普車走去。走到車門旁邊的時候，丁秋楠忽然回過頭，看著錢德茂，聲音不大，但每個字都很清楚。
「錢處長，我愛人知道我每天幾點回家。」
錢德茂的笑容在臉上僵了一瞬，但他什麼也沒說，只是拉開車門，做了一個「請」的手勢。
吉普車的引擎發動了，排氣管噴出一股白煙，在十月傍晚的冷空氣里慢慢散開，車輪碾過落葉，發出沙沙的聲響，車子拐出槐樹巷，消失在暮色深處。
四合院離離臨泉巷不遠，沿著南鑼鼓巷往裡走，拐兩個彎就到。
每天傍晚六點半左右，丁秋楠準時到家，先把菜拎進前院給王美芬，然後去裡屋看看沈致遠幹嘛，再出來和王美芬做飯。
今天六點半過了，她沒有回來。
王美芬一開始沒有在意，等到七點多沈莫北都回家的時候丁秋楠還沒有回來，她感覺到有點不對勁了。
立馬和沈莫北說了這事。
正好這時和丁秋楠都在一個科室的劉英加完班回來了。
沈莫北急忙問道：「嫂子，秋楠還在醫院加班嗎？」
劉英有些詫異：「秋楠一早就回去了，她說今天想去街上買點醬牛肉回來，怎麼了，還沒有到家嗎？」
沈莫北的心猛地沉了下去，這個關鍵的節點，在他和嚴世鐸博弈的關鍵時刻，他敏銳的察覺到，丁秋楠出事了！
沈莫北站在院子裡，十月的晚風從巷口灌進來，吹得枯絲瓜藤沙沙作響。他的手指在身側微微蜷了一下，然後轉身大步走進堂屋，拿起電話撥了一個號碼。