處長一名，副處長暫時空缺，保衛科長一名，副科長兩名，其他大隊多少人，各科室人員編制和實有人數，匯報得很細緻，每個人都說到了。
嚴世鐸聽完之後，點了點頭，目光在一行一行的名字上掃過，然後停在了某一行上。
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「我想問下方為忠同志的情況，」他念出這個名字的時候，語氣里多了一絲若有若無的溫度，「這是你們上次廠里推上來的人選，現在怎麼樣了？」
來了，王剛的後背微微繃緊，但臉上沒有任何變化。
杜子騰看了沈莫北一眼，沈莫北端著茶杯，神態自若，像是根本沒聽見這句話。
「方為忠同志的提拔申請，上次報上去之後，部里認為還需要進一步考察。」杜子騰的回答很謹慎，每個字都經過了精心挑選，「主要是考慮到他調入軋鋼廠的時間不算太長，業務熟悉程度還有提升空間，所以暫時沒有走程序。」
嚴世鐸端起茶杯，抿了一口，放下。他的手指在茶杯的邊沿上劃了一圈，然後抬起頭看著杜子騰，笑容還是那樣恰到好處。
「考察是必要的，組織程序不能馬虎。」他說，「但是也不能讓有能力的同志等太久，方為忠這個人我是有一定了解的，聽說在廠辦工作期間表現突出，政治素質過硬，對保衛工作也有熱情，這樣的人，適當的時候應該大膽使用嘛。」
他說這話的時候，目光往沈莫北的方向掃了一眼。那一眼很短，但王剛捕捉到了其中的意味——不是詢問，不是徵求意見，而是一種試探，試探沈莫北會怎麼接這個球。
沈莫北把茶杯放下，靠在椅背上，手指在桌面上輕輕地敲了兩下，然後開口了，他的語氣很平，像是在討論一份跟眼前所有人都沒有利害關係的文件。
「嚴副局長說得對，組織程序不能馬虎，方為忠同志嘛，我記得他的材料，去年才從廠辦調過來，之前沒有保衛工作的經歷，按部里的規定，保衛系統的幹部提拔，需要有兩年以上的相關工作經驗，這是硬槓槓。」他笑了笑，那笑容很溫和，像是在跟老朋友商量一件無傷大雅的小事，「不是我要卡他，是規定卡他，嚴副局長您也是搞組織工作出身的，這些條條框框，您比我清楚。」
沈莫北這話說得滴水不漏。他把球踢回到了嚴世鐸的腳下——「規定卡他」，不是「我卡他」。「您比我清楚」——您是政治保衛局的副局長，您最懂規矩，您總不能自己帶頭違反規矩吧。
嚴世鐸的笑容沒有變，但王剛注意到他放在茶杯邊上的那隻手——拇指和食指碾動的動作停了。那隻手安靜地擱在桌上，像一隻收起了爪子的貓。
「沈局長說得對。」嚴世鐸點了點頭，語氣里沒有一絲不悅，「規定就是規定，誰也不能例外。那就再考察一段時間，等他滿了兩年再說。」
他合上筆記本，站起身來，走到窗邊，背對著所有人，望著窗外那棵被雨水洗過的老槐樹，槐樹的葉子在雨後顯得格外青翠，陽光從雲縫裡露下來，在葉片上鍍了一層薄薄的金光。
「不過，」他忽然開口了，聲音不大，但會議室里每個人都能聽得清清楚楚，「保衛工作不是光靠業務能力就能幹好的，業務能力再強，政治上不過硬，也不行，這是當前的大形勢，我想在座的各位都能理解。」
他轉過身來，目光在會議室里掃了一圈，最後落在了沈莫北身上。
「沈局長，您說是不是？」
沈莫北端起茶杯，喝了一口，放下。然後他抬起頭，迎著嚴世鐸的目光，嘴角微微上揚。
「嚴副局長說得完全正確。」他的聲音不疾不徐，像是在課堂上回答一個早有準備的問題，「保衛工作首先是政治工作，這一點沒有任何疑問。不過——」他頓了頓，話鋒一轉，聲音壓低了一些，語氣反而變得更加溫和，「政治過硬和業務精通，從來都不是對立的。一個人如果在業務上一竅不通，光靠喊口號、背文件，是保不住一個工廠的，敵人不會因為你口號喊得響就不放火，小偷不會因為你文件背得熟就不偷東西，嚴副局長在基層工作多年，這個道理比我更明白。」
這話表面上是恭維，實際上是把矛頭對準了嚴世鐸剛才那套說辭的核心——「政治掛帥」不能成為排斥業務能力的藉口，跟當年劉永強說的「保衛工作不能搞運動那一套」簡直是異曲同工。但沈莫北把話說得極其巧妙，他沒有直接反駁嚴世鐸，而是把他推到一個更高的位置上去——「嚴副局長您最懂」，您要是反駁我，就等於承認自己不懂。
會議室里的氣氛微妙地變了一下，杜子騰低著頭翻台帳，陸建川和張建國面面相覷，誰都不敢插嘴。
嚴世鐸看著沈莫北，沈莫北也看著嚴世鐸。兩個人隔著幾米遠的距離，目光在空中碰了一下，又各自移開了。
那碰觸極其短暫，短到在場的大多數人都沒有注意到，但王剛注意到了，他在部隊當偵察兵的時候見過這種目光——不是敵意，不是仇恨，而是一種比敵意和仇恨更深、更沉的東西。是兩個在棋盤上對弈的人，隔著楚河漢界互相打量，掂量對方的深淺，揣測對方的下一步。誰也不先動，誰也不先撤。
嚴世鐸笑了笑。這一次的笑跟之前不一樣——之前的笑是掛在臉上的，像一幅畫貼在牆上；這一次的笑是從眼底深處透出來的，帶著一絲說不清的東西，不是怒，不是恨，更像是某種被挑起的興趣，像一個獵人看到了一個值得認真對待的獵物。
「沈局長的觀點很有啟發性。」他說，回到桌前坐下來，重新翻開筆記本，「那就繼續吧，杜處長，你把整改的具體措施再詳細說說。」