夜風迎面撲來，帶著槐花的甜味。王剛深深地吸了一口，大步流星地走向巷口的公交站。
王剛從槐樹巷出來的時候，夜風正緊。
五月初的燕京，白天已經有了些暑氣，可一到夜裡，風就從西山那邊灌過來，涼颼颼的，帶著一股子土腥味。他站在巷口的公交站牌底下，摸出一支煙點上，深吸了一口，煙霧還沒來得及吐出來，就被風捲走了。
公交站牌的鐵柱子鏽跡斑斑，上面的字跡被風雨侵蝕得有些模糊——「槐樹巷站，17路。他看了一眼手錶，九點二十，還有一班車。
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他把煙叼在嘴裡，兩隻手插進褲兜，縮著脖子站在那裡，腦子裡翻來覆去的，還是剛才趙鐵軍家院子裡的那一幕——兩個老人抱在一起哭，哭得像兩個受了委屈的孩子，那哭聲不大，悶在喉嚨里，像是怕驚著誰。
趙鐵軍的媳婦端出來的那碗麵條，熱騰騰的，蔥花浮在湯麵上，香油的味道在黑暗裡飄散。劉永強捧著碗，眼淚一滴一滴地掉進碗裡，他吃得很慢，像是在吃一頓等了六年的飯。
王剛把煙掐滅在鞋底上，菸頭在夜風裡閃了最後一下，滅了。
17路公交車從遠處開來，車燈在黑暗裡像兩隻昏黃的眼睛。他上了車，車廂里空蕩蕩的，只有兩三個乘客，都歪在座位上打瞌睡。他在靠窗的位置坐下來，把帆布包抱在懷裡，閉上眼睛。
車子晃晃悠悠地開著，穿過一條又一條的街道，路燈的光從車窗里一閃一閃地照進來，在他臉上划過一道又一道的光影。他沒有睡著，腦子裡一刻也沒停——劉永強說的那些話，每一句都像刻在腦子裡一樣，翻來覆去地轉。
嚴世鐸是富農出身。
嚴世鐸改了成分。
顧長河是嚴世鐸一手提拔的。
劉永強的檔案被人動了手腳，五三年就動了，那時候劉永強還在部隊。
孫桂蘭，那個管檔案的女同志，在劉永強出事前一個月被調走了。
還有嚴家坨那個嚴老栓，八十多歲的老人，可能是唯一還活著的人證。
這些線索，像一把散落的珠子，他需要一顆一顆地撿起來，穿成一條鏈子。可現在最關鍵的問題不是這些珠子，而是——沈莫北會怎麼用這些珠子。
車到站了。
王剛下了車，直接去了公安部的大樓，大樓里的燈還亮著幾盞，在夜色里像幾點螢火。他上了三樓，走廊里空蕩蕩的，自己的腳步聲在水泥地面上迴響，一下一下的，像心跳。
沈莫北辦公室的門虛掩著，門縫裡透出一線燈光。
王剛敲了敲門。
「進來。」
他推門進去，沈莫北正坐在桌前看文件，面前的搪瓷缸子冒著熱氣，檯燈的光攏在桌面上，照著他半張臉，另外半張隱沒在暗處，他抬起頭，看了王剛一眼，目光在他臉上停了一瞬，然後放下了手中的文件。
「回來了？」
「回來了。」王剛把門關上，走到桌前，沒有坐下，就那麼站著，把帆布包放在腳邊，「沈局，人找到了，也帶回來了。」
沈莫北沒有說話，端起搪瓷缸子，吹了吹浮沫，抿了一口，又放下了。他的動作很慢，像是在給王剛時間平復呼吸，又像是在給自己時間準備聽那些即將說出口的話。
「坐。」他抬了抬下巴，指了指對面的椅子。
王剛坐下來，把帆布包放在膝蓋上，拉開拉鏈，從裡面掏出那個筆記本，翻到記錄劉永強談話內容的那一頁，密密麻麻的，寫了七八頁紙。他沒有把筆記本推過去，而是放在自己面前，低頭看了一眼，深吸了一口氣，抬起頭看著沈莫北。
「沈局，劉永強跟我說了很多事，有些我們之前推測的，基本都印證了，有些是我們沒想到的。」他的聲音不大，但每個字都咬得很清楚，「嚴世鐸和顧長河的關係，比我們想的要深得多，而且嚴世鐸的出身，也有問題。」
沈莫北的目光微微變了一下，但很快恢復了那種沉靜的、波瀾不驚的狀態。他沒有催促，只是靠在椅背上，手指輕輕地敲著桌面，一下，兩下，三下。
「說說看。」
王剛翻開筆記本，開始一條一條地匯報。他的語速不快不慢，像是在念一份經過反覆推敲的報告，每一個字都經過斟酌，但又不顯得刻意。
「第一，嚴世鐸和顧長河的關係，不是一般的上下級關係，顧長河是嚴世鐸一手提拔起來的。五四年嚴世鐸調到棉紡廠當副廠長，不到三個月就把顧長河從車間副主任提到了保衛科科長——也就是說，顧長河能當上保衛科科長，靠的不是業務能力，而是對嚴世鐸的忠誠。」
沈莫北的手指在桌面上停了一下。
「第二，嚴世鐸的真實出身，不是他檔案上寫的那樣。」王剛的聲音壓低了一些，像是在說一件不能讓第三個人聽見的事，「劉永強說，嚴世鐸的老家在清苑縣嚴家坨，他父親叫嚴老貴，解放前在保定府做小買賣，土改的時候被劃成了富農——甚至可能是地主。劉永強說，嚴家坨的以前的老人都知道這件事。」
辦公室里安靜了幾秒，檯燈的光在沈莫北的臉上投下一片陰影，他的表情看不太清楚，但王剛注意到他放在桌面上的手指微微收緊了。
「第三，」王剛繼續往下說，聲音壓得更低了，「劉永強當年被打成右派，表面上看是因為他在會上說的那幾句話——『保衛工作不能搞運動那一套』——但實際上，真正的原因不是這幾句話。顧長河在定他右派之前一個禮拜，找過他談話，說他家庭成分有問題，拿了一份蓋著老家公社紅章的材料，說劉永強家是地主成分。」
「劉永強的父親是地主？」沈莫北終於開口了，聲音不大，但帶著一種沉甸甸的質感。
「不是。」王剛斬釘截鐵地說，「劉永強說他家祖祖輩輩都是貧農，土改的時候分了兩畝地，他父親給地主扛了半輩子長工，這些事村裡的人都能作證。那份說他家是地主的材料，是假的。」