1950年1月初，粵省。
南下醫療小組抵達韶關的第一天，左向東還沒來得及喘口氣，就收到了一摞從北平轉來的報紙。
新華報、人民報、解放軍報，三份報紙的頭版，都用了差不多的篇幅。
一版是中南地區老百姓在漢口路為醫療小組送行的照片，黑白照片上人頭攢動，看不清人臉，但那種擁擠的、熱騰騰的場面，隔著紙面都能感覺到；另一版是幾篇報導，署名不同，筆法各異，但內容指向同一個方向——沒有一句話歌頌成績，沒有一句口號式的讚美，通篇都在寫那些老百姓的細節。
拄著拐杖的老劉頭，抱著孩子的王大嫂，那些從湘西山溝里趕了一百多里路來的赤腳醫生，他們手裡舉著的雞蛋、臘肉、糯米糍粑，他們在冷風裡站了一上午，只是為了一句」左部長，您一路平安」。
順溜把報紙遞過來的時候，手裡還攥著一根油條，嘴裡含混不清地說了一句：」部長，您看這寫得.......」
左向東接過報紙，掃了一眼，沒有細讀，只是翻到第二版，看了一眼那張照片，然後折好，放在桌上。
這就群眾的力量，但行好事，莫問前程，在這個激情飛揚的年代，總能被人看見。
人民的力量，會把你托舉起來的，這就是搞醫的好處啊，不管在什麼時代，都很容易匯聚民意。
將來，這些人民的力量，可是很恐怖的，尤其是農民和工人！
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」行了，不用看了。」
他端起搪瓷缸子喝了口水，語氣隨意，但那隨意底下壓著點別的什麼，」又不是什麼大事。」
順溜張了張嘴，低頭繼續啃他的油條。
但他心裡頭清楚，部長嘴上說」不是什麼大事」，可那疊報紙被擱在桌角，一整個上午都沒挪過地方。
部長厲害就厲害在這裡，抬抬手的功夫，就能懸壺濟世！！
簡直是我順溜的白月光啊！！！
兩天後，北平。
中樞的會議開得比往常短，內容卻比往常沉。
幾位書記圍坐在一起，面前也擺著那幾份報紙，有人戴著老花鏡，一版一版地看，看完傳給下一個人，沒有人急著說話，像是都在等別人先開口。
最後還是那位戴眼鏡的老書記先打破了沉默，他摘下眼鏡擦了擦，又重新戴上，手指在報紙上那張照片的邊緣輕輕敲了兩下，語氣裡帶著一種多年老同志之間才有的默契，又帶著點」我就知道會這樣」的笑意：
」處處不提人民，卻事事為了人民；句句不提成績，卻滿篇儘是民意。好，我們這位國醫，當真是取之於民，用之於民，是人民的好同志。」
一直沉默的祂，手裡夾著一根煙，沒有回頭，沉默了幾秒，然後感慨了一句，
」以醫入世，醫療文盲兩手抓，這得是在群眾中吃了多少苦，才能摸索出來的真理？」
他轉過身，看著在座的幾位同僚，目光在他們臉上停了一瞬，隨即笑了笑，那笑容帶著點納悶，又帶著點被什麼東西打動了之後才有的柔和：
」你們怎麼都用這種奇奇怪怪滴眼神看我？好了嘛，我寫一篇文章。白求恩是一個純粹滴同志，他也是。
讚譽之詞我已經想不出來了。不過我倒是有個想法..........為什麼不能把教育和衛生都交給向東呢？
不要怕他年輕，也不要怕他資歷不夠，這都是人民滴呼聲。
現在我們要解決吃飽飯滴問題，老百姓看病難滴問題，老百姓要思想要覺醒滴問題，你看嘛，向東就替我們一口氣辦了兩件！！」
這話一出來，屋裡安靜了幾秒。
每個人的嘴角都帶著笑意.........
師兄坐在旁邊，端著搪瓷缸子，沒有立刻表態。
李部長先開了口，他把手裡的報紙放下，語氣比平時認真了幾分，帶著那種做情報工作的人特有的謹慎，又帶著對左向東足夠了解之後才有的篤定：
」我斗膽說兩句。向東同志跟我談過一件事，他想以醫藥養醫療，把我們發展成醫療藥品的出口大國。
如果一下子把他提到政務院，恐怕他就沒時間具體去落實這些事了。我想，他本人也不願意的。」
師兄也點了點頭，接過話頭：
」關於把他提到政務院任副總的事情，我跟他具體談過。此前讓他兼任政務院衛生部書記的時候，他就頗有微詞.......
當然，不是說他服從安排的問題，是搞醫療的，確實需要時間去沉澱，要去基層看看......做具體的調研工作嘛。」
祂看了看其餘幾位老同志，都是一臉苦笑。
隨後，祂搖了搖頭，語氣裡帶著那種哭笑不得的無奈：
」我見過那些想把官搞得大大滴，這個向東倒好，搞得小小滴，然後偷偷摸摸滴為我們解決這麼多問題。」
祂沉默了兩秒，像是在掂量什麼，然後抬起目光，語氣又恢復了那種沉穩的、一錘定音的調子：
」好嘛，這個事情暫且不討論。但是那個位置，我是要留給他的。
我也沒想到，他偷偷摸摸地準備把我們搞成醫藥出口大國.........我們被封鎖了，這叫什麼？
這就叫狹路相逢勇者勝，於無聲中響驚雷啊。」
會議結束得比預想快。
師兄和李部長並肩走出院子，腳步聲在青石板路上迴響。
師兄走了一段路，忽然停下來，側過頭看了李部長一眼，語氣裡帶著那種做了決定之後就不再多想的利落：
」這樣，我親自去找小徐。按照向東這樣的節奏，恐怕短時間是回不來的。
兩廣、西南、西北、東北——我估計沒有一兩年他都回不來。
讓小徐告訴松芝，帶上平安，一起陪著好了。但是你得確保他們的安全，這一路不好走的。」
李部長點了點頭，沒有多問，只是應了一聲：
」行，我馬上去安排沿途的情報網絡，若是向東需要，隨時切入配合。這是好事兒，天大的好事。」