周科長張了張嘴，走了。
他當然沒去找李懷德。他知道李懷德不會同意的。
那天下午，李懷德在走廊里碰見陳守業。
」周科長找你了？」
」找了。」
」你拒絕了？」
」嗯。」
」好。」李懷德拍了拍他的肩膀，手放下來的時候，在他肩膀上停了一下，」別鬆口。誰來也不給，就說我說的。」
」他在土高爐那個事上，」
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」土高爐的事，我不管。你能躲多遠躲多遠。」
李懷德說完就走了。腳步聲在走廊里咚咚咚，急得很。
當天晚上，陳守業沒直接回家。他走到廠門外的街上，看見前面一塊空地上亮著一團火光，是個土高爐。爐子大概三米多高，磚縫裡往外噴著火星，爐口是橙紅色的，像是張嘴在喘氣。爐子旁邊站著幾個工人，不是軋鋼廠的，是附近一個街道辦的，穿的不是工裝，是便服，臉上被爐火烤得發亮。
他站著看了一會兒。
一個工人從小推車上搬了一筐鐵鍋下來，是家裡炒菜用的那種鐵鍋，底燒黑了，鍋沿有一塊磕缺了。另外一筐里裝的是鐵鎖、鐵鏈、門環，還有幾個鋤頭，村上用的那種，鋤刃磨得鐵青發亮。
那工人把鐵鍋投進爐口，爐口冒了一團火花，很快，鐵鍋變紅了，然後軟下去，像是紙片在火里捲起來的樣子。
陳守業轉身走了。
回到沙井胡同的時候，秀梅在院門口站著。
」吃飯沒？」
」吃了。在廠里食堂吃的。」
」食堂吃的不頂餓。」她從兜里掏出一個窩頭，用紙包著的，溫溫的，」我留的，供銷社今天分窩頭，每人多給了一個。我的那個給你。」
她把窩頭塞過來。窩頭是玉米面的，沒放糖，顏色是黃的，捏上去很硬。
」你吃了沒？」
」吃了。」她說。
但是進了屋，秀蘭正在給嘉明剝煮雞蛋。雞蛋只有一個。嘉明掰了一半，往秀梅嘴裡塞，秀梅頭一偏，躲開了，」我不吃，你吃。」
」媽說你沒吃，」
」我吃了，別聽你媽的。」
秀蘭在旁邊坐著，低著頭，在補秀梅的襪子。襪子破了一個洞，在腳後跟的位置，納底鞋磨的。她捏著針在襪子上扎了四五針，把後跟的位置補了一片布，然後拿牙齒把線咬斷。
」供銷社的定量又減了。」秀梅把窩頭放在桌上，給自己倒了一杯白開水，」原來一個月二十八斤，今天通知說降到二十六斤。」
」工廠呢？」
」工廠的定量還沒降。街道辦的下面說，優先保工人。工人的定量不能動，先從居民身上減。」
「家裡不用擔心，不會讓家裡缺糧吃，只不過平時背著點人，免得別人得紅眼病」
「行了，別擔心了，我們知道你有本事，雖然不知道怎麼弄的，會跟嘉明也交代清楚的，不會跟外面說家裡吃什麼的。」
十一月，糧食開始緊了。
不是一下子緊的，是一點一點往下壓的。先是秀蘭在街道辦聽說城鎮居民每月口糧從二十八斤降到二十六斤，後來降到二十四斤。菜市場裡，菜的種類越來越少。原來還能買到土豆、白菜、蘿蔔，現在只剩白菜幫子和一些爛了一半的紅薯。爛的那一半削掉了，剩下的一半蒸出來，顏色是灰的，吃起來發苦。
傻柱在豐澤園，消息比一般人靈通。
他有一天晚上來找陳守業，手裡拎著一個布袋子。
」大米。二十斤。」
」哪來的？」
」別管哪來的，你拿著。」
他把袋子往桌上一放。袋子是舊的，上面印著」豐澤園飯莊」四個字，已經洗得褪了色，淡淡的，像是在布上留了個影子。
」你從食堂勻的？」
」不是勻的，是我攢的。」傻柱在椅子上坐下去，」我們大師傅每個人每月能多領三斤米，叫技術補貼。我三個月沒領，攢了九斤。另外十一斤，跟一個師兄弟換的，我幫他頂了三個夜班。他爹在鄉下種田，家裡有米。」
他說的是實話，陳守業能聽出來，傻柱說真話的時候，眼神是直的，不躲。說假話的時候眼皮會動。
」你攢了三個月，就為了給我？」
」豐澤園下個月要停了。整個飯莊都要停，上面說，特殊時期，飯莊屬於'非生產性單位'，要壓縮。我們那四個大師傅，要分到各個單位的食堂去。」他頓了頓，」我分到軋鋼廠。」
陳守業看著他。
」那你以後，」
」以後咱倆一個廠里吃飯了。」傻柱笑了一下。笑完，嘴角收回來的時候有點不自然，像是笑得太用力，把臉上的肌肉扯痛了。
」什麼時候來報到？」
」下周一。食堂。」
傻柱來報到那天，李懷德把他安排在了廠食堂。
」這個人，我認識。」李懷德在辦公室里，隔著窗戶看著傻柱搬行李進食堂，」豐澤園出來的，手藝全市排得上號。」
」你請他來的？」
」算是吧。」李懷德微微一笑，」廠里糧食緊張，工人們吃不飽就沒力氣幹活。現在食堂大師傅手藝不行，菜做得跟豬食似的。傻柱來，就算只有白菜幫子，他也能做出花樣來。
十二月初的一個晚上，賈張氏來了。
她沒進屋，在院門口站著，手裡提著一雙棉鞋。
」守業在不在？」
陳守業從屋裡出來。天黑，她站在門廊底下，臉被路燈照了一半，另一半是黑的，看不清表情。
」這個，給嘉明。我納的，不知道合不合腳。」
棉鞋是黑色的，布面，納底的針腳很密，鞋底看上去是用碎布頭一層一層壓的，邊上糊了漿糊，渾實得很。
」賈嬸，」
」別叫我嬸，我跟你娘差不多大，叫我賈姐就行。」
她說到一半，頓了一下。
」上回你讓東旭進廠的那件事，東旭跟我說了。他能分到軋機車間，是你找的人，那個車間工錢比別的高。」她把手在棉襖上蹭了蹭，」我不會說好聽的，這雙鞋，你收著。」
」東旭幹得怎麼樣？」
」還行。就是太實在，天天跟人比著干。別人十二個小時，他非得多站半小時。我罵他，他不聽。」
陳守業把鞋收了。
」你告訴東旭，腰要緊。別把腰干壞了。」
」我天天說，他不聽。」賈張氏嘆了口氣，」你們男人都一樣，有活干，命都不要。」
她轉身走了。走了幾步，回頭看了一眼。路燈下，她的頭髮白了一綹，不是在頭頂，是在左耳邊上，白得很集中，像誰在她頭上撒了一小撮雪。