清晨。
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蘇州城外。
正是立春好時節，城內城外人來人往。
人群中，幾小撮人馬混跡在人流當中，悄然出城。
其中一小撮人馬離開蘇州城後，迅速抄小道北上。
等到徹底離開蘇州城後，其中一輛馬車的帘子掀開，露出了沈橋……不怎麼高興的臉。
的確不怎麼高興。
從早上到現在，沈橋精神似乎都不是很好。
「沈兄，你怎麼了？」
馬車裡，林言奇怪的問道。
「你不懂……」
沈橋擺擺手。
他跟林言這樣的單身狗無法解釋。
昨晚他好不容易才醞釀出了點氣氛，打算在離別之前，跟大當家發生點什麼。
都說離別才是渲染氣氛最好的時刻，也是最容易促進感情進展的時候。
結果就在關鍵的時候，被巧兒壞事了。
呆萌的巧兒出來，立刻將沈橋原本醞釀好的氣氛完全打破。
等到沈橋將巧兒哄騙走之後，葉柔竹也已經跑了。
顯然被撞見了的大當家惱羞成怒，也再不搭理沈橋了。
沈橋之前所有的計劃……算是全部泡湯了。
這是沈橋第一次有想抽巧兒屁股的想法。
正因為這件事情，讓沈橋一直鬱悶到了現在。
果然，世界上不是什麼事情都是完美的。
這一次離開蘇州城，此刻沈橋心裡還是有些捨不得的。
雖說來到蘇州也不到一年，但沈橋在這個世界上的所有記憶全部留在了蘇州。
當然，跟地點沒關係。
跟人有關係。
這一次跟大當家分離，還不知道下一次見面是什麼時候。
膩在一起的時間久了，到了分別的時候才能感受到這種傷感情緒。
不過，沈橋的傷感並沒有持續多久。
因為馬車裡，還有兩個不怎麼省心的人。
除了林言之外，還有一位……
林沁。
「我就說你不該跟著來的。」
馬車裡，林言也是有些頭疼：「你說你一個女孩子家家的，跟著我們去京城幹什麼？」
「你們能去，我為什麼不能去？」
林沁瞪了林言一眼，「你再廢話，別怪我翻臉了。」
一聽到林沁要翻臉，林言立刻就慫了，趕緊閉上了嘴巴。
然後用眼神示意了一下沈橋，意思讓他來搞定。
沈橋對林言的眼神熟視無睹。
他不摻和。
林沁也要跟著前去京城，是沈橋沒想到的。
也是所有人都沒想到的。
林大富當然不會允許自己的寶貝女兒也跟著前往京城，不過，林沁似乎早就預料到了這一點，所以她乾脆先斬後奏。
自己偷偷的溜出了城，等到沈橋等人離開之後，她再追上沈橋的馬車。
等到林大富發現之後，也只能看著林沁留下的信跺腳氣急敗壞了。
這一趟前往京城，沈橋為了以防萬一，也做了諸多的準備。
他不確定蘇州有沒有京城的眼線盯著他，所以他派出了幾隻人馬從不同的路線進京。
而這一次同行的，還有沈橋培養出來的一隻精兵。
這一隻精兵雖說實力算不上特別強，但護送沈橋等人前往京城是肯定沒有問題的。
越過小路抄了近路之後，很快就上了官路。從官路一路前往京城，雖說路途遠了點，但也多了幾分安全保障。
從蘇州前往京城，其中路途上千里，中途經過揚州時短暫的停留了一會兒。
沈橋本想是經過揚州時，去一趟總督府，拜訪一下李總督，也順便見一下李未晞。
自從當日李未晞離開之後，距今已經快四個月了。
這四個月中，沈橋再也沒有見過她，也沒有聽到過任何關於她的消息。
這四個月中發生了太多的事情，也打亂了沈橋的計劃，以至於沈橋沒時間去顧及想這些。
不過，當到了揚州城之後，沈橋還是放棄了這個想法。
他現在的情況，的確不太適合去見她。
即便是見到了她，也不知道應該說什麼。
在揚州城稍作停息之後，便再次踏上了北上的路程。
路程很無聊。
由於走的是官道，基本上是一路平安，沒有碰上任何意外的情況。
甚至連個山賊土匪都見不到。
馬車裡，沈橋閉目養神。
經過了這麼久的鍛鍊，如今的沈橋終於做到坐馬車不再暈車了。
不過，依舊不好受。
在這交通極其不發達的年代，從江南到北京的距離，走陸地的話花上一兩個月並不稀奇。
即便是沈橋中途轉過水路，在快馬加鞭的情況下，至少也得一個月才能到京城。
這一個月，是沈橋這輩子最難熬的一個月。
每天日復一日的趕路，然後還要面臨著林言和林沁的騷擾。
本來幾人都是各自乘坐一輛馬車，但是路途太過於無聊，最後全部擠到了一個馬車裡來。
「沈兄，咱們還有多久才到京城啊！」
馬車裡，林言情緒從一開始的激動，到平靜，再到現在無聊的有些要發霉了。
他每天都在計算著還有多久才能到京城。
「快了吧。」沈橋道。
「要死了……京城怎麼這麼遠，趙國怎麼這麼大……」
跟沈橋一樣，林言幾乎也沒出過遠門。
對於他這樣的紈絝子弟來說，蘇州就是他最溫暖的的家鄉。即便是再遠一點，也不過是在江南的範圍里。
這一次前往京城，的確算是出遠門。
「沈兄你說，這個世界上難道就沒有比船還要快的工具了嗎？」
無聊的日子，讓林言有些開始突發奇想了：「沈兄，這個世界上就沒有別的什麼東西，可以讓人幾天就從江南到京城的工具嗎？」
「有。」
「是什麼？」
「車！」
「車？」林言疑惑道：「馬車怎麼可能幾天就能到京城？就算是千里馬，那也絕對不可能啊！」
「我說的是車，不是馬車！」
「沒有馬的車？」林言更疑惑了：「沒有馬拉，那車靠什麼行走？」
「發動機。」
「什麼是發動機？」
「……」
沈橋不怎麼想跟林言交流這個，畢竟要跟一個沒有經歷過的孩子從工業革命講起來，的確有些為難他了。
不過閒著也是閒著，沈橋最後還是決定給林言解惑了：「大概在很多年以後，就會有人發明發動機，有了發動機，車不要馬也能跑。」
林言臉上寫滿了不信。
「天底下怎麼可能會有不需要馬就能跑的車？」
「所以我說了現在沒有，要以後才有。」
「以後是多久以後？」
「大概再過一千年左右吧。」
「……」
林言沉默了許久，然後眼神略帶幽怨的望著沈橋：「沈兄，我懷疑你又在誆我。」
「這次真沒有！」
沈橋這一次很真誠的望著他：「在很多年以後，不但有不用馬拉的車，甚至還有可以飛的飛機……從江南到京城，若是坐飛機的話，一個時辰就能到……」
雖說這個世界跟沈橋原本的那個世界不太一樣。
但是從文明發展的角度來看，不出意外時間到了之後，該出現的東西終究還是會出現。
不過，當沈橋說完這些之後，馬車裡的林言、驚恐的睜大了眼睛。
「沈，沈兄……你是不是中邪了……」
「啪！」
許久之後，沈兄捂著腦袋，終於接受了這個殘酷的事實。
不過，他的眼神中還是流露著不可思議：「一千年以後，真的會有那麼神奇的東西？只需要一個時辰就能從江南到京城？」
「沒錯！」沈橋點點頭。
「那沈兄……你是怎麼知道的？」林言又提出了新的問題。
這個問題問的好。
涉及到了沈橋來到這個世界上最大的秘密，也是他從來沒有跟任何人開口說過的秘密。
這是個不能說的秘密。
「當然是因為……我多讀了書啊！」
林言滿臉不可思議：「多讀書還有這能力？」
「那是自然！」沈橋瞥了他一眼：「書中有著無限的可能，不然為何那麼多聖賢都是飽讀詩書的？……多讀書才能解放你的思想，因此讓你從中推演出未來的趨勢……」
沒讀過什麼書的林言被沈橋忽悠的一愣一愣的，信以為真了。
「讀書居然還有這能力？」
林言臉上頓時露出了懊悔的神色，開始後悔以前為什麼沒有多讀書了。
最後懊惱的一拍大腿：「草率了！」
「……」
路途太過於無聊，林言離開馬車，前往外面找護送他們安全的侍衛聊天去了。
林言這樣的富少性格豪爽，好講話，又出手闊綽。一路下來，他很快跟外面這幫護衛和沈橋打的精兵打成一片，開始稱兄道弟了。
等到林言離開之後，馬車裡只剩下了沈橋和林沁。
林沁縮在馬車的角落，身上裹著絲綢毯子，眨巴著美眸盯著沈橋。
她的臉色略微有幾分蒼白，精神不是很好。
上一次在山谷幾乎凍死，落下了病根，如今只能慢慢調養身子。
而這次又這麼舟車勞頓的趕路，這麼久下來，她的確受到了不小的影響。
剛才沈橋跟林言胡扯的時候，她就在一旁聽著，沒有出聲。
此時，等到林言離開之後，林沁盯著沈橋看了一陣，才撇撇嘴道：「騙人。」
沈橋有些沒聽清她說什麼。
「書中根本就沒有講這個……什麼不用馬拉的車和一個時辰就能到京城的飛機，定是你杜撰出來騙人的。」
沈橋臉上有幾分尷尬。
他騙騙林言就算了，騙眼前這位飽讀詩書，才華橫溢的蘇州第一才女還是很難的。
「也不完全是騙人，我說的這些的確都有，以後都會有的。」沈橋出聲道。
林沁點點頭：「我知道。」
「嗯？」
「我相信你。」
林沁望著沈橋，突然笑了：「這話你沒有騙人。」
沈橋：「……」
笑了幾聲之後，林沁的臉色又蒼白了幾分。
「你怎麼樣了？」
「沒事，死不了……」
林沁擺擺手，學了學沈橋的手勢和語氣。
隨後她又笑了起來：「上次刺殺的時候本小姐都沒死，這點小毛病是奈何不了本小姐的。」
沈橋沉默了一下，搖搖頭：「你不該跟著來的。」
「為什麼？」
「這一次我去京城，太過兇險，你也知道，我這次去京城的目的是什麼。上次那批刺客他們是衝著我來的。這一次去京城，指不定我還要面臨更多這樣的刺殺。你跟著來，只會連累你的。」
林沁搖搖頭：「我不怕！」
「但是我怕。」
沈橋望著她：「你跟著來了京城，我不一定能護的了你的安全。」
對於沈橋而言，京城就是龍潭虎穴。
他連自己的安全都保證不了，更別說是身邊的人。
林沁歪著腦袋看他：「你擔心我？」
沈橋沒有出聲，只是靜靜的望著她。
林沁臉上的笑容慢慢消失了。
沉默了一會兒。
她臉色變得很平靜起來。
「我知道，但我還是要來！」
「曼兒是我最好的朋友，也是我身邊最親近的人，我們自幼一起長大，宛如親人……」
「她為了救我，死在了那些人的手裡。無論如何，我都不能坐視不理。這個仇，我都一定要報。」
沈橋沉聲道：「這個仇，我會幫她報的！」
「我想親自報！」
林沁望著沈橋，「或者最起碼，我也想親眼看見那些仇人死……總之，無論如何，我都不可能什麼都不做。哪怕京城真的是龍潭虎穴，那我也要去……這個理由可以嗎？」
沈橋沉默了。
許久之後，他緩緩的點頭。
這位平日裡看起來脾氣很大的大小姐，其實也很固執。
即便是在沈橋吵架的時候，哪怕吵不過也會不依不饒的下次再來。
而這次的事情，對於這位溫室中長大的大小姐是一個很大的打擊。
也是在這樣的打擊之下，沈橋突然感覺到，這位大小姐，似乎長大了。
只不過，這成長的代價卻有些大。
很快，林沁的臉上重新浮現出了笑容：「放心吧，本小姐的命很大。再說，若是沒有準備，本小姐也不會隨便去闖京城的，你不必擔心本小姐的安全。」
「……」
北方的天氣的確有些不適應，一路上就連沈橋的身子都有些快扛不住。
更別說是林言和林沁，林沁中途還感冒了一次。
不過在沈橋的及時發現和照料下，很快就恢復了。
當馬車下了官道後，路途中的人漸漸多了起來。
人來人往，很是熱鬧。
沈橋掀開車簾，依稀能看到不遠處一座雄偉的城池漸漸出現在眼前。
隨著馬車靠近之後，視線也漸漸越來越廣。
馬車停下。
沈橋一行人跳下馬車。
抬頭看去。
眼前高聳的城牆上，威嚴雄偉的城門。
門口的守衛官兵正在盤查著進出的人。
夕陽照在城牆上，給這座老城平添了幾分嚴肅。
沈橋微微眯著眼睛，神色平靜。
京城。
到了啊！
……