墓地靜悄悄的。
沈橋的聲音很輕，像是在輕描淡寫的訴說著一件很平常的事情。
又仿佛是下定了什麼決心一般。
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再抬頭時，沈橋的目光中，多了幾分以往從未有過的堅定。
還有，冷意！
周圍的空氣很冷。
但此刻，沈橋身上的氣息更冷。
說完這句之後，周圍有沉默了下來。
寂靜的墓地，在此時顯得多了幾分陰森。
沈橋裹緊了身上的衣服。
這一次的刺殺，同樣給沈橋留下了些許後遺症。
他的身子骨要比林沁好上不少，但是這次他受傷顯然是要比林沁嚴重的多。
要不是算命先生那顆救命藥丸，沈橋恐怕早就死了。
即便是如今身子慢慢恢復過來，但依舊還是很虛弱。
怕冷！
絲絲的寒意，順著皮膚表面鑽進了身體。
沈橋在原地站了很久。
沉默。
還是沉默。
不知道過了多久，沈橋終於緩緩轉身，離開了墓地。
出了墓地後，門口早就有巧兒在一旁等待了。
「公子，你怎麼才出來？」
巧兒為沈橋披上了一件大衣，又細心的幫沈橋整理了一下衣角。
自從這次事情之後，給所有人都長了一個極大的教訓。
巧兒更是寸步不離的跟隨著沈橋，貼身保護著沈橋。
這一次沈橋出城，不但巧兒來了，就連大當家也出來了。
沈橋的目光看向不遠處，一襲白衣身影。
葉柔竹靜靜的站在不遠處的湖邊，目光望著湖面深處，只留給了沈橋一個絕美的背影。
大當家此次出城，也是為了保護沈橋的安全。
雖然這一批刺客已經死完了，有了這一次的教訓，蘇州那位知府勃然大怒，整個蘇州地區四處搜捕抓獲同黨。
雖說打草驚蛇後，那背後的人不太會繼續派人來刺殺沈橋。
但凡事都以防萬一。
沈橋走向了湖邊。
站在湖邊的葉柔竹察覺到了身後的腳步，緩緩轉身，看了沈橋一眼。
「在看什麼？」沈橋問道。
葉柔竹搖搖頭，卻什麼都沒說。
沈橋也沒再說什麼。
跟葉柔竹並排站在湖邊，目光靜靜的望著遠處。
沉默了一會兒。
這一次，是葉柔竹先有了反應。
她扭過頭看了沈橋一眼，此時的沈橋，神色平靜。
很正常，正常到像是什麼事情都沒發生過一樣。
葉柔竹美眸中有幾分擔心。
她從來沒有見過這麼鎮定平靜的沈橋，平靜的讓人有些不安心。
「你打算怎麼辦？」
過了一會兒，葉柔竹回過頭，輕聲詢問道。
「報仇。」
沈橋沒有回頭，望著遠方，說出了這個兩個字。
平靜的語氣。
「現在？」
「現在。」
沈橋點點頭。
葉柔竹微微皺眉，想說什麼，但猶豫著還是沒有開口。
「我知道你在擔心什麼。」
沈橋出聲道：「他們的來歷，的確很大。」
他微微眯著眼睛：「他們來自京城，不出意料的話，應該是個非常龐大的家族勢力，甚至可能還不止一個……」
「那些想殺我的人，他們應該有人會是朝廷中的高官，甚至是那位天子身邊的紅人，他們權勢滔天，他們要捏死我這麼一個普通人，輕而易舉。」
「就像這次一樣！」
沈橋看了葉柔竹一眼，笑道：「就如同這一次，他們僅僅只是派出了十幾個刺客，卻差點要了我的命。」
葉柔竹望著沈橋，等待著他的下文。
「不過，有些事情我還是要做去。」
沈橋搖搖頭，又看向了前方：「以前我一直都在逃避……我真的是個很沒有太大理想的人，沒什麼抱負，沒什麼追求，以前在葉家寨時最大的夢想就是賺錢買個大宅子，買十個丫鬟，過上養老悠閒的生活……」
「你救我回來之後，我對於自己的過往沒有一點記憶，也沒有一點興趣。在我眼裡，那是別人的人生，是別人經歷的事情。我只是一個外人……這所有的一切，本該跟我沒有一點關係。」
「不過，當我得知我的身份時，我發現有些東西還是不可避免的會發生。我可以選擇視而不見，但它卻依舊存在著。我選擇逃避，但有些人卻不會放過我。他們這一次派出了這麼多的刺客，下一次呢？」
「下一次，他們會不會就派出更厲害的高手？他們掌控著權力，手底下什麼樣的高手找不到？你能保護的了我一時，保護不了我一輩子……」
葉柔竹沉默。
個人的實力，有時候能起到關鍵作用。
但在絕大部分時間下，又顯得不是那麼重要。
葉柔竹的確很厲害。
厲害到如今沈橋這輩子都遙不可及。
甚至，當從林言口中得知那位黑袍人死了之後，沈橋更不敢去想葉柔竹如今的實力。
但是，她終究只是一個人。
她一個人的力量終究還是有限的。
沈橋所面對的，是擁有著皇權庇護的敵人。
這個世界上沒有任何一個人能跟皇權斗。
哪怕是當年如日中天的天龍教，傳說那位教主實力深不可測，但依舊還是需要靠著輿論的力量攪動謀反。然而，縱使當年的天龍教高手如雲，最終還是敗在了趙國軍隊的鐵騎之下。
那些江湖中有名的頂尖高手，在面對龐大氣勢如虹的軍隊時，個人的力量顯得實在是太微不足道了。
所以，沈橋必須要做點什麼了。
「既然他們找上門來了，送了我一份如此大禮，我當然不能再坐視不理！」
沈橋沉聲道：「曼兒因我而死，她不能白死！」
葉柔竹沒有再說什麼了。
只是望著沈橋那陰沉如水般的眸子，輕輕握住了他的手。
手依舊冰冷。
但此刻卻仿佛充滿了溫暖。
……
岳林書院。
年後的岳林書院，開學了！
這天天氣很好。
岳林書院中，隨處可見學子來來往往。
有些許久不見的同窗，三三倆倆的湊在一起，討論著這段時間發生過的有趣事情。
當沈橋出現時，頓時吸引了無數人的注意力。
沈橋實在是太火了！
以一己之力扳倒蘇州知府的例子還歷歷在目。
當這些事情發生在身邊時，才感覺到更加的震驚不可思議。
對於他們這些學子來說，最讓他們震驚的，莫過於他們的這位老師先生，竟然連知府都能扳倒。
讀書人都是有風骨的，雖說絕大部分讀書人都是虛偽的，但終究還是有那麼幾分骨氣。
蘇州知府的行為，自然是令他們深惡痛絕。
尤其是還有之前在岳林書院上課的蘇越，更是讓他們恥與之為伍。
蘇越幹過的事情，大家都是有所耳聞的，但礙於蘇越他爹的身份，大家終究敢怒不敢言。
讀書人雖然有傲骨，但是不會做送死的蠢事。
而沈橋，卻做了他們所有人都不敢想的事情。
這在他們心目中，自己這位老師的地位直線上升。
如果說原本他們是因為屈服於沈橋的才華和能力，那麼這一次，他們終於是在從心底佩服尊重這位老師。
「老師，你身體怎麼樣了？」
「老師，你怎麼來學院了？」
「老師可以給我個簽名嗎？」
「……」
年初蘇州城外的這一場刺殺，也早就傳遍了整個蘇州城。
事情太震撼，完全隱瞞不了。
當時在場的人還有很多，新知府派出無數守城將士前往山谷搜救，卻中途碰上了雪崩。
本以為必死的情況下，沒想到沈橋和林沁奇蹟般還是活了下來。
這件事情，也在蘇州城引起了不小的熱議。
再聯繫上沈橋扳倒之前蘇州知府的事情，一時間讓無數人猜測起來。
到底是什麼人在報復沈橋？
江南地區那些原本無比尊敬沈橋的人，也一時間義憤填膺，紛紛的開始自發尋找起了兇手。
「……」
沈橋應付完了這幫熱情的學子，轉身來到了書院小院。
如同以往的情況一般，陳雪茶早就站在了小院門口等著。
她是聽到了外面的嘈雜聲，跑出來看熱鬧，正好就看到了沈橋。
「你怎麼樣啦？」陳雪茶歪著腦袋看著沈橋。
沈橋被刺殺的事情她當然知道，當時她還第一時間跑去了看沈橋。
當然，還有林沁。
雖說陳雪茶跟林沁之間的確是有些不對頭，兩人見面就開懟，甚至一言不合還差點打起來。
但陳雪茶從來沒希望過林沁出事，這一次聽說林沁出事之後，她立刻擔心的跑去了看望林沁。
大家吵架歸吵架，命要是沒了那還是不行的。
在得知沈橋和林沁沒事之後，她也總算是鬆了口氣。
「好多了！」
沈橋搖搖頭：「院長呢？」
「爺爺在等你。」陳雪茶側過身子，給沈橋讓了一條路。
一雙美眸依舊還是一眨不眨的望著沈橋。
「看我幹什麼？」
沈橋也發現這姑娘正總是盯著他。
「好奇。」
「好奇什麼？」
「你為什麼會跟林沁一起在山谷里被追殺？」
陳雪茶烏溜溜的睜大眼睛，一副好奇寶寶的模樣：「還有，你們在山谷里發生了什麼？逃亡的時候是不是很刺激，你跟她……有沒有……」
沈橋：「？」
陳雪茶想了半天，找不到好的形容詞來形容。
「就是，你們難道沒有因此……生情嗎？」
沈橋：「？？」
陳雪茶一副充滿了求知慾望的表情望著沈橋。
她對這些實在是太好奇了。
也沒有人跟她說過，她只知道沈橋跟林沁遭到了刺殺，但是為何被刺殺？
還有，他們兩個在山谷逃亡的時候發生了什麼……
這不是陳雪茶想問的，也同樣是蘇州城不少人想知道的。
沈橋名氣太盛了，而林沁同樣也不是普通人，作為蘇州第一才女，在所有人眼裡身份神秘，極少露面的才女，大家對其的好奇自然可見一斑。
越是神秘，越吸引人。
這兩位話題流量人物碰撞在一起，大夥在惋惜同情的時候，自然有好事者已經開始八卦起來了。
沈橋毫不留情伸手，給她小腦袋瓜上來了一下，疼的陳雪茶直接捂住了小腦袋，「你幹什麼？」
「誰教你的這些？什麼亂七八糟的？」
「書上啊！」
陳雪茶捂著小腦袋，委委屈屈道：「書上那些故事都講了，說書生和小姐經歷了生與死的磨練之後，彼此確定了互相的心意，然後就……人家這是好奇嘛！」
沈橋：「……」
「年紀輕輕，不要看這些什麼情情愛愛的書，知道了嗎？」
「哼，憑什麼不讓我看？」
陳雪茶委屈的瞪著沈橋，似乎想到了什麼：「難道，你心虛了？」
「我心虛什麼？」
「你跟林沁……」
陳雪茶不死心的一雙好奇的眼眸上下的打量著沈橋。
正想說什麼，沈橋對著她小腦袋瓜又是一下。
「啊，疼！」
這一下疼的她眼淚都快出來了，捂著腦袋，氣呼呼道：「我不理你了！」
說完，轉身跑開。
等到陳雪茶跑開之後，站在原地的沈橋，嘆了口氣。
什麼生死與磨練？
那是真的離死已經不遠了。
沈橋的腦海中，無端的想起了那晚的事情，在他即將快凍死的時候，聽到林沁的胡言亂語。
……應該不會是真心的吧。
應該是那姑娘腦子凍壞了，胡言亂語的……吧。
「……」
甩出了腦海中亂七八糟的念頭，沈橋踏入了小院中。
依舊是熟悉相同的房間裡。
陳院長依舊坐在熟悉的位置，身上穿著厚厚的衣服，閉著眼睛。
天氣轉暖了，房間裡的火盆的火小了不少。
跟以往不同的是，房間裡多了一個人。
姑蘇牧！
他坐在陳院長旁邊，望著沈橋，眼神略微有些複雜。
「陳院長！」
沈橋對著陳院長鞠躬後，看向姑蘇牧，詫異道：「姑蘇兄你回來了？」
姑蘇牧點點頭，沒有說話。
自從上次寒醇樓喝醉酒之後，聽說姑蘇牧從沈橋這裡學了一招跑去跟林沁炫耀，結果懷疑人生之後，沈橋已經很久沒有見到他了。
「你的身體如何了？」
這時，陳院長緩緩睜開了渾濁的眼睛。
精神狀態很不好。
跟一個月前比起來，他似乎更加蒼老了。
聲音也沙啞低沉了不少。
沈橋出聲道：「多謝院長關心，已經沒有大礙了！」
「咳咳……這一次，你的命真的是大……」
陳院長咳嗽了兩聲，望著沈橋，眼神中滿是欣慰：「還好你活下來了，要不然，你們沈家可能真的就要絕後了……」
陳院長的目光似乎追憶了幾分往事。
「當年一夜之間，沈家被人屠殺殆盡。你作為沈家唯一倖存的血脈，你若是死了。當年的沈家，就徹底翻不了身了。」
「……」