弗雷爾又一次站上那道土坡。
遮蓋天地的黃金樹，不能讓他感覺壯麗。
立於懸崖的史東薇爾城，不能讓他心生嚮往。
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散落在交接地的各處遺蹟殘骸，不能讓他感傷。
他的眼中唯有一隻魔物。
大樹守衛。
那道騎馬覆鎧的高大身影，依然徘徊在不遠處，一如當年初見時的模樣。
也跟第二次、三次……
第四百四十四次一樣！
弗雷爾永遠不會忘記，自己曾因那隻魔物吃了多少苦，死了多少次。
如果能碰瓷的話，自己已經是冠絕銀月鎮的大富翁了吧……
弗雷爾將背後的大劍丟到遠處，解下拖累自己的多餘裝備。
只留了慣用的長劍，以及貼身的皮甲。
就像當時什麼也不懂，初入地下城的模樣。
他從坡上跳下，不急不緩地走向大樹守衛，就像是赴老朋友的約。
很多人，包括伊莎貝拉，都覺得想要打敗大樹守衛這種強大的魔物，至少需要一個默契的小隊。
有人抗傷害、有人偷襲、有人用魔法輸出、有人遠程支援……
就算這樣，依然需要不斷試錯，勝算渺茫。
因為大樹守衛沒有短板。
近身時，他的長戟和戰馬能把獸人撕碎。
遠程時，盾牌會亮起法陣施展【黃金式奉還】，將魔法反彈。
胯下的戰馬賦予他高額移速，以及跨越地形的能力。
攻擊時自帶範圍傷害，讓人數的堆積也失去了意義。
大樹守衛是冒險者們見到的第一個魔物，也是他們的噩夢。
所有人，包括弗雷爾，都承認大樹守衛的壓迫感。
但弗雷爾對他有別的情愫。
比起為自己的死亡憤怒，為揮舞的大戟恐懼，為躲過一時的攻擊歡喜。
弗雷爾感覺，大樹守衛更像是一名老師。
會教育每一個初入交界地的冒險者，告訴他們在這裡生存的法則。
因為有賜福，所以死亡並不可怕。
重來就好。
所以已經蹉跎了數年青春的弗雷爾，才最終選擇接納自己，重新開始想要成為勇者。
所以，弗雷爾對大樹守衛深表感激。
他是最好的老師。
今天也該他下課了。
弗雷爾其實也清楚，自己的消耗很大，無論是精神力還是魔力，都不足以支持自己再使出一發創世紀，像擊敗熔爐騎士那樣，打倒大樹守衛。
他所依靠的，只有此時相信自我的信念，還有過去打下的堅實基本功。
那數百次的連續死亡，並非毫無意義。
比如，此時大樹守衛夾馬而來，弗雷爾看那傾斜的身姿，就知道這一擊是跳躍踐踏。
他橫踩幾步，躲避重若千鈞的馬蹄，在亂石飛濺中撥開朝臉的碎屑。
然後橫起劍身，卸力的同時格擋開黃金戟，趁機入侵身位，在大樹守衛身上劃拉了一下。
血條輕微跳動。
不敢貪刀，弗雷爾抽身便退後了好幾步遠，躲開呼嘯而過的戟刃。
要是剛剛以為抓住了破綻，想要一擊功成或者多砍幾下，弗雷爾此刻就已經被黃金戟擊飛了。
這種克制，是他死多了之後才自然練就的。
「接下來是舉盾嗎……」
弗雷爾轉身便跑，將後背完全暴露給大樹守衛，只為了儘快拉開距離。
黃金盾表面閃爍微光，帶動大樹守衛龐大的身體壓向側面，並一路滑行，硬生生犁出一條馬道。
只有劍尖的部分染血。
「這武裝可真厚實啊……」
馬匹晃動，他輕盈地跳下，然後撲倒在地面毫不體面地蠕動，避開的戟刃離臉只有一公分。
「然後是翻滾，起身，刺擊，退，斜插……」
弗雷爾在心中默念。
如同精準的舞步，每一步都踩在節拍上。
這攻擊的模式，以及應該如何躲避的應對，已經在他腦海中復現過無數次。
過去的自己數值不夠，即使知道該怎麼做，卻總是做不好。
今時不同往日。
弗雷爾感覺自己狀態絕佳。
大樹守衛將長戟高高舉起，連同戰馬都嘶嘯地舉起前蹄。
蓄力——然後下刺！
弗雷爾取消攻擊，連滾帶爬地向後翻滾，只覺得大地震撼屁股微涼。
心中有些後怕。
這一擊要是被擊中，自己大概就只剩血皮了。
但這也是機會！
趁著大樹守衛抽回大戟，復原姿態的同時，弗雷爾連著刺了大樹守衛好幾下。
累積起的架勢，甚至把他打至失衡！
此時正是補充狀態，或者扔各種debuff藥劑的時機！
弗雷爾只橫砍一下後，便退回來回復體力。
因為他沒有攜帶多餘的累贅。
他不清楚在被施加debuff後，大樹守衛是不是會派生新的連招，所以不想冒這個風險。
這對弗雷爾來說也是難得的體驗。
似乎真的只靠自己用最笨的方式，一點一點磨去他的血量，就能討伐所有冒險者心中的夢魘……
嘖，少砍了一刀。
弗雷爾來不及懊惱，頭頂就迎來了大樹守衛經典的四連砍！
一、二、三、四——這是？
大樹守衛一套連招結束後，竟又派生了新的動作！
他舉起盾牌就欲衝撞，如同武僧的【鐵山靠】一般，是在近距離下可能出現的派生動作！
弗雷爾的表情很精彩。
終於等到這一下了！
他不僅不躲，反而朝著大樹守衛靠近。
然後……一個滑鏟！
這是相當冒險的舉動，基本沒有實用價值，卻對大樹守衛此時的動作特攻！
長劍划過馬腹，染紅了那堅實的肉體。
又瞬間亮起黃金光芒。
是馬背上的大樹守衛在禱告，迅速恢復戰馬的傷勢和血量。
趁此機會，弗雷爾站在大樹守衛背後。
本該刺入的長劍，現在倒插在不遠處。
此時弗雷爾舉起的，是最早丟下的那把大劍！
「獅子斬！」
弗雷爾暴起騰躍，身體在翻轉中不斷加速，雪亮的劍刃一閃而過，劈出一道數米高的血花。
將大樹騎士的戰馬打至跪地！
大樹守衛低垂著頭顱，長戟和盾牌無力地放下，如同一把折斷的戟，倒插沙場。
似乎……再起不能？
弗雷爾走到遠處換劍。
接下來……才是重頭戲！
太陽附魔。
火焰布滿劍鋒，照亮他嚴肅的面容。
與此同時，金黃光芒在大樹守衛身上迸射。
接下來要登場的是……二階段！