轟隆隆！
轟隆隆！
隨著那杆大旗接近。
整個大地的震顫愈發劇烈。
城下那數千被煽動起來的「百姓」。
臉上的喧囂與狂熱，在這一刻瞬間凝固。
他們茫然地轉過頭，望向那煙塵滾滾的北方。
起初，只是一些地痞流氓還在叫囂。
「怕什麼！不過是些官兵！咱們人多！」
「對！他們不敢把我們怎麼樣的！」
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然而，當那片黑色的潮水。
從地平線的盡頭，以一種無可阻擋的姿態，緩緩壓過來的時候。
所有的聲音，都消失了。
死寂。
一種源於靈魂深處的恐懼，扼住了每一個人的喉嚨。
那不是他們平日裡見過的，松松垮垮的郡兵。
那是一片……移動的殺戮之師！
三萬大軍！
最前方的，是數千名身披重甲，連人帶馬都包裹在黑色鋼鐵之中的重騎兵！
他們沒有發出任何吶喊。
只有整齊劃一，如同一個聲音般的馬蹄轟鳴！
沉默，比任何吶喊都更具壓迫感！
那股由屍山血海中淬鍊而出的鐵血煞氣。
隔著數里之遙，便已經撲面而來，冰冷刺骨。
讓每一個吸入這股氣息的人，都感覺肺葉如同被刀割一般！
這些剛剛還揮舞著鋤頭棍棒，叫囂著要「保衛家園」的農人、流民。
此刻只覺得雙腿發軟，連站立都變得困難。
所謂的「人多勢眾」。
在這支真正的百戰雄師面前，成了一個天大的笑話！
「跑……快跑啊！」
不知是誰，發出了一聲悽厲到變調的尖叫。
唰的一下！
剛剛還「同仇敵愾」的人群，瞬間炸了鍋！
他們扔掉了手中的「武器」。
哭喊著，推搡著，踐踏著彼此。
瘋了一般向著四面八方逃散。
之前的憤怒、迷茫、瘋狂。
在絕對的死亡恐懼面前，被沖刷得一乾二淨！
所謂的「民變」，在張豹大軍抵達的這一刻。
甚至連一輪衝鋒都不需要，便已土崩瓦解，煙消雲散。
城樓之上。
李辰還保持著橫劍自刎的姿勢，整個人僵在原地。
那柄冰冷的佩劍，劍鋒距離他的脖頸，不過毫釐之差。
他怔怔地看著城下那片作鳥獸散的人群，又看了看遠處那片正在緩緩逼近的黑色洪流。
一股劫後餘生的慶幸，與更加深沉的羞愧。
如同兩股巨浪，在他的胸膛里瘋狂衝撞。
他得救了。
可是，救他的方式，卻是對他最大的諷刺！
他想用仁德去感化的百姓，被人當刀使。
他想用道理去解決的亂局，被絕對的武力一衝即散。
「開……開城門……」
李辰的聲音沙啞乾澀，仿佛每一個字都是從喉嚨里硬擠出來的。
「將軍！」
身旁的親衛一臉擔憂。
「開城門！！」
李辰用盡全身力氣，嘶吼道。
沉重的城門緩緩打開。
張豹的重騎兵大軍，在距離城門百步之外，齊刷刷地停了下來。
動作整齊劃一，令行禁止！
只有張豹一人。
催動著胯下那匹神駿的戰馬，不緊不慢地來到城門之前。
他翻身下馬。
沉重的戰靴踩在地上，發出一聲悶響。
張豹沒有立刻進城。
而是抬起頭，目光越過人群。
精準地落在了城樓上那個失魂落魄的身影上。
那眼神仿佛在說：王上，看錯了你！
這一眼，比任何刀劍都更加傷人！
李辰只覺得渾身的血液都在一瞬間衝上了頭頂。
臉頰火辣辣地燙，仿佛被人當眾狠狠地抽了一記耳光！
他想解釋。
卻發現自己一個字也說不出來。
張豹收回了目光，再也沒有看他第二眼。
他邁開大步，徑直走進了臨湘城。
李辰踉踉蹌蹌地走下城樓。
看著張豹的背影，嘴唇蠕動了幾下，最終還是什麼都沒說。
只是像一個做錯了事的孩子，低著頭，默默地跟了上去。
......
郡守府，大堂之內。
氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
張豹大馬金刀地站在大堂中央。
環視著這片狼藉的場地，嘴角勾起一抹毫不掩飾的輕蔑。
李辰跟在他身後。
拳頭死死地攥著，指甲都快要嵌進了肉里。
突然！
「砰！！！」
張豹毫無徵兆地抬起一腳。
狠狠地踹在了旁邊一張用來議事的巨大案几上！
那張由上好楠木打造的案幾，在他恐怖的巨力之下。
竟然如同紙糊的一般，直接被踹得四分五裂，木屑橫飛！
這聲巨響。
讓整個郡守府都為之一顫！
緊接著。
是張豹那如同平地驚雷般的咆哮！
「李辰！！」
他猛地轉過身，蒲扇般的大手，幾乎指到了李辰的鼻尖上。
「王上讓你來坐鎮長沙，是讓你來當這幫刁民的爹，還是當他們的媽？！」
「一群盤踞百年的地頭蛇，都敢騎在你脖子上拉屎了！你他娘的還跟他們講道理？！」
「你的聖賢書，都讀到狗肚子裡去了嗎？！」
罵聲之大。
震得房樑上的灰塵都簌簌下落。
整個郡守府的官吏、親衛。
全都嚇得噤若寒蟬，連大氣都不敢喘一口。
李辰被罵得滿臉通紅，血色從脖子根一直蔓延到耳後。
他深吸一口氣，剛想開口辯解。
「張將軍！事情並非你想的那樣！這些豪強根深蒂固，牽一髮而動全身，我若用強，恐激起民變，動搖後方根基……」
「我呸！」
張豹一口濃痰，直接吐在了李辰的腳邊。
他猛地從懷中掏出一卷用明黃絲綢包裹的捲軸。
看也不看，直接狠狠地砸在了李辰的臉上！
「睜開你的狗眼看看！」
「這是王上在我出發前，就給我的密令！」
「王上早就料到你這個不知變通的書呆子，會把事情辦砸！」
絲綢捲軸砸在臉上，並不疼。
但那份羞辱，卻刻骨銘心。
李辰渾身顫抖著。
不是因為憤怒，而是因為無地自容的羞愧。
他撿起了那份捲軸緩緩展開。
上面是趙鋒那熟悉的「趙體」字跡。
前面所寫的。
都是一些常規的命令。
無非是安撫民心，推行新政，穩固後方，為南征大軍提供保障云云。
這些和趙鋒當面囑咐他的，並無二致。
李辰看得心頭一酸，王上……果然還是信我的。
然而，當他的目光落到捲軸的最後。
整個人，如遭雷擊！
只見那捲軸的末尾，用刺眼奪目的硃砂。
寫著一行殺氣騰騰，血腥無比的小字！
「凡首鼠兩端，陽奉陰違者，抄其九成家產，余者為奴！」
「凡為首作亂，煽動民意者，屠其三族！以儆效尤！」
屠其三族！
屠其三族！！
這四個血淋淋的大字，在他的瞳孔中不斷放大。
最後化作一片屍山血海，將他徹底吞沒！
李辰終於明白了。
他以為王上讓他來行的是王道，是仁政。
可他錯了！
在這亂世之中。
對付那些吃人不吐骨頭的豺狼，唯一的道理……
是霸道！
是屠刀！
就在這時。
張豹的聲音在他耳邊轟然炸響。
「傳我將令！」
「陷陣營，即刻包圍王氏、張氏、劉氏府邸！」
「但有反抗，格殺勿論！」
「告訴他們，我，大楚麾下車騎將軍張豹，來殺他們了！！！」