由全椒縣往歷陽縣去。
有一條官道，貼著九江東邊蜿蜒。
官道將近九江郡邊境時。
路過一個叫「楊村」的小山村。
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村口有條清澈的小溪，溪邊立著座孤零零的白色小屋，住著一戶人家。
這戶人家，只有一個老人，一個梳著雙丫髻的女娃，還有一隻懶洋洋的黃狗。
這天日頭正好。
老人跟著村裡的壯勞力，在田裡伺弄著剛冒頭的莊稼。
名叫翠兒的女娃，則帶著大黃狗。
在溪邊的一塊大青石上，哼哧哼哧地洗著一家人的衣裳。
溪水清涼，嘩啦啦地流淌。
翠兒把搓好的衣裳放在木盆里，正準備用棒槌捶打。
大黃狗卻突然站了起來，豎著耳朵，對著官道的方向「汪汪」叫了兩聲。
「大黃，叫什麼呀。」
翠兒嘟囔一句，順著狗的視線望過去。
只見官道上，來了一隊穿著黑甲的兵卒。
他們沒有騎馬，也沒有扛著刀槍。
反而是人人背著鼓鼓囊囊的大包小包，手裡還拿著鐵鍬、鏟子之類的工具。
翠兒有些害怕，連忙拉著大黃狗，躲到了石頭後面，只探出半個小腦袋偷偷地看。
那些兵卒來到溪邊，也不理會旁人，竟開始叮叮噹噹地忙活起來。
他們將背上那些灰色的袋子放下，又有人去溪里取水。
將袋子裡的灰色粉末倒進一個大木槽里，用鏟子攪和著。
很快，一股刺鼻的味道飄了過來。
翠兒正看得出神，忽然眼睛一亮。
她在人群里，看到了一個熟悉的身影，瞬間就不怕了！
「阿牛哥！」
翠兒從塔後跑了出來。
衝著一個正在和泥的年輕兵卒招了招手。
那個叫阿牛的兵卒聞聲回頭。
看到是她，黝黑的臉上露出了憨厚的笑容。
「是翠兒啊，你怎麼在這？」
「我洗衣服呢。阿牛哥，你們這是在做什麼呀？這黑乎乎的，聞著好臭。」
翠兒捏著鼻子，好奇地指著木槽里那些灰色的泥漿。
阿牛放下鏟子，擦了把汗，嘿嘿一笑。
「這可是好東西！叫水泥！是咱們趙王搗鼓出來的神仙玩意兒！」
「水泥？」
翠兒歪著腦袋，這個詞她還是第一次聽說，「有什麼用呀？拿來和泥巴蓋房子嗎？」
「蓋房子？」
旁邊一個看起來像是頭兒的什長聽見了。
走了過來，笑著搖了搖頭。
他蹲下身，儘量讓自己的視線和翠兒平齊。
「小丫頭，這水泥可比泥巴厲害多了。你看這條官道，一下雨是不是就坑坑窪窪，全是爛泥？」
翠兒用力地點了點頭：「是呀！車輪子都陷進去，要好幾頭牛才拉得動！」
什長指著他們正在攪拌的泥漿，眼中帶著一股自豪。
「等咱們把這水泥鋪在路上，它幹了以後，就變得跟石頭一樣硬！別說下雨，就是發大水都沖不垮！」
「路面平平整整的，馬車跑在上面，一天能走過去兩天的路！你們村裡的糧食，運到城裡去賣，也能快上好幾倍！」
「以後啊，管你是走路的，還是趕車的，再也不用怕這雨天一身泥了！」
翠兒聽得眼睛越睜越大，小嘴也張成了圓形，半天都合不攏。
跟石頭一樣硬？
發大水都沖不垮？
她看看腳下這條一到下雨天就讓她摔了好幾個跟頭的土路。
再看看那些兵卒賣力鋪路的景象，小臉上滿是不可思議。
「趙王……這麼厲害呀？」
什長站起身。
拍了拍胸口的甲冑，發出一聲悶響。
他的聲音不大，卻透著一股發自內心的驕傲和崇敬。
「那是自然！」
「咱們趙王，是天上的星宿下凡，來搭救咱們這些窮苦百姓的！」
「以後，咱們九江郡和衡山郡所有的路，都要鋪上這水泥路！咱們的好日子，還在後頭呢！」
翠兒似懂非懂地點著頭。
看著那些兵卒將一鏟一鏟的灰色泥漿，平整地鋪在官道上。
她忽然覺得，那些黑乎乎的兵卒，好像也沒那麼嚇人了。
他們和自己的阿爹、村裡的叔伯們一樣。
都是在用汗水，讓日子變得更好。
她扭過頭，看向歷陽城的方向。
那個只在傳說中聽過的「趙王」，在她的心裡。
第一次有了一個模糊，卻又無比高大的形象。
......
傍晚時分，炊煙裊裊。
楊村的村民們大多剛從田裡回來，正準備生火做飯。
忽然，村頭負責敲鑼的二瘸子。
扯著嗓子在村里唯一那條主路上跑了起來。
一邊跑一邊喊，鑼都忘了敲。
「看戲咧——！都出來看戲咧——！」
「村西頭的空地上，來了個戲班子！免費唱大戲，不要一個子兒！」
這話像一顆石子丟進平靜的水面。
整個楊村瞬間就「活」了過來。