京城。
韓府
曾經門庭若市的定國公府。
如今門可羅雀。
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府門上甚至積了一層薄薄的灰。
一道聖旨，便將這位大乾軍神鎖在了這方寸之地。
書房內，檀香裊裊。
韓定國身著一襲素色常服，正臨窗揮毫。
他身形依舊挺拔如松。
只是兩鬢，已添了幾分霜白。
韓定國寫的不是詩詞，也不是兵法，而是一個大大的「忍」字。
筆走龍蛇，力透紙背。
最後一捺，如一把出鞘的利劍。
鋒芒畢露，卻又被強行收斂於紙上。
放下狼毫。
他看著紙上的字，眼神古井無波。
兵敗九江，淪為階下之囚，是他一生中從未有過的奇恥大辱。
那個叫趙鋒的年輕人，用他想都想不到的方式。
擊潰了他的大軍，也擊碎了他一生的驕傲。
單人可通神。
萬軍從中取敵將首級！
韓定國打了一輩子的仗，本以為這是只存在於話本里的故事。
沒想到，自己親眼見到了，還當了陪襯。
現如今，皇帝一道旨意，將他圈禁於此。
名為思過，實為棄子。
他忍了。
因為他知道。
皇帝需要一個替罪羊，來平息朝野對那場慘敗的議論。
而他，韓定國，就是最好的那隻羊。
可忍，不代表忘。
每當午夜夢回，他總能看到歷陽城下。
那一張張年輕而狂熱的臉，和那面迎風招展的「趙」字大旗。
還有那個坐在駿馬上，眼神平靜得可怕的年輕人。
恥辱，深深扎在他的心底。
勝敗乃兵家常事。
韓定國不怕敗，他怕的是沒有機會復仇！
就在這時。
府外忽然傳來一陣喧譁，打破了府邸的死寂。
急促的腳步聲，甲冑的碰撞聲。
還有一個尖利到刺耳的嗓音，由遠及近。
「聖旨到！開門！快開門！」
韓定國握著毛筆的手，紋絲不動。
他緩緩抬起頭，望向窗外，嘴角勾起一抹意味不明的冷笑。
這麼快就忍不住了？
看來，是又有哪裡著火了，才想起他這個被廢黜的救火之人。
管家連滾帶爬地跑進書房，臉色煞白：「國……國公爺，是……是宮裡來的王高王公公！」
「慌什麼。」
韓定國將筆擱在筆架上，慢條斯理地整理了一下自己的衣袖。
「天，塌不下來。」
他走出書房，來到前院。
大太監王高，正被一群府兵攔在門外，急得滿頭大汗。
見到韓定國出來，王高像是看到了救星。
連忙擠開人群，臉上堆滿了諂媚的笑容。
「哎喲，定國公！奴才給您請安了！皇上惦記您呢，特讓奴才來看看您！」
韓定國面無表情地看著他，並不言語。
王高被他看得心裡發毛，乾笑兩聲。
趕緊從身後的小太監手中接過明黃色的聖旨，高高捧起。
「定國公，接旨吧。」
韓定國撩起衣袍，緩緩跪下。
整個韓府的下人，也都跟著跪了一地。
王高清了清嗓子，展開聖旨。
用他那獨特的嗓音，一字一句地念誦起來。
聖旨的內容，先是痛斥了西陲反賊梁淵的狼子野心。
倒行逆施，罪不容誅。
你梁淵因為送禮不夠，被迫害，是冤！
可你因此而當叛賊，則更加的罪不容誅！
接著，話鋒一轉。
提到了「熒惑守心」的天象示警，和皇帝的「龍噬之夢」。
將梁淵直接定性為了那條企圖篡奪大乾江山的「孽蛟」。
最後，便是對韓定國的任命。
「……著令韓定國，即刻起復，任平西大都督，總領三軍，三日內出征，平定西陲之亂！欽此！」
念完聖旨，王高小心翼翼地將其卷好。
上前一步，親自扶起韓定國。
他湊到韓定國耳邊，壓低了聲音，傳達著皇帝的「口諭」。
「國公爺，皇上說了。」
「此戰若是勝了，您還是我大乾的定國公，這爵位，穩如泰山。」
他頓了頓，聲音裡帶上了一絲陰冷。
「若是敗了……皇上說，他不想再聽到『大乾軍神』四個字，是被人當成笑話講。」
「定國公，才是軍神。」
「安國候？陛下准你養老，都是仁君了！」
恩威並施，敲打與安撫。
韓定國接過聖旨，臉上依舊看不出喜怒。
他只是淡淡地說了一句：「臣，領旨謝恩。」
那聲音平靜得，仿佛接過的不是一道關乎國運和自身榮辱的聖旨，而是一張再普通不過的便條。
可只有他自己知道，當聽到「起復」二字時。
他那顆早已沉寂的心，是如何狂跳起來。
韓定國不是為官復原職而激動。
而是為終於能走出這座牢籠，終於能重新手握兵權而興奮。
他抬起頭，望向西方的天空。
梁淵？
一個跳樑小丑罷了。
平定西陲，對他而言，不過是重掌兵權的開胃小菜。
他真正在意的，是東方。
是那個讓他蒙受了一生恥辱的地方——九江！
趙鋒！
等我解決了西邊的麻煩，騰出手來。
我會讓你知道，什麼是真正的絕望！
……
九江郡。
歷陽。
城西荒地。
時間又過去了兩日。
那群崔氏子弟，已經徹底沒了最初的傲氣。
他們身上的綾羅綢緞，早就被汗水和泥土弄得不成樣子。
破破爛爛，跟叫花子沒什麼區別。
他們已經學會了如何用鐵鍬，如何挑水。
如何在監工的鞭子落下前，加快手上的動作。
但，也僅此而已。
大多數人，都處於一種麻木的狀態。
眼神空洞，機械地重複著手裡的活計。
只為了能換來晚上那兩個能填飽肚子的窩窩頭。
只有崔泰，與眾不同。
他的皮膚被曬得黝黑，手上布滿了老繭和傷口。
衣服比別人更破，可他的眼睛，卻越來越亮。
這兩日，他不僅將曲轅犁用得比老農還熟練，甚至還抽空跑去修路和挖河泥的地方看過。
他發現，這些活計。
看似簡單，裡面卻大有文章。
修路。
如何選土，如何配比碎石，如何夯實，才能讓路面更堅固耐用。
清淤，如何判斷水流走向。
從何處下手，才能事半功倍，防止再次淤積。
這些，都是書本上學不到的知識。
是真正的，經世致用之學！