一處幽暗的洞穴中，陳昌猛地晃了晃腦袋，從昏迷中甦醒過來。
他茫然地環顧四周，隨即，一幅令他畢生難忘的景象映入眼帘——
無數隻老鼠正密密麻麻地覆蓋在他的身上，只留出他的頭顱在外。
那些濕滑的皮毛，細碎的爪尖緊貼著他的皮膚，傳來令人作嘔的蠕動感。
「嘔！」
他再也忍不住，胃裡翻江倒海，穢物猛地噴濺出來，混雜著鼠群濃郁的腥臊氣味，幾乎將他淹沒。
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饒是他身為修仙者，此刻也心理防線徹底崩潰，淚水混著污物淌了滿臉。
「現在，你知道逃跑的代價了麼？」
一道高渺而冰冷的聲音，毫無預兆地在他腦海深處轟然響起，也將他拉回到不久之前的恐怖記憶之中。
…………
「我們來談談，如何？」
「鄭源」立在原地紋絲未動，可他身上那股無形的壓力，卻讓陳昌渾身緊繃，不敢輕舉妄動。
陳昌勉強召出自己的靈器飛劍，顫抖地指向「鄭源」，雙腿卻止不住地發軟。
「原來……你就是神君！呵，給自己當廟祝，監守自盜？」
「鄭源」聞言，嘴角勾起一抹輕笑，依舊未動。
然而下一刻，藏匿在鄭瓦村各處的所有鼠類眷屬傾巢而出。
它們互相銜著彼此的尾巴，層層疊疊，竟在轉瞬之間遮蔽了整個天空。
光線迅速湮滅，四周陷入一片令人窒息的黑暗，仿佛黑夜降臨。
這是趙湘有意為之，防的就是對方御劍遁走。
轟！
一朵火光突兀地燃起，手持火把的卻並非鄭源，而是一名年紀約莫二十出頭的村女。
「『他』是神君，也不是神君。」
她的聲音平靜無波，與先前鄭源如出一轍。
「或者說……」
轟！轟！轟！
緊接著，無數火把次第亮起，刺破了鼠群構成的黑暗，映照出一張張冷漠的面孔——他們都是鄭瓦村的村民。
「『我們』，都是神君！」
眾人齊聲開口，聲音重疊，恍若一人。
陳昌倒吸一口涼氣，隨即又被那污濁的空氣嗆得連連咳嗽。
「我…我觀神君大人似乎在收集信徒！」他強壓下恐懼，急聲說道：
「倘若大人能饒我一命，我以御獸宗弟子身份起誓，定當竭力宣揚神君威名，為您引來無數信眾！您看如何？」
他目光掃過那些表情僵硬的村民，不知該對誰訴說。
「信徒的事，不勞你費心。首先，跟我念——『福生渡世救苦神君』。」
回應的依舊是「鄭源」，聲音淡漠，卻帶著一種蠱惑人心的魔力。
陳昌瞳孔驟縮，他不知念出這句尊號會引發什麼後果，但對方絕不會容他拒絕。
「咳…敢問大人，念這尊號…所為何意？」
「鄭源」冰冷的臉上終於浮現一絲看似愉悅的笑意。
「不想念？也罷。」
陳昌剛暗自鬆了口氣，卻聽對方又道：
「只是我這廟宇被毀，正缺一道『犧牲』為其超度。修仙者，你待如何？」
「福生渡世救苦神君！」
陳昌不假思索，脫口而出，然後——
什麼也沒有發生。
「鄭源」與所有村民臉上，同時浮現出那種詭異而整齊的笑意。
「孺子可教！」
他們齊聲笑道，那笑聲仿佛直接響在陳昌的靈魂深處，讓他如墜冰窟，萬念俱灰。
唰——！
一縷陽光驟然刺破黑暗，照在陳昌驚愕的臉上。
緊接著，第二縷，第三縷……遮蔽天穹的霧潮如退潮般散去，重新露出背後蔚藍的天空。
「現在，跟我好好聊一聊御獸宗和修仙界的事。」
「鄭源」扔下火把，正待詢問，卻見那小胖子眼見天空出現空隙，竟猛地一拍劍訣，御劍沖天而起。
快！快逃！
陳昌將全身靈力注入飛劍，心中只剩這一個念頭，眼看著地面上的村莊和人影迅速變小。
「『一心』。」
冰冷的音節在他身後響起。
嗡！
陳昌只覺得眼前一黑，靈識仿佛被一隻無形巨手狠狠攥住，瞬間切斷了他與飛劍的聯繫，身體無力地從半空中栽落下去……
…………
「現在，你知道逃跑的代價了麼？」
那高渺的聲音再次於他腦海中迴蕩，陳昌淚水、汗水、嘔吐物糊了滿臉，早已沒了半分修仙者的風度，只能嗚咽著哀求：
「神君大人！陳昌知錯了！求您…求您放過我吧！」
「呵。」
一聲輕笑過後，周圍那令人窒息的鼠潮迅速退去，窸窸窣窣地鑽回地底，轉眼消失無蹤。
陽光重新灑滿大地，陳昌驚恐地發現，自己原來從未真正離開過鄭瓦村半步，甚至連位置都未曾移動。
「現在，進廟來。與我分說御獸宗及修仙界之事。」
陳昌聞聲回首，只見那座本該被他轟成廢墟的神君廟，不知何時已完好如初地矗立在原地。
廟門洞開，內里那尊鼠首人身的泥塑神像依舊面色冰冷，默然俯視著他。
這一次，陳昌心底再也生不出半分反抗或逃跑的勇氣。
……
夕陽西下，鄭源在廟旁的石階上悠悠醒來。
他感覺自己好像做了一個很長很怪的夢，夢裡老王頭回來了，竟然還拉著他一起去抓老鼠。
「呵，真是荒唐……」
他揉了揉惺忪的睡眼，低聲嘟囔著，感到一陣莫名的寒意。隨即裹緊了單薄的衣衫，像往常一樣起身，仔細地將神廟的大門關好上鎖，然後踱步回到了自己的小屋。
類似這種「大夢初醒」的感覺，在這一天傍晚，瀰漫在整個鄭瓦村。
沒有任何一個村民記得，白天曾有一位名叫陳昌的御獸宗小胖子來過，更不記得那場令人膽寒的對峙與鼠潮遮天。
百里之外，幽深地穴中的趙湘，緩緩消化著白日的收穫與陳昌所提供的海量信息。
操控鄭源及全體村民，是他首次動用神通『一心』去直接影響活人信徒。
【啟神籙】中雖早有明示此神通可作用於信徒，但他卻一直未曾使用。
其一，自然是珍惜這來之不易的信仰之源，不忍輕易操控。
其二，或許連他自己都不願承認——穿越至今，他已越來越習慣於這具鼠身的行為模式，對於如何「扮演」人類，反而感到些許生疏。
逼迫陳昌口誦尊號，是為讓其成為自身信徒，便於日後用『一心』控制與問詢。
故意放開天空禁制任其「逃跑」，則是一場精心設計的敲打，只為徹底擊垮這位修仙者的僥倖心理，讓他「心甘情願」地吐露一切，並打消叛念。
如今，從陳昌口中得知了修仙界的諸多常識後，趙湘反而對自己過去兩年的過度謹慎生出一絲悔意。
原來，真正的修仙者大多蟄伏於靈氣充裕的福地洞天，根本無心過問凡俗國度之事。
他所在的「大乾」，疆域不過千里，境內活動的修士大多如陳昌這般，僅是鍊氣期修為，對他難以構成實質威脅。
不過，陳昌也鄭重警告了一點。
大乾境內盤踞著幾個修仙家族，其內皆有築基期修士坐鎮。據他所言，築基修士的實力遠超鍊氣，絕非依靠鼠海戰術能夠輕易淹沒。
「僅憑老鼠，是絕對無法戰勝築基修士的。」陳昌說這話時，語氣中的恐懼不似作假。
對此，趙湘心中雖存了幾分忌憚，卻並未全信。
「無法戰勝，或許只是因為……數量還不夠多。」
幽暗的地穴中，趙湘的眼中閃爍著冷靜而瘋狂的光芒。
他的鼠類眷族，每時每刻都在指數級的速度瘋狂繁衍擴張。他相信，當鼠潮的數量達到某個極致時，足以湮沒一切阻礙，包括那所謂的……築基修士。