符手高大師緩緩站直身體，右手食指與中指併攏，輕輕推開我按在他後心的手——他的指尖帶著一絲微涼，卻力道沉穩，沒有絲毫顫抖，顯然已從「氣脈」反噬的慌亂中平復。
眼神中先是泛起一層真切的感激，如同寒夜中燃起的暖光，隨後又掠過一絲探究，像是在確認我方才所用「氣脈」的真偽。
他凝視著我，嘴唇抿了抿，喉結輕輕滾動了一下，沉默了約三秒，才緩緩開口，聲音帶著剛從險境脫身的沙啞，卻依舊保持著長輩的溫和：「小陳，多謝你。若不是你及時用『氣』理順我體內的紊亂，我今日怕是要栽在這裡，被這邪祟之氣反噬，傷了幾十年的『氣脈』根基。」
他說話時，胸口還微微起伏，每一次呼吸都比尋常慢半拍，顯然剛才的反噬耗損不淺。
我能清晰地看到，他鬢角的銀髮上沾著些許夜露，在月光下泛著細碎的光，原本紅潤的臉頰也褪去了幾分血色，只剩下淡淡的蒼白，唯有那雙常年與「氣脈」打交道的眼睛，依舊透著銳利的光。
「你方才渡入我體內的，可是你父親陳守堰教的『陳氏調和之氣』？」他突然問道，語氣中帶著一絲不確定，卻又有幾分篤定，「我二十年前曾與你父親在縣城的『聚氣堂』論道，他提過這門功夫——能以溫和『氣脈』為引，如同溪流疏導江河，理順紊亂的『氣』，卻不傷及自身。當時他說這門功夫需心無雜念、『氣脈』純淨者才能練成，沒想到你年紀輕輕，竟已練得如此熟練，能在危急時刻運用自如。」
我心中一動，指尖下意識地摩挲著袖口——那裡藏著父親給我的「氣脈羅盤」，能感知周圍「氣」的流動。
沒想到符手高大師竟能一眼識破我所用的功法，看來他與父親不僅是舊識，更是在「氣脈」之道上有過深度交流的摯友。
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我笑著點頭，語氣帶著幾分謙遜：「大伯好眼力，確實是父親教的基礎法門。不過我還沒練到家，今日也是碰巧——您體內的『氣』雖亂，卻未被邪祟完全侵蝕，調和起來不算費力，算不得熟練。」
說到這裡，我話鋒一轉，順勢拋出心中的疑問，目光緊緊盯著他的眉心——那裡是「氣脈」匯聚的「印堂穴」，能反映人的情緒變化，「倒是大伯，今夜這麼晚了，您不在符家灣的家中守歲，為何會獨自來這豆腐堰的堤埂踱步？方才您走的步伐，左足踏『坎』、右足踩『離』，步幅三尺三寸，每三步一停頓，看著像是道家的『步罡踏斗』之法，您是在推演什麼，或是在探查『氣脈』的異常？」
符手高大師聞言，重重嘆了口氣，那口氣帶著冬日的寒涼，在嘴邊凝結成一縷白霧，很快又被夜風吹散。
他的目光轉向不遠處的水洞子——深夜裡，水洞子的洞口如同一個漆黑的巨獸之口，吞噬著周圍的月光，只有洞口邊緣的青石，在微弱的天光下泛著青灰色的冷光。
他的眼神漸漸變得複雜，像是蒙著一層薄霧，既有對未知的擔憂，又有對「氣脈」異動的凝重：「實不相瞞，我是為豆腐堰的『氣』而來。這幾日，我總覺得這裡的『氣』不對勁——白日裡還好，天地陽氣盛，『氣脈』雖有些渾濁，卻還能保持平穩流動；可一到深夜，子時一過，陰氣漸盛，這『氣』就變得躁動不安，像是有無數根細針在攪動，還帶著一股若有若無的腥氣，透著不祥之兆。」
他頓了頓，抬起雙手，掌心相對，搓了搓凍得發紅的手指——指尖的關節因常年捏訣畫符，有些微微變形，此刻在寒風中更顯僵硬。
「今夜恰逢除夕子時，是天地陰陽交替的『氣脈暗換』之時，也是『氣』流動最活躍、最容易暴露異常的時刻。我想著來此探查一番，看看能否找到『氣』紊亂的根源。」
他一邊說，一邊抬起右腳，在地上輕輕點了點——那裡正是方才他踏「罡」的位置，「我剛才走的就是『步罡踏斗』，本想以自身『氣脈』為引，順著天地『氣』的流向，引導正氣調和這裡的紊亂。可沒想到，這豆腐堰的『氣』比我想像中還要狂暴，剛引動第一式『踏坎步』，就有一股陰冷的『氣』順著我的足底『湧泉穴』往上竄，險些沖亂我的『氣脈』，讓我失了心神。若不是你及時用『調和之氣』穩住我的『氣脈』，我恐怕真要栽在這裡，不僅探不出異常，反而會折損修為。」
說到這裡，他看向我的眼神里，多了幾分毫不掩飾的認可與欣賞，那眼神如同長輩看著晚輩成長，滿是欣慰：「你父親教出了個好兒子，陳家的『意者』傳承，總算沒有斷在你們這一輩。」
我心中瞭然，原來符手高大師也察覺到了豆腐堰的「氣脈」異常，與父親的判斷不謀而合。
我想起前幾日晚飯時，父親坐在炕沿上，拿著《陳家氣脈手記》，眉頭緊鎖地說：「最近豆腐堰的『氣』不對勁，夜裡總有些躁動，像是有邪祟在暗中攪動，恐有變數，你們兄弟倆夜裡探查時，一定要多加小心。」
當時我還以為是父親過于謹慎，現在看來，這「氣」的異常並非錯覺，而是真實存在的隱患，且比我們想像中更嚴重。
我往前湊了湊，壓低聲音，語氣嚴肅了幾分：「大伯，您常年與『氣脈』、邪祟打交道，經驗比我豐富。您覺得這『氣』的異常，會不會與水底的那條怪蟒，或是那個神秘的『玄機子』有關？前幾日夜裡，我和哥哥月龍下水探查，遇到一條通體漆黑的怪蟒——那蟒的鱗片能吸收『氣脈』，就算被我用『意劍』劃傷，也能很快自我修復；後來我們還遭遇了一團紫色的邪祟黑影，那黑影能操控水流，速度極快，哥哥懷疑，那黑影就是『玄機子』用邪術操控的分身。」
「玄機子」三個字剛出口，符手高大師的身體猛地一僵，像是被無形的冰針刺中，原本緩和的臉色瞬間變得凝重，如同蒙上了一層寒霜。
他的瞳孔微微收縮，眼神中閃過一絲警惕，甚至還有幾分不易察覺的忌憚，彷佛這三個字本身就帶著邪祟之氣。
他下意識地朝著四周看了看，確認堤埂上只有我們兩人，才用幾乎只有兩人能聽到的聲音說道：「你也知道『玄機子』？」
他的聲音壓得極低，尾音帶著一絲不易察覺的顫抖，「此人不簡單，三年前曾在鄰縣的『黑風鎮』出現過——當時他用『攝魂邪術』蠱惑了鎮上二十多個村民，讓他們變得瘋瘋癲癲，見人就咬，最後還是我和幾位道友聯手，才勉強壓制住邪術，可他卻像人間蒸發了一樣，突然消失，再無蹤跡。沒想到他竟會出現在憂樂溝，還把手伸到了豆腐堰。」
他深吸一口氣，努力平復語氣中的顫抖：「我懷疑，豆腐堰『氣』的異常，多半與他有關。他擅長用邪術攪動『氣脈』，讓一方水土的『氣』變得渾濁，再趁機吸收『氣脈』中的精華，增強自身邪力。他現在攪動豆腐堰的『氣』，恐怕不只是為了吸收『氣脈』，還有更大的陰謀——這豆腐堰是憂樂溝的『氣脈樞紐』，一旦這裡的『氣』被徹底污染，整個憂樂溝的『氣脈』都會紊亂，到時候村民們的生活、健康，都會受到影響。」
他的話印證了我和哥哥的猜測，我下意識地握緊了藏在袖中的短刃——那是父親用百年桃木混合「意」氣煉製的，長約七寸，刃身泛著淡金色的「氣脈」光芒，雖小巧，卻鋒利無比，能斬斷普通的邪祟之氣。
父親常說「邪不壓正」，可「玄機子」能攪動如此大的「氣」勢，甚至能影響到整個憂樂溝的「氣脈」，顯然不是易與之輩，他背後或許還藏著更多同黨，或是掌握著更厲害的邪術。
我看著符手高大師，眼神堅定得如同堤埂上的青石，語氣帶著不容置疑的決心：「大伯，我和哥哥這些日子也在暗中追查『玄機子』的蹤跡，想弄清他的陰謀，阻止他繼續危害百姓。您對他的邪術、行蹤都比我們了解，若是您有關於他的線索，我們不妨聯手——您提供邪術的破解之法，我和哥哥負責探查他的藏身之處，互通消息，共享線索。這樣既能早日找到他，弄清他的目的，也能守護好這豆腐堰，不讓他的邪術傷害到更多人。」
符手高大師眼中瞬間閃過一絲亮光，如同黑暗中燃起的火焰，那是看到希望的光芒。
他重重點頭，語氣懇切得如同立下誓言：「好！陳家世代守護豆腐堰，是這一方水土的守護神，你父親是個有擔當的人，你和月龍也繼承了他的風骨，年輕有為，有勇有謀。與你們聯手，我放心！」
他說著，從懷中掏出一個巴掌大小的黃布包，遞給我，「這是我煉製的『清心符』，共三張，能在邪祟之氣靠近時發出警示，還能暫時護住心神，不被邪術蠱惑。你先拿著，夜裡探查時用得上。」
我接過黃布包，指尖傳來符籙特有的溫熱，還能感受到裡面蘊含的溫和「氣脈」，連忙道謝：「多謝大伯，這份恩情，晚輩記在心裡了。」
「明日一早，我便將我知道的關於『玄機子』的線索——包括他的邪術特點、慣用的藏身之地，都整理成文字，送到你家的堂屋去。」
符手高大師繼續說道，語氣中滿是幹勁，「我們再召集你父親、你哥哥，還有村裡的幾位老夥計，一起詳細商議對策，定要在『玄機子』的陰謀得逞前，將這邪祟徹底趕出憂樂溝，讓他再也不敢踏足我們的地界！」
就在這時，遠處的村落里傳來一聲清脆的雞鳴——「喔——喔——」的聲音劃破深夜的寂靜，如同穿透黑暗的號角，在空曠的田野間迴蕩，帶著一絲破曉的希望。
我抬頭看向天邊，子時已過，天快要亮了，原本濃稠如墨的夜色，漸漸被一層極淡的灰白稀釋，像是宣紙上暈開的墨痕，慢慢變淡、變淺。
水洞子的方向突然傳來一陣細微的水流聲——「嘩啦、嘩啦」，那聲音不似尋常的水波蕩漾，倒像是有什麼巨大的生物在水底緩慢遊動，帶動水流撞擊石壁。
我心中一動，立刻調動「意見」之力——意識如同探照燈，穿透水面，清晰地「看見」：水底的靈蟒正緩緩從石縫中游出，淡綠色的「氣脈」圍繞著它的身體，如同守護的屏障，它的頭部微微抬起，朝著堤埂的方向，似乎也察覺到了「氣」的異常，在深夜裡悄然甦醒，警惕地觀察著周圍的動靜。
我和符手高大師對視一眼，從彼此眼中看到了無需言說的默契——今夜的探查雖有驚無險，卻也證實了「氣」的異常與「玄機子」有關，後續的行動必須謹慎，不能打草驚蛇。
「天快亮了，大伯，我和哥哥約定好了，要在天亮前下水探查水底的邪祟晶石，現在得去守魚棚與他匯合了。」
我說道，心中記掛著月龍——他獨自在守魚棚準備潛水裝備，深夜裡水底危險重重，我生怕他一時衝動，獨自下水遇到危險。
符手高大師點了點頭，眼中滿是長輩的關切，他伸出手，輕輕拍了拍我的肩膀——掌心的溫度透過棉襖傳遞過來，帶著一絲溫暖的鼓勵：「下水一定要小心，深夜水底視線差，就算有『意見』之力，也別掉以輕心。若是遇到邪祟或怪蟒，千萬別逞強，立刻上浮，保命要緊。有什麼情況，我們明日在你家匯合再細聊，切勿衝動行事，壞了大局。」
「我知道了，大伯，您也早點回符家灣休息，夜裡風大，您年紀大了，別凍著了。」
我應道，朝著符手高大師拱手行了個禮，轉身朝著守魚棚的方向快步走去。
深夜的風依舊寒涼，吹在臉上如同小針扎一般，卻吹不散我心中的堅定。
天邊的灰白越來越明顯，夜色正在慢慢褪去，豆腐堰的水面在微弱的天光中泛著粼粼波光，像是撒了一層細碎的銀片，反射著即將到來的晨光。
我知道，新的挑戰已在眼前——「玄機子」的陰謀如同潛伏在水底的黑影，水底的邪祟晶石如同定時炸彈，都等著我們去揭開、去解決。
但我並不畏懼——有父親的《氣脈手記》指引，有哥哥的並肩作戰，有符手高大師的經驗助力，還有青玄先生、劉板筋這些隱藏高人的暗中守護，無論前路多麼艱難，無論「玄機子」有什麼陰謀詭計，我們都能從容應對，用「意者」的正氣，用守堰人的擔當，守護好這片承載著陳家三代使命、承載著憂樂溝無數回憶的水域，不讓邪祟有機會肆虐，不讓百姓有機會受傷害。
守魚棚的輪廓漸漸出現在前方的堤埂盡頭，裡面透出微弱的燈光，那是哥哥為我留的燈，如同黑暗中的燈塔，指引著我前行的方向。
我加快腳步，朝著燈光跑去，腳步堅定而有力——新的一天即將到來，新的戰鬥也即將打響，而我們，已經做好了準備。