陶李芬站在她身邊，雙手緊緊攥著衣角，臉上帶著一絲擔憂，時不時望向我們回來的方向，顯然是等了很久。
看到我們帶著被捆住的汪經緯回來，母親沒有絲毫驚訝，反而對著我們招了招手，聲音裡帶著一絲暖意，驅散了子時的寒冷：「回來了？外面風大，快進屋暖和暖和。」
她的語氣平靜，彷佛我們只是出門散了個步，而不是剛經歷了一場驚險的對峙。
陶李芬看到汪經緯，身體猛地一僵，眼中閃過一絲恐懼，雙手下意識地往後縮了縮，可很快又挺直了脊背，眼神變得堅定起來。
她快步走到我們身邊，聲音帶著一絲顫抖，卻格外清晰：「汪經緯，你終於肯露面了！你對我做的那些事，今天必須說清楚！」
子時的風吹得她的頭髮有些凌亂，可她卻沒心思整理，只是緊緊盯著汪經緯，像是要從他臉上看出答案。
汪經緯看到陶李芬，頭垂得更低，下巴都快貼到胸口了，不敢與她對視，連呼吸都變得小心翼翼。
母親走過來，輕輕拍了拍陶李芬的肩膀，聲音溫柔卻有力量：「別怕，有我在，今天一定讓他給你一個公道。」
說著，她轉向月龍，「把他帶進屋吧，外面太冷了，別凍著了，有什麼事進屋慢慢說。」
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月龍點了點頭，提著汪經緯往屋裡走。
我跟在後面，看著母親沉穩的背影，心中滿是敬佩——雖然母親患有間歇性臆病，可在關鍵時刻，她總能比任何人都冷靜，比任何人都有智慧。
我知道，有母親在，汪經緯今天絕對藏不住任何秘密，我們離揭開「玄機子」的陰謀，也會更近一步。
進屋後，月龍先解開了汪經緯口中的穀草，穀草上沾著的泥土和唾液凍成了硬塊，掉在地上發出「嗒」的一聲輕響，在寂靜的屋裡顯得格外清晰。
他沒有鬆開汪經緯身上的繩子，只是將他拉到屋子中央的空地，讓他面對著母親和陶李芬。
母親坐在炕沿上，拿起桌上的熱茶喝了一口，才緩緩開口，語氣溫和卻帶著不容置疑的威嚴：「汪經緯，你說說吧，你為什麼要對陶李芬下手？還有你在豆腐堰水底養黑影、用邪術的事，都一五一十地說清楚，別想著隱瞞，我知道的，比你想像的要多得多。」
此時依舊是子時，窗外的寒風還在呼嘯，屋裡的油燈忽明忽暗，將每個人的影子拉得很長，氣氛格外凝重。
汪經緯看著母親平靜的眼神，像是被抽走了所有底氣，心中的恐懼越來越深。
他知道，在這個女人面前，任何謊言都會被輕易戳穿，與其掙扎，不如坦白。
他深吸一口氣，緩緩開口，聲音裡帶著一絲沙啞：「我……我是因為看中了陶李芬家的那幾畝水田，想讓她低價賣給我，可她不同意，我才想著用邪術嚇唬她，讓她乖乖聽話……」
他說著，頓了頓，像是在回憶當時的情景，「後來在豆腐堰水底發現那黑影，就想著養著它，以後誰要是敢跟我搶地盤，就讓黑影收拾他們……」
他的聲音越來越小，到最後幾乎細不可聞，頭也垂得更低，不敢看任何人的眼睛。
陶李芬聽著他的話，眼淚忍不住涌了上來，卻強忍著沒哭出聲，只是緊緊攥著拳頭，指甲深深嵌進掌心，眼神里滿是堅定——她知道，今天過後，她再也不用活在汪經緯的威脅下了。
母親輕輕拍了拍她的手背，遞過一塊手帕，輕聲安慰道：「都過去了，以後不會再有人欺負你了。」
然後她轉向汪經緯，語氣依舊平靜：「你做的這些事，若是報官，足夠你坐好幾年牢。
不過我們陳家向來不喜歡把事做絕，只要你答應我們兩個條件，我們就放你走，也不會把今天的事傳出去，給你留幾分顏面。」
汪經緯猛地抬起頭，眼中滿是驚喜，像是抓住了救命稻草，連忙說道：「您說！不管是什麼條件，我都答應！」
母親點了點頭，伸出一根手指：「第一，你要把家裡剩下的玄鐵砂和倒焊泥原料全部交出來，送到我家來，以後不准再踏入豆腐堰半步，更不准再打任何人的主意。」
她頓了頓，又伸出第二根手指，「第二，等天亮後，你要當著全村人的面，給陶李芬道歉，把你對她做的事說清楚，還她一個清白，讓大家都知道錯在你，不在她。」
汪經緯沒有絲毫猶豫，立刻點頭答應：「我答應！我明天一早就把原料送過來，天亮後就去給陶李芬道歉！」
母親點了點頭，對月龍說道：「把他鬆開吧，讓他走。」
月龍走上前，解開了汪經緯身上的草繩。
汪經緯揉了揉被勒得發紅的手腕，對著母親深深鞠了一躬，然後轉身就往門外跑，腳步慌亂得像是身後有惡鬼在追，連門都忘了關。
看著他狼狽的背影消失在夜色里，我和月龍都鬆了一口氣，緊繃的神經終於放鬆下來。
陶李芬走到母親面前，深深鞠了一躬，聲音帶著一絲哽咽：「謝謝您，陳大娘，若不是您，我真不知道該怎麼辦才好。」
母親笑著搖了搖頭：「不用謝我，要謝就謝這兩個孩子，是他們有勇有謀，抓住了汪經緯，還了你公道。」
陶李芬轉向我們，眼中滿是感激：「謝謝你們，月龍，月平。」
我和月龍相視一笑，說道：「不用謝，這是我們應該做的。」
此時油燈的火苗跳動了一下，窗外的夜色依舊濃稠，子時還未過去，這漫長的一夜，還有很多事等著我們去做。
等陶李芬在母親的勸說下回房休息後，月龍走到母親身邊，語氣嚴肅地說道：「媽，我們懷疑這個『玄機子』不簡單，他一步步引導汪經緯養黑影，肯定是想在豆腐堰搞大事，我想接下來幾天，多去水底看看，留意一下動靜。」
母親點了點頭，眼中閃過一絲擔憂，伸手摸了摸月龍的額頭，確認他沒有著涼，才說道：「你們要小心，水底危險，若是遇到不對勁的地方，千萬別逞強，立刻回來，知道嗎？」
「我們知道了，媽。」
我和月龍異口同聲地說道。
母親笑了笑，起身走到廚房：「我去給你們煮點薑湯，這麼冷的天，喝碗薑湯暖暖身子，別凍感冒了。」
看著母親的背影，我和月龍對視一眼，都從對方眼中看到了堅定——無論「玄機子」有什麼陰謀，無論水底還有多少危險，我們兄弟倆都會並肩作戰，守護好家人，守護好豆腐堰的這片水域。
廚房裡傳來鐵鍋碰撞的聲音，在寂靜的子時顯得格外溫馨。
我走到窗邊，推開一條縫隙，望著外面濃稠的夜色，心中滿是感慨。
這一夜過得格外漫長，從汪經緯逃跑，到我們設伏擒住他，再到現在回到家裡，不過才過了一個多時辰，卻像是過了一整天。
遠處的村落里，偶爾傳來幾聲梆子響，提醒著人們子時未過，夜還很長。
我接過薑湯，喝了一口，暖流順著喉嚨滑進胃裡，驅散了身上的寒意，也讓緊繃的神經更加放鬆。
月龍喝著薑湯，突然說道：「月平，等喝完薑湯，我陪你去堤埂上看看靈蟒的蹤跡吧，現在是子時，水底最安靜，說不定能找到些線索。」
我眼前一亮，連忙點頭：「好！」
母親沒有反對，只是叮囑道：「注意安全，別去太深的地方，早點回來。」
我們喝完薑湯，穿上厚外套，輕輕帶上門，再次走進子時的夜色里。
堤埂上的風依舊很大，卻比剛才柔和了一些，遠處的星星重新探出腦袋，在墨色的天空中閃爍，像是在為我們指引方向。
我們沿著堤埂慢慢走向豆腐堰，腳步放得很輕，生怕驚擾了水底的生靈。
子時的水面格外平靜，沒有一絲波瀾，像一塊黑色的綢緞，映著天上的星星，顯得格外美麗。
月龍從背包里拿出父親留下的潛水鏡和救生繩，仔細檢查了一遍，才遞給我：「戴上吧，潛下去後小心點，我在岸邊看著你，有事就拉三下繩子。」
我接過潛水鏡，點了點頭，深吸一口氣，慢慢走進水裡。
子時的水格外冰冷，剛沒過腳踝，就凍得我打了個寒顫，卻也讓我更加清醒。
我按照月龍教我的方法，慢慢向水底潛去，目光仔細搜索著周圍的環境。
水底的能見度很低，只能看到模糊的水草和岩石，偶爾有幾條小魚從身邊游過，留下一道微弱的水痕。
就在我潛到大約三米深的位置時，指尖突然觸到一片冰涼滑膩的物體——不是粗糙的岩石，也不是柔軟的水草，而是帶著細微紋路的光滑表面，像是某種生物的鱗片。
我心中一緊，立刻屏住呼吸，放慢動作，借著潛水鏡邊緣微弱的反光仔細觀察。
只見一條深黃色的身影正趴在前方不遠處的石縫旁，身形與月龍描述的靈蟒完全一致。
它似乎察覺到了我的靠近，緩緩抬起頭顱，五隻乳白色的眼睛在幽暗的水底泛著淡淡的微光，沒有絲毫敵意，反而帶著一種溫和的審視，彷佛在確認我的身份。
我沒有貿然靠近，而是停在原地，輕輕擺動雙腳維持平衡，同時慢慢抬起手，對著靈蟒做出一個表示友好的手勢——這是月龍教我的，面對未知生物時，緩慢的肢體動作能減少對方的警惕。
靈蟒靜靜地看了我片刻，然後緩緩扭動身軀，從石縫中遊了出來。
它的動作格外輕柔，幾乎沒有攪動周圍的水流，只有身體表面的紋路隨著動作微微起伏，像是在傳遞某種信息。
突然，靈蟒游到我面前，用頭顱輕輕蹭了蹭我的手臂。
它的鱗片冰涼，卻帶著一絲奇異的溫度，不像普通冷血動物那般刺骨。