「怎麼還沒來……」
陳秋林蹲在巷子拐角的牆根下，後背貼著磚牆，眼睛死死盯著巷子口。
已經是下午五點多了。
平時這個時候，顧小魚和顧小櫻早就該來了。
從三天前開始，陳秋林和她們約好，每天下午五點，在這個巷子口碰頭。
這裡是鎮上比較偏僻的一條小巷，兩頭都不通大路，平時很少有人走。
巷子兩邊是些老舊的空房子，牆皮剝落，窗戶都用木板釘死了。
選這裡，是因為安全。
離顧家遠，離陳秋林家也遠，不容易被人看見。
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第一天，姐妹倆準時來了。
第二天，晚了十分鐘，顧小魚解釋說姐姐不舒服，走得慢。
陳秋林沒多問，把裝著晚飯的塑膠袋遞過去，看著她們蹲在牆角吃完。
今天，是第三天。
說好五點。
現在，五點半都過了。
巷子口空蕩蕩的，連只野貓都沒有。
陳秋林心裡那股不安，像吹氣球一樣，越吹越大。
飯菜已經涼了。
他又等了幾分鐘，還是沒人來。
不能再等了。
陳秋林站起身，左右看了看，走到巷子深處一堆廢棄的磚頭旁。
磚頭堆得很亂，縫隙很多。他找了個不大不小的縫，把塑膠袋塞進去，又撿了幾塊碎磚擋在外面。
藏好了，應該不會被人發現。
做完這些，他轉身跑出巷子。
下午五點的泥流鎮，是一天中最安靜的時候。
早市散了，午市過了，晚市還沒開始。街上沒什麼人，只有幾個老人坐在自家門口的竹椅上，搖著蒲扇，有一搭沒一搭地聊天。
陳秋林跑在石板路上，腳步聲啪嗒啪嗒地響。他先去了山腳那個垃圾桶旁——那是他們最開始碰頭的地方。
他又往鎮子東頭跑。顧家就在那邊，但他不敢靠太近，只敢在附近幾條巷子裡轉悠。
一條巷子，又一條巷子。
陳秋林的心跳越來越快。
那種不安的感覺，已經從氣球膨脹成了烏雲，沉甸甸地壓在心裡。
會去哪兒呢？
是忘了時間？還是有事耽擱了？
拐進一條更窄的巷子時，陳秋林忽然聽到了聲音。
很急，很亂。
「給老子站住！」
「看老子不打斷你們的腿！」
陳秋林渾身一僵。
那是顧大壯的聲音。
他雖然沒見過顧大壯，但聽楊雲海描述過。
還有那語氣，那種蠻橫，那種暴戾，除了顧大壯，不會有別人。
陳秋林想都沒想，朝著聲音的方向沖了過去。
跑到巷子盡頭，是個三岔口。
陳秋林剎住腳步，看見了他們。
顧小櫻拽著顧小魚，正拼命往左邊那條巷子跑。
顧小櫻跑在前面，一隻手死死抓著妹妹的手腕，拽著她往前沖。
她的頭髮全散了，銀色的髮絲在奔跑中飛舞，臉上全是汗，眼睛瞪得大大的，裡面全是恐懼。
顧小魚跟在她後面，跑得跌跌撞撞。她個子小，步子也小，幾乎是被姐姐拖著走。
而在她們身後，大概十幾米的地方，一個男人正揮舞著竹竿追過來。
那就是顧大壯。
瘦的跟個竹節蟲似的。
他手裡那根竹竿有手腕粗，一米多長，在空中揮舞時發出呼呼的風聲。
「跑！再跑啊！」顧大壯嘶吼著，步子邁得很大，眼看就要追上來了。
就在這時——
顧小魚突然腳下一絆。
手還抓著姐姐，這一撲，把顧小櫻也帶倒了。
兩人重重摔在地上。
顧小魚摔得最狠，膝蓋磕在石板上，發出沉悶的響聲。
顧小櫻摔在她旁邊，胳膊肘擦在地上，立刻滲出血來。
兩人掙扎著想爬起來，但顧小魚捂著膝蓋，疼得直吸氣，一時站不起來。
顧大壯已經追到了。
他停在姐妹倆面前，居高臨下地看著她們，嘴角咧開，露出一個扭曲的笑。那笑里沒有溫度，只有瘋狂和殘忍。
他舉起了竹竿。
竹竿在空中劃了個弧線，對準了還在地上掙扎的顧小魚。
「住手！」
陳秋林聽到自己的聲音在巷子裡炸開。
他自己都沒想到，聲音能這麼大，這麼響，帶著一種他自己都沒意識到的憤怒。
顧大壯的動作頓住了。
他慢慢轉過身，眼睛看向陳秋林。
「你誰家的小崽子？」顧大壯開口，聲音沙啞得像砂紙磨過鐵皮，「滾！」
陳秋林站在原地，沒動。
他看著顧大壯，又看了看地上瑟瑟發抖的姐妹倆。
陳秋林上前幾步，走到姐妹倆身前，張開手臂，把她們擋在身後。
顧小櫻和顧小魚都愣住了，仰頭看著這個突然擋在她們身前的男孩。
「再敢打她們，小心我……」陳秋林開口，聲音冷了下來。
他下意識想說什麼——小心我報警？小心我告訴大人？小心我……
然後他才意識到，他現在只是個九歲的孩子。
沒有手機，不能報警。告訴大人？大人們都知道顧大壯是什麼人，但誰也不敢管。
他甚至連狠話都不會說。
顧大壯看著他，愣了幾秒，然後突然爆發出一陣刺耳的大笑。
「毛都沒長齊，學人英雄救美？」
顧大壯笑夠了，用竹竿指著陳秋林，「滾開！不然連你一起打！」
陳秋林沒退。
「她們沒做錯什麼。」他一字一句地說，聲音很平靜，但每個字都咬得很清楚，「你不能打人。」
「老子打自己的種，關你屁事？」顧大壯眼裡的血絲更紅了，「再不讓開，老子說到做到！」
話音剛落，竹竿就揮了下來。
陳秋林沒躲。
他側過身，用左臂擋了上去。
「啪！」
竹竿狠狠抽在手臂上。
火辣辣的疼瞬間炸開，像被燒紅的鐵條烙了一下。陳秋林悶哼一聲，整個人晃了晃，差點沒站穩。
手臂立刻腫了起來，皮膚上出現一道深紅的印子，火辣辣地燒著。
但陳秋林沒退。
「你再打一下試試。」陳秋林說，聲音不高，但每個字都像石頭一樣砸在地上。
顧大壯愣住了。
他舉著竹竿的手停在半空，眼神里第一次出現了遲疑。
他大概沒想到，一個九歲的孩子，挨了一棍子後不但沒哭沒跑，反而敢往前湊。
顧大壯看著陳秋林，陳秋林也看著他。
兩人對視了幾秒。
顧大壯的眼神從暴戾，到疑惑，再到一絲絲的……忌憚。
他可能在想，這孩子是誰家的？為什麼不怕？是不是有什麼背景？
陳秋林其實也在怕。
手臂疼得厲害，心也在狂跳。但他知道，不能退。一退，顧大壯的氣焰就會更囂張，姐妹倆今天這頓打就躲不過去。
就在這時——
「顧大壯！你又發什麼酒瘋！」
一個女人的聲音從巷子口傳來，又急又厲。
陳秋林轉過頭，看見李嬸帶著幾個人沖了進來。
李嬸是鎮上開雜貨店的，個子不高，但嗓門大，人也潑辣。她身後跟著王叔和劉伯——王叔是鐵匠，胳膊粗壯，劉伯是殺豬的，一臉橫肉。
三人衝過來，李嬸一把奪過顧大壯手裡的竹竿，動作利索得像練過。王叔和劉伯一左一右架住顧大壯的胳膊，把他死死摁住。
「放開老子！老子沒醉！」顧大壯掙扎著，嘴裡不乾不淨地罵著。
「沒醉？沒醉你追著孩子打？」李嬸瞪著他，「你看看你把孩子打成什麼樣了？」
她指了指顧小魚流血的膝蓋。
顧大壯看了一眼，哼了一聲：「老子打自己的閨女，關你們屁事！」
「怎麼不關我們事？」李嬸聲音更大了，「你打孩子我們管不著，但你嚇著別人家孩子了！你看看這胳膊——」
她拉起陳秋林的左臂。
李嬸倒吸一口涼氣。
周圍幾個大人也看見了，臉色都變了。
「顧大壯，你真行啊。」王叔沉著臉，「連別人家孩子都打？」
「是他自己湊上來的！」顧大壯梗著脖子。
「行了行了，別跟他廢話。」劉伯不耐煩地說，「送派出所去！這次非得關他幾天不可！」
三人架著顧大壯就往巷子外拖。
顧大壯還在掙扎，還在罵，但聲音越來越遠，漸漸聽不見了。
巷子裡又安靜下來。
李嬸轉過身，蹲到陳秋林面前，仔細看了看他的胳膊：「疼不疼？走，跟嬸子回去，家裡有藥酒，給你抹抹。」
陳秋林搖搖頭：「不用了李嬸，不疼。」
其實疼得要命，但他不想去。
李嬸還想說什麼，但看他堅持，只好作罷：「那行，你自己小心點。這幾天離顧家遠點，聽見沒？那瘋子不知道什麼時候又發瘋。」
陳秋林點點頭：「知道了。」
李嬸又看了一眼地上的姐妹倆，嘆了口氣，沒說什麼，轉身走了。
巷子裡只剩下陳秋林和顧家姐妹。
陳秋林轉過身。
顧小魚還坐在地上，抱著流血的膝蓋，眼淚終於忍不住，大顆大顆地掉下來。但她哭得很小聲，像小貓嗚咽，生怕被人聽見。
顧小櫻蹲在她旁邊，輕輕拍著她的背。她的胳膊肘也在流血，但她好像沒感覺，眼睛一直看著妹妹。
陳秋林走過去，在顧小魚面前蹲下。
他伸出手，猶豫了一下，然後輕輕放在她頭上。
他摸了摸她的頭。
動作很輕，很溫柔。
「沒事了。」陳秋林說，聲音很輕，但很穩，「他走了。」