收到求援信的當天，任真率軍啟程北上，只是，行軍速度並不算快，至少沒有十萬火急的樣子。
他先是寫傳信到巫山，請丹絕牧雲動身趕往京城，想辦法祛除瘟疫，又傳信給清河郡，讓崔家押送大量藥材進京，趁著這場瘟疫，大賺一筆的同時，加強跟皇宮的聯繫。
當然，為了能請動牧雲，他履行先前約定，將一萬虎衛交給牧野，前往秋暝山，跟劍道群雄會合，共赴八百里荒川，平定荒族內鬥。
依照原先的計劃，本應是他親自領兵入川，兌現承諾的同時，找機會破解天眼裡的毒蠱。然而，京城突發瘟疫，他有求於人，不得不立即履約，等北方平定後，他再進荒川驅蠱。
他不關心女帝死活，但京城數百萬民眾的性命，他不能坐視不管。
這也是他跟武氏一黨的本質區別。人不為己，天誅地滅，他為人處事的出發點，固然是為了自身利益，然而，在其位謀其政，他不會因為復仇，而視北唐民眾的性命如草芥，麻木不仁。
能救到的人，他會盡力去救。
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安排好此事後，他又親自去了趟烏巢城。
在這場國戰中，他的職責是運送糧草，既然要回師北上，離開前得再去糧草查驗一番。畢竟，晉軍兩路主力猶在，戰事仍在進行，運糧大事不能出差池。
轉運使被調回，重任自然落在暗形肩上。對於此人的能力，任真還算比較放心，尤其是如今局勢扭轉，又得到清河囤糧補充，問題應該不大。
離開烏巢時，他特意帶走了梅琅。
跟南晉撕破臉後，他隱約猜得到，武帝會派人揭開他的底細，挑起他跟北唐朝廷的爭鬥。那麼，對於女帝的險惡手段，他就不能不防。
這位琅琊閣主，是她的唯一骨血，換句話說，也是她的一大軟肋。雖然還無法確定，梅琅在她心裡的地位有多重，只要把他帶在身邊，任真就能多一張底牌，讓女帝多幾分顧忌。
不得不說，當初她派梅琅追隨任真，這招用心良苦，意在託孤，可惜所託非人。等她從病榻上醒來後，看清任真的真正面目，再想召回梅琅，也已經晚了。
大軍不急不緩，往北方進發。
第二日，任真收到山海關急報，北海叛軍攻至城下，聲勢浩大，形勢岌岌可危。
第三日，離京城不到五百里，又收到京城的傳旨。
女帝命大軍駐紮在虎丘，請他進京面聖，商議平叛大計。
接過聖旨後，任真並未立即動身，而是讓欽差先去休息，又找楊玄機和李慕白商量。
敏銳的直覺告訴他，這份聖旨恐怕暗藏殺機。
李慕白是任天行的摯友，又知曉任真的身份和目的，故而，當著他的面，楊玄機無須隱晦，直抒胸臆。
「明知山海關告急，她卻不急於派兵援救，而是讓大軍先停駐，這不合情理。叛軍大舉南下，都火燒眉毛了，兵來將擋就是，還有什麼好商議的？無論怎麼看，這道聖旨都別有用心。」
李慕白點頭，也認同他的看法，凝重地道：「前車之鑑，千萬不能大意。別忘了，當年你父親就是被誘騙，孤身返回京城，結果掉進巨大陷阱，險些隕落其中！」
說這話時，他偷偷瞥了楊玄機一眼。
任真明白兩人的疑慮，說道：「我也是這麼想的，不能以身犯險。不過，那畢竟是聖旨，只要沒撕破臉皮，我就不能公然違抗，暴露心意。該如何回復，這是個難題。」
三人陷入沉默。
片刻後，李慕白開口說道：「不如就說，你在南方負傷，還沒痊癒，不宜來回顛簸，就不進京面聖了，直接前往山海關，省下這趟路程。」
任真搖頭，「不，如果這樣，不僅沒法推辭，正好給她提供藉口，奪走我的兵權，讓我回京養傷。」
李慕白皺眉，「這麼說的話，麻煩不止一點，還得考慮清楚，如何名正言順地拒絕她換帥的旨意。」
楊玄機臉色陰沉，「將在外，君命有所不受，別有太多顧忌。解釋太細，欲蓋彌彰，反而更容易招致猜忌。索性就回復她，軍情緊急，不敢延誤，就不去了！」
「這……」
楊玄機態度強硬，讓李慕白有些無語。
任真沉默一會兒，憂慮地道：「話糙理不糙，事已至此，想不出正當理由，也只能強硬一回。不過，我有點擔心，在京城的家業恐怕會遭殃……」
李慕白啞然，「你率兵勤王，這是遲早的事，到時候，連整座京城都會落在你手裡，還捨不得丁點財產？」
楊玄機若有所思，倒是知道事情並不簡單，問道：「我給你的那副圖，完工了沒？」
任真中毒醒來時，曾向他索要過一副陣圖，打算瞞天過海，在長安城裡暗布陣道，竊取朱雀陣的氣運，為他所用。
兩人確定陣圖後，任真便飛鴿傳書京城，讓老王夫婦通知主事的鄔道思，在城裡又盤下幾家賭坊。
明修棧道，暗度陳倉，此舉表面是進行生意擴張，實際是用賭坊掩人耳目，悄悄開闢陣道的氣眼，跟朱雀陣聯結在一起。
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任真惦記的，並非是賭坊生意，而是這座陣道。
他沉聲道：「之前老王回信說，基礎工事已經布置妥當，還差幾道畫龍點睛之筆，將整個陣道盤活。」
楊玄機乾咳一聲，答道：「工事都藏在地下，氣眼又是借取朱雀陣，只要沒啟動陣道，按理說，即使賭坊被查抄，應該也不會被察覺。」
李慕白聽得雲山霧罩。
任真依然不放心，「李代桃僵，那東西關係到咱們的性命，大意不得，必須想辦法確認一番。」
楊玄機聽得出來，任真是在著手布局未來的事，凝眉說道：「要不然，咱們分頭行事，我進京城潛伏一段時間，親自監督陣道完工，如何？」
那陣圖是他親手所繪，由他去查驗，再合適不過。
楊玄機聞言，冷笑一聲，「你是在高估蕭鐵傘，還是低估我的道行？真以為他握著陣眼，就天下無敵？」
聽他的口氣，顯然有信心瞞過蕭鐵傘的眼睛。
任真將信將疑，李慕白卻泛起笑容，說道：「賢侄放心吧！楊先生神通廣大，有的是手段避開朱雀陣。」
他似乎比楊玄機還有信心。
任真見狀，便不再遲疑，點頭道：「好，那就勞煩你走一趟。另外，你幫我帶個口信，讓老王夫婦想辦法，把鄔道思送到龍城。」
鄔道思出身北海，這次要想擺平叛軍，此人還會派上用場。
楊玄機轉頭，面對李慕白，沙啞地道：「他的安全，倚仗巨子出手保護。當日在桃山，我欠你一個人情，心裡始終記著，今日這算第二個。」
李慕白拍著他的肩膀，爽快笑道：「兄弟，咱們之間，說人情就見外了。難得進京城，不妨多走走逛逛，就當是……故地重遊吧！」
聽著這古怪的話語，楊玄機神色微僵，沒再說什麼，邁步離去。
任真也覺得彆扭，問道：「李叔，你倆交情很深嗎？」
李慕白略微沉吟，幽幽地道：「曾經很深……」