離開皇宮時，色已黑。
任真心裡一團亂麻，諸多思緒都還沒理清，不知該如何面對，索性沒有立即打道回府，漫無目的走在燈火街巷裡。
城東有條稻花巷，裡面酒肆林立，販賣一種名為稻花香的佳釀，隔著老遠，就能嗅到飄溢出的酒香，令人陶醉。
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任真路過巷口，聞著這股濃郁香氣，心意微動，轉頭走進巷裡。
他酒量很好，但平時不喜好飲酒，此時坐在酒肆的僻靜角落裡，點了兩大壇陳釀，無非是想借酒澆愁，派遣心中的苦悶。
又或者是，他想把自己灌醉，這樣回家以後，要麼他倒頭就睡，自動將某些話題擱置，要麼，酒壯慫權，他可以吐盡胸臆，把所有想坦露的感情都傾瀉出來。
女帝賜婚，即將改變他的私生活，也會打破他和海棠之間維持的微妙平衡，原先的名義夫妻做不成了。
一旦沐清夢介入進來，紙里再包不住火，除非兩人假戲真做，行夫妻之實，否則海棠就無法再以妻子的名份留在身邊。
讓她離開，即使她願意，他難道會捨得？
他心裡清楚，事已至此，那層窗戶紙必須要捅破，不能再不清不楚了。這也是唯一的辦法。
以他自身的冷酷性情而言，只要能成功復仇，他願意付出任何代價，忍辱負重留在京城，娶一個的沐清夢過門，根本不算什麼，大不了始亂終棄。
然而，他最在乎的是海棠。她會不介意嗎？
任真灌了口酒，腦袋裡思緒凌亂。
成親之日，必然在出征歸來後，時間原本充足，足夠他倆在征途中從長計議，尋找合適的情境坦誠布公。
然而，女帝使出殺手鐧，將海棠扣留在京城，無法隨他前往前方，這令時間突然變得很緊迫。
不出意外的話，明大朝試結束，後他就得押運糧草啟程。這意味著，今明兩晚，是他表白的最後機會。等回到京城後，大局已定，再什麼都晚了。
別看他平時能言善辯，無所不知，但在兒女私情這方面，其實一竅不通。他本來就緊張膽怯，不知如何開口，經過女帝這麼一折騰，趕鴨子上架，逼他立即行動，他不慌亂無措才怪。
萬般無奈下，他只能躲在這裡喝悶酒。
至於待會該怎麼辦，四個字——聽由命。
兩壇酒下肚後，他面紅耳赤，起身時腳步輕浮，已經踉蹌不穩。
走出酒肆，不知是何時辰，街上燈火闌珊，夜空里繁星點點。
初夏的微風舒爽而溫柔，拂過路人臉頰，如同少女的纖細玉手，又似那烏黑飄柔的長髮，撩人心弦，醺起沉醉的紅暈。
任真心猿意馬，醉意朦朧，恣意在府門外排溺一通後，把提著褲腰走進家裡。
書房在東，睡房在西。
任真向北。
穿過陰暗花園後，視線開朗，一座樓呈現眼前。
他揉著惺忪醉眼，用力拍打房門，響聲在寂靜夜裡分外聒噪。
房裡黑燈瞎火，無人應答。
敲了片刻，他痴痴一笑，喊道：「睡了？」
「嗯。」
任真撓頭，哦了一聲，在門外傻站一會兒，倒頭往回走。
走在後花園裡，他忽然停步，意識開始清醒，自嘲道：「是不是傻？哪用得著見面……」
倆人心意相通，自己在想什麼，她都能感知到，又何必非要見面，自尋尷尬？
或許，她也不想看到自己這副酒後醜態吧？
他搖頭苦笑，回到自己房間，既沒開燈，也沒脫衣，就直接趴在床上。
床很柔軟，像是豐腴女饒懷裡。
他閉著眼，腦海里全都是她的面容。
酒後的他呼吸有些粗重，欠了欠身，喃語道：「關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。」
這大概就是古典版的數羊催眠術？
他翻過身來，仰面朝，睜眼望著黑漆漆的房頂，「求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，輾轉反側。」
夜很寂靜。
當下很憂鬱。
他拍了拍微脹的腹，緩緩移向襠下，腦海里生出一絲綺念。
這時，一道清冷的話音響徹腦海，「能不能別這麼噁心？」
他猛醒，趕緊將手移開，後知後覺地反應過來，只要在想她，哪怕是**（手動和諧），她都能準確感知到。
「你不是睡了麼？」
「你很吵。」
「我沒幾句話啊……」
「但你在想。」
任真語塞。
他每想她一次，她就會收到一次。所以很吵。
他紅著臉道：「那怎麼解決？我渾身難受，睡不著。」
「變態！」
「你幹嘛罵我？是你自己想歪了。」
「去死吧。」
任真身子一哆嗦，閉著眼沒再意淫下去。
腦海里寂靜無言。
「別裝了，我知道你沒睡。」
這話的是海棠。
任真懶懶道：「我就要睡了。」
海棠沉默一會兒，「白你是怎麼的？」
任真沒答話，睜開了眼睛。
眸光明亮，像是上的星星，閃爍著微光。
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「你想聽嗎？」
他的心臟在砰砰跳動。
不知她是否感應到心跳。不知她是否也這樣。
「看。」
她的語氣很淡，一如既往。但這三個字，明顯是一種鼓勵。
任真深吸一口氣，忽然覺得，時間正在變慢，快要凝固。
「我不知道該怎麼好……」
海棠輕哼一聲，準備接話，卻想不到，他還有下文。
「但是我害怕，再不就來不及了。」
「或許在外人眼裡，我只是十六歲的孩子，還處於懵懂未知的年紀。但是相處到現在，你應該最清楚，我不僅是手眼通的坊主，更是有血有肉有感情的男人。」
他有些語無倫次，不止話音，身軀也在抑制不住地顫抖。
「有人，真正愛上一個人，應該是始於顏值、陷於才華、合於性格、久於善良、忠於人品。」
「顏值？問世間，誰比你更美？」
「才華？拜託，你可是劍聖大人，無數人崇拜的偶像。」
「性格，嗯，我覺得，有人就得有人聽，剛柔並濟，冷熱相宜，這樣才算絕配吧？」
「善良……你如果不善良，不去金陵，咱們又如何能邂逅？」
「人品，你人品確實不咋地，明明心裡很清楚，非要逼我出來。」
任真嘴角微挑，打開話匣子後，心情漸漸平靜下來。
他重新閉眼，開始享受這份交心的傾訴。
「我想了很久，發現這些特質在你身上都不欠缺。但是……似乎……這些並不能完美闡釋，我對你那種心動的感覺。」
「於是我開始回想，從我們相遇、離別、重逢，一直到現在，走過的所有的路，我才意識到，所謂的標準其實都是扯淡。」
「愛上你，只要第一眼就夠了。」
「這是意。」