大殿外聚集的這些人，並非專門迎候任真的使者，而是昨天在山門外遇到的年輕人。
他們今天又聚集在此，齊齊地望向殿裡，面色焦急，似乎在等候什麼。
任真看在眼裡，笑容耐人尋味，「試劍大典，咱們來的真是時候……」
莫雨晴疑惑問道：「何為試劍大典？」
「試劍、洗劍、承劍，這是雲遙宗每年招徒的例行三步。試劍大典，說白了，就是讓所有新人捉對廝殺，脫穎而出的青年才俊，最終獲得錄取名額。」
莫雨晴釋然，「公平對決，強弱自見，能輕易遴選出驚艷之材。」
「你太天真了，」任真輕哼一聲，回想起自己掌握的資料，嘲弄道：「一路走到這裡，難道你還沒看透他們的真實嘴臉？」
莫雨晴不明所以。
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「就像你說的那樣，雲遙宗的老傢伙們貪婪自私，只顧一己私利，哪管什麼公不公平。所謂的公平切磋，都是他們一手安排，哼，裡面的名堂多了去了。」
「你是說……他們徇私舞弊？」
「尊為劍道巨擘之一，天下劍修誰不想拜入雲遙宗門下？單是報名初選這一關，他們就撈了太多油水。有資格進入山門的青年，哪個不是出自一方豪強、名門世家？」
任真伸出手指，輕彈著手裡這把夏侯家的名劍，表情厭惡。
「誰出的錢多，誰分配到的對手就弱，這便是你嘴裡的公平規則。至於極少數扶不上牆的爛泥，那也好辦，事先買通對手詐敗認輸就是了。」
說到這裡，他凝視著前方巍峨華貴的宮殿群，冷笑一聲。
「朽木不可雕琢，那些紈絝子弟豈肯刻苦練劍，他們只想謀取一個出身罷了。下山以後，他們就會參加大朝試，拿這出身在軍伍里混個官職，逍遙自在。堂堂兵家嫡系，劍道才俊，哼，聽起來真威風！」
莫雨晴咬牙切齒，憤憤不平。
她在樂來客棧打雜，每年都會看到不少應試路過的窮苦青年。他們千里迢迢趕來，不惜花光碟纏，就只為誠心學劍，想躋身名門大派之列。
可憐他們滿腔赤誠，卻蒙在鼓裡，被那些高高在上的宗門長老愚弄，年年徒勞無功，黯然而返。
當時她還感到可惜，安慰他們來年必會平步青雲，哪曾想到，真相竟是這樣！
任真不知她的真實想法，感慨道：「在見劍峰下，你說雲遙宗空有三千劍經，卻成不了最強劍宗。當時我就想告訴你，交不出足夠的籌碼，就沒資格踏進歸雲閣。偌大雲遙宗，弟子有數萬，真正讀過那些劍經的人，又有幾個？」
莫雨晴沉默，攥緊了拳頭。
任真手持長劍，走向大殿，沉聲說道：「雲遙宗覆滅，是大勢所趨。再強大的劍，也救不了這群渺小的人。」
這時，一名白衣青年從大殿裡走出，昂首闊步，甚是威風。
「快看，方世玉出來了！」見這人出來，人群開始喧譁。
白衣青年方世玉走到門前台階上，抬手一揚，原先嘈雜的人群頓時鴉雀無聲。
大家都盯著他手裡那幅捲軸，神情緊張。很顯然，這就是試劍大典的最終結果。
任真見狀，停在人群後方看熱鬧。
方世玉居高臨下，掃視下方眾人一眼，乾咳一聲，淡漠地道：「宗門今年共招錄三十六人，現在宣讀名單。」
「第一名，崔鳴九！」
話音剛落，那個名叫崔鳴九的公子哥就失聲尖叫，激動地摟住身旁青年一陣猛搖。
他衣飾花哨，表情極為浮誇，引來無數鄙夷目光。
一個個名字從方世玉嘴裡吐出，人群里陸續有青年歡呼雀躍。其他人心情則愈發沉重，剩下的希望越來越小了。
「第三十四名，林動。」
「第三十五名，蕭炎。」
方世玉語速平緩，念到此處，戛然而止。
那些還沒被錄取的青年神經緊繃，心全都懸到了嗓子眼上。這最後一個名額，就是他們最後的希望。
所有人注視下，方世玉嘴角微挑，臉上泛起一抹詭譎的笑意。
「第三十六名，空閒。」
「空閒？」大家頓時一僵，不約而同地問道：「為什麼？不是說好要收三十六人嗎？」
人群後方，任真也感到詫異，不明白雲遙宗這次葫蘆里賣的是什麼藥。
方世玉擺手，示意大家保持肅靜，不急不慢地道：「之所以懸空，是因為沒有合適的人選。所以掌門真人決定，再給大家增加一輪比試。」
話音剛落，青年們再次喧譁，臉上都露出不滿的情緒。
「今天不是都比過一次了麼？怎麼還要再比？」
「比來比去，結果還不是由他們內定！」
「該不會，他們還想再……」
大家七嘴八舌，對掌門的這一決定很惱火。
聽到這些議論，方世玉冷哼一聲，面無表情地道：「掌門真人如此安排，自有他的用意。有嚼舌頭的功夫，你們還不如多關心新規則。」
青年們畏懼他的威嚴，噤若寒蟬。
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「在宣布新規則之前，我先跟大家提一個人，」方世玉突然陰鷙一笑，眼神狡黠，「想必你們都知道，劍聖修為盡失，昨天已經回到七峰。」
任真聞言，心裡咯噔一下，生出一種很不妙的預感，「怎麼突然扯到我頭上來了……」
「這輪比試的題目就是，明日黎明之前，誰最先擒住顧劍棠，把他帶到這裡，最後一個名額就歸他！」
「什麼？」人群徹底炸開了鍋，青年們臉色劇變，「讓我們去抓劍聖？！」
誰能猜到，掌門會出如此駭人聽聞的題目。
任真眼眸微眯，表情變得複雜，「那老東西，居然想出如此惡毒的主意！」
毫無疑問，在場的青年都是名門貴胄，身世煊赫。無論結果如何，經過一番爭鬥，雙方必定會有損傷。如此一來，他就會跟那些勢力結下仇怨。
群鼠逐貓，投鼠忌器，這個主意實在太陰險。
莫雨晴神情凝重，她雖然無法看出其中玄機，但也明白，馬上要大難臨頭了。
這裡足足有一百多號人啊！
另一側，那些青年也情緒激盪，忍不住喧譁起來。
「崇山峻岭，林險水惡，就跟大海撈針一樣，唉，讓咱們去哪裡抓顧劍棠。」
「蠢貨，就算找到他，你以為就憑咱們的花拳繡腿，真能打敗堂堂劍聖？」
「你難道忘了？昨天在山門前，他強勢碾壓夏侯霸，號稱三境無敵！」
大家越議論越恐慌，話語裡透著絕望。
他們作威作福已久，平時懈於修行，最強者也才第二境中品，在任真面前不堪一擊，能全身而退就謝天謝地了，更別想討到便宜。
很多人垂頭喪氣，準備放棄這輪比試。跟進雲遙宗相比，當然還是保住小命更重要。
方世玉看破他們的心思，溫和一笑，鼓勵道：「大家不用怕，顧劍棠實力雖強，但昨夜身負重傷，現在很虛弱。你們這麼多人，輪流消耗他，肯定能把他拖垮！」
任真聽在耳中，眉頭一皺，「看來，那群老東西想玩貓捉耗子，讓我滿山逃竄，疲於奔命。」
莫雨晴扯了扯他的衣角，低聲提醒道：「趁他們還沒發覺，咱們趕緊逃！」
恰在此時，方世玉的視線突然移過來，笑容說不出的陰惻，「另外，再告訴大家一個好消息。顧劍棠本人，此刻就站在你們身後！」
此言一出，所有人同時轉身，齊刷刷地望向不遠處的任真。
「他真的在這裡！」
眾人臉色霎時慘白。
莫雨晴嘆了口氣，沮喪地耷拉下腦袋，「完了，這下咱們跑不掉了！」
場間陷入沉寂，氣氛變得非常尷尬。
方世玉踱步來到人群中間，打量著白衣飄飄的任真，戲謔地道：「小師叔，明知是龍潭虎穴，您還真敢來這裡啊！」
一聲「小師叔」喊出口，他刻意加重了語調，聽起來格外刺耳，分明是在嘲諷任真。
任真皺眉說道：「帶我去見掌門。」
方世玉側了側腦袋，臉上掛著一副和善的笑容，「連幾位峰主都見不到，還想去見掌門，你的想法未免太天真。」
任真不想浪費口舌，目光移向山間的茫茫雲海。他現在只想儘快探明七峰地脈。
方世玉笑意愈濃，溫和地道：「你心裡明白，掌門不忍心將你逐出山外。所以這場比試，是一場賭局。」
任真移回視線，一臉冷漠。
方世玉說得沒錯，雲遙宗只是在羞辱他，並非真的打算趕他走。誰會蠢到把送到嘴邊的肥肉拒之門外，拱手讓給別的宗派？
「只要你能撐到天亮，就可以挑選任意地方居住，」方世玉露出本性，桀桀笑著，「如果堅持不了，那就乖乖交出劍訣，可以饒你不死！」
任真搖頭，「不必了。」
方世玉笑容驟散，面目猙獰。
「我現在就把他們都打趴下。」